Vive la Résistance
Existe um grupo de organismos cuja maior habilidade é a capacidade de resistir a ambientes extremamente hostis, são os extremófilos. Bactérias bastante simples em estrutura (mas também organismos eucariotos) que compõem provavelmente os primeiros seres vivos a ocupar o planeta Terra. Há até quem acredite que eles tenham vindo do espaço e gerado a vida na Terra, a hipótese da exobiologia. Abaixo segue a escalação do meu time de extremófilos:
1) Hipertermófilos: bactérias capazes de tolerar temperaturas superiores aos 80º C. Muitas delas vivem às margens de gêiseres em áreas de atividade vulcânica e fontes hidrotermais nos fundos oceânicos. O campeão da tolerância parece ser Pyrodictium occultum, que habita essas chaminés vulcânicas nos fundos oceânicos acima dos 120º C. Outro herói da resistência é o quimioautótrofo (diga isso três vezes bem rápido) Pyrolobus fumarii. Esta arqueobactéria é capaz de metabolizar nitratos e sulfatos obtendo energia da quebra de suas ligações químicas em vez do sol. Por conta disto estas bactérias são a base da cadeia alimentar nos fundos oceânicos, áreas geralmente muito pobres em nutrientes. Não só Pyrolobus fumarii suporta temperaturas de 113º C e uma pressão atmosférica 360 vezes maior do que a nossa, mas ainda sustenta toda uma comunidade de organismos incluindo lagostas, peixes e anelídeos marinhos.
2) Resistentes à desidratação: Algas e liquens sobrevivem em “lagos” secos do Vale da Morte, Arizona. Este ambiente é muito semelhante aos lagos secos de Marte, exceto pela temperatura muito mais baixa lá. Desertos gelados também são encontrados na Antártica, onde florescem algas unicelulares e liquens em condições semelhantes a Marte.
3) Alcalinófilos: resistem a ambientes altamente alcalinos, com pH próximo a 14. Estas bactérias fazem isto através do bloqueio da entrada dos íons OH na célula pela ação de suas enzimas. É o caso de Pseudomonas pseudoalcaligenes.
4) Halófilos: bactérias capazes de suportar concentrações extremas de solutos. Por osmose estes organismos deveriam desidratar-se e morrer rapidamente, mas controlam a perda de água. A maioria dos halófilos também são alcalinófilos, já que habitam ambientes alcalinos devido aos sais, e termófilos, já que superam os 65º C das regiões que habitam. Um exemplo seria Halomonas variabilis.
5) Acidófilas: vivem em ambientes como lagoas sulfúricas e nossos estômagos onde o pH varia de 1 a 4. Cyanidium caldarium é uma alga vermelha que resiste em águas bastante ácidas. Mas novamente são as arqueias que ganham com Picrophilaceae sp. resistindo a valores negativos de pH. Nestes organismos o pH interno é mantido da mesma forma que em alcalinófilos, vedando as células à entrada de íons.
6) Resistentes à radiação: Deinococcus radiodurans talvez seja o mais radical dos nossos extremófilos, como o próprio nome da arqueia sugere ela resiste a radiação. Esta bactéria tem a habilidade de reparar o despedaçamento do DNA causado pela radiação numa velocidade 50 vezes maior do que em outras bactérias. A quantidade de radiação necessária para matar D. radiodurans é mil vezes maior do que a necessária para exterminar outras bactérias.
Discussão - 6 comentários
Curiosidade de leigo: onde mais são encontradas as Deinococus radiodurans?
Caramba JC, voce só faz pergunta difícil! Já foi um custo os caras acharem esse bichinho "radical", ali onde ele mora.Os "radiodurans" são dureza mesmo, pior que o BOPE.Se eles aparecerem por aqui, estamos fritos!
Falando agora de animaizinhos maiores, os tardígrados também são extremófilos: resistem a congelamento e aquecimento, radiação e mesmo ao vácuo. Será que algum já foi parar em Marte, de carona nas sondas?
http://en.wikipedia.org/wiki/Tardigrada
Ernesto, tem toda a razão, tardígrados são os highlanders da natureza, além de muito simpáticos ao microscópio.
João Carlos, o D. radiodurans foi descoberto em latas de alimento irradiadas para durar mais tempo sem tantos conservantes. Seu habitat original não é conhecido.
Mudando o foco, os senhores não estariam subestimando a capacidade de resistência dos nossos políticos? Essa turma aí é fichinha perto deles...Eles, nossos políticos, são extremófilos, radicófilos e coprófagos!
muito útil as informaçoes,...principalmente sobre os hipertermófilos, que era o que eu estava procurando.