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<\/a>\nNational Radio Astronomy Observatory<\/a><\/p>\n
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\nNational Radio Astronomy Observatory<\/a><\/p>\nUm “campo de for\u00e7a” magn\u00e9tico proteger\u00e1 a gigante Nuvem de Smith durante a (pr\u00f3xima) colis\u00e3o com a Via L\u00e1ctea<\/a><\/h1>\n
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| <\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n Pode ser que a destrui\u00e7\u00e3o n\u00e3o seja o que aguarda a Nuvem de Smith\u00b9, uma gigantesca nuvem de g\u00e1s intergal\u00e1tico (principalmente hidrog\u00eanio) que est\u00e1 em rota de colis\u00e3o com a Via L\u00e1ctea. Os astr\u00f4nomos que a examinaram usando o conjunto de antenas de base muito grande (Very Large Array = VLA) Karl G. Jansky da Funda\u00e7\u00e3o Nacional de Ci\u00eancias dos EUA (NSF) e o Telesc\u00f3pio Robert C. Byrd em Green Bank (GBT), descobriram um campo magn\u00e9tico bem l\u00e1 dentro da nuvem, o que pode servir de “escudo” para ela quando mergulhar no disco de nossa gal\u00e1xia.<\/p>\n Esta descoberta pode ajudar a explicar como as assim chamadas nuvens de alta velocidade (high velocity clouds = HVCs) conseguem ficar quase intactas quando se fundem com os discos de gal\u00e1xias, onde v\u00e3o fornecer o combust\u00edvel novo para a forma\u00e7\u00e3o de uma nova gera\u00e7\u00e3o de estrelas.<\/p>\n Atualmente, a Nuvem de Smith est\u00e1 mergulhando em dire\u00e7\u00e3o da Via L\u00e1ctea a mais de 250 km\/seg e o impacto \u00e9 previsto para aproximadamente 30 milh\u00f5es de anos\u00b2. Quando isto acontecer, isto vai criar uma espetacular torrente de cria\u00e7\u00e3o de estrelas, acreditam os astr\u00f4nomos. Mas antes disso, ela tem que sobreviver \u00e0 travessia do halo, ou atmosfera, de g\u00e1s quente ionizado que circunda a Via L\u00e1ctea.<\/p>\n “A atmosfera superior, de milh\u00f5es de graus, da gal\u00e1xia deveria destruir essas nuvens de hidrog\u00eanio antes que elas conseguissem chegar ao disco, onde a maioria das estrelas se forma”, diz Alex Hill, um astr\u00f4nomo da Australia’s Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization<\/em> (CSIRO) e autor principal de um artigo publicado no Astrophysical Journal<\/i>. “Novas observa\u00e7\u00f5es mostram uma dessas nuvens em pleno processo de ruptura, no entanto um campo magn\u00e9tico protetor serve de escudo para a nuvem e pode ajud\u00e1-la a sobreviver a seu mergulho”.<\/p>\n Muitas centenas de HVCs enxameiam em torno de nossa gal\u00e1xia, mas suas \u00f3rbitas raramente correspondem \u00e0 rota\u00e7\u00e3o da Via L\u00e1ctea. Isto leva os astr\u00f4nomos a considerarem que as HVCs s\u00e3o as sobras do material de constru\u00e7\u00e3o das gal\u00e1xias, ou que s\u00e3o os esparsos escombros remanescentes de encontros entre gal\u00e1xias, h\u00e1 bilh\u00f5es de anos.<\/p>\n Embora tenham grandes massas, o g\u00e1s que constitui as HVCs \u00e9 muito t\u00eanue e simula\u00e7\u00f5es em computadores predizem que elas n\u00e3o t\u00eam a rusticidade necess\u00e1ria para sobreviver ao mergulho atrav\u00e9s do halo, at\u00e9 o disco da Via L\u00e1ctea.<\/p>\n “Sempre tivemos problemas para compreender como as HVCs conseguem chegar ao disco gal\u00e1tico”, diz Hill. “H\u00e1 um bom motivo para crer que campos magn\u00e9ticos possam impedir que eles “queimem” no halo, tal como um meteorito queima na atmosfera terrestre”.<\/p>\n Apesar de termos o melhor ind\u00edcio da exist\u00eancia de um campo magn\u00e9tico dentro de uma HVC, a origem da Nuvem de Smith continua a ser um mist\u00e9rio. “O campo que observamos agora, \u00e9 grande demais para ter existido no mesmo estado quando a nuvem se formou”, argumenta Hill. “O campo provavelmente foi ampliado pelo movimento da nuvem atrav\u00e9s do halo”.<\/p>\n Pesquisas anteriores indicam que a Nuvem de Smith j\u00e1 sobreviveu pelo menos uma vez \u00e0 travessia do disco de nossa gal\u00e1xia e \u2013 a cerca de 8.000 anos-luz do disco \u2013 est\u00e1 apenas come\u00e7ando agora o processo de re-entrada.<\/p>\n “A Nuvem de Smith \u00e9 \u00edmpar entre as nuvens de alta velocidade porque ela interage claramente e se funde com a Via L\u00e1ctea”, observou Felix J. Lockman, astr\u00f4nomo do National Radio Astronomy Observatory<\/em> (NRAO) em Green Bank, West Virginia. “Sua apar\u00eancia semelhante a um cometa mostra que ela j\u00e1 est\u00e1 sentindo a influ\u00eancia da Via L\u00e1ctea”.<\/p>\n Uma vez que a Nuvem de Smith parece n\u00e3o ter estrela alguma, o \u00fanico modo de observ\u00e1-la \u00e9 com r\u00e1dio-telesc\u00f3pios extremamente sens\u00edveis, tais como o GBT, capaz de detectar a fraca emiss\u00e3o do hidrog\u00eanio neutro. Se fosse vis\u00edvel ao olho nu, a Nuvem de Smith cobriria uma \u00e1rea do c\u00e9u do tamanho da constela\u00e7\u00e3o de Orion.<\/p>\n Quando a Nuvem de Smith eventualmente se fundir com a Via L\u00e1ctea, poder\u00e1 produzir um brilhante anel de estrelas, semelhante a outro relativamente pr\u00f3ximo de nosso Sol, conhecido como o Cintur\u00e3o de Gould<\/a>.<\/p>\n “Nossa gal\u00e1xia est\u00e1 em um ambiente incrivelmente din\u00e2mico”, conclui Hill, “e a forma com a qual ela interage com esse ambiente \u00e9 o que determina se estrelas como o Sol v\u00e3o continuar se formando”.<\/p>\n <\/p>\n |
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<\/a>![\"\"](\"http:\/\/www.eurekalert.org\/images\/eutube\/icon_image_tiny.gif\"){kind=icon}
\u00a0IMAGEM:<\/b><\/a>\u00a0Concep\u00e7\u00e3o art\u00edstica da Nuvem de Smith em seu mergulho em dire\u00e7\u00e3o ao disco da Via L\u00e1ctea.<\/p>\n