{"id":611,"date":"2009-05-13T22:32:23","date_gmt":"2009-05-14T01:32:23","guid":{"rendered":"http:\/\/scienceblogs.com.br\/chivononpo\/2009\/05\/cientistas_registram_para_onde\/"},"modified":"2009-05-13T22:32:23","modified_gmt":"2009-05-14T01:32:23","slug":"cientistas_registram_para_onde","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.blogs.unicamp.br\/chivononpo\/2009\/05\/13\/cientistas_registram_para_onde\/","title":{"rendered":"Cientistas registram para onde vai o petr\u00f3leo de afloramentos naturais"},"content":{"rendered":"
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[ <\/span>Scientists Document Fate of Oil Slicks from Natural Seeps<\/span><\/a> ]<\/p>\n

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Revelada a “hist\u00f3ria de vida” do petr\u00f3leo que vaza em Coal Oil Point, Calif\u00f3rnia<\/strong><\/p>\n

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\"Photo<\/p>\n

Os cientistas documentaram o destino do petr\u00f3leo que vaza dos afloramentos em Coal Oil Point, Calif\u00f3rnia.
\nCr\u00e9dito e imagem ampliada<\/a><\/p>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

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13 de maio de 2009<\/strong>\n<\/p>\n

H\u00e1 vinte anos o petroleiro Exxon Valdez <\/em>estava deixando o Estreito do Pr\u00edncipe William no Alaska quando montou em um recife no meio da noite. <\/p>\n

O que aconteceu a seguir foi considerado um dos piores desastres ambientais dos EUA: 48,6 milh\u00f5es de litros de petr\u00f3leo cru vazaram para as l\u00edmpidas \u00e1guas do Alaska, chegando a cobrir 29.000 km\u00b2 de oceano.<\/p>\n

Agora, imagine de 8 a 80 vezes a quantidade de petr\u00f3leo derramado no acidente do Exxon Valdez<\/em>.<\/p>\n

De acordo com novas descobertas feitas por cientistas da Universidade da Calif\u00f3rnia em Santa Barbara (UCSB)  e a Woods Hole Oceanographic Institution
\n(WHOI), \u00e9 isso tudo que j\u00e1 vazou sobre o fundo do mar dos afloramentos submarinos de petr\u00f3leo perto de Coal Oil Point, ao largo de Goleta, Calif\u00f3rnia, no Canal de Santa Barbara.<\/p>\n

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\"Photo<\/p>\n<\/td>\n<\/tr>\n

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Petr\u00f3leo e metano afloram e boiam na superf\u00edcie do mar em Coal Oil Point.
Cr\u00e9dito e imagem ampliada<\/a><\/p>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

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Esses afloramentos naturais liberam umas 20 a 25
\ntoneladas de petr\u00f3leo diariamente, “o que d\u00e1 um laborat\u00f3rio ideal para investigar o destino do petr\u00f3leo no oceano costeiro”, diz o ocean\u00f3grafo David Valentine
\nda UCSB.<\/p>\n

A pesquisa da equipe, relatada em um artigo a ser publicado na edi\u00e7\u00e3o de 15 de maio da revista Environmental Science & Technology<\/em>,
\ndocumenta como o petr\u00f3leo \u00e9 liberado pelos afloramentos, trazido \u00e0 superf\u00edcie por plumas sinuosas e ent\u00e3o depositado no fundo do oceano em sedimentos que se estendem por quil\u00f4metros a Noroeste de Coal Oil Point.<\/p>\n

As descobertas revelam, tamb\u00e9m, que o petr\u00f3leo est\u00e1 t\u00e3o degradado quando acaba enterrado no leito do mar, que \u00e9 uma mera casca do petr\u00f3leo que borbulhou para fora inicialmente dos afloramentos.<\/p>\n

“Foram descobertas espetaculares”, entusiasma-se Christopher Reddy, um qu\u00edmico marinho da WHOI e, em conjunto com Valentine, um dos autores do artigo.<\/p>\n

Outros autores s\u00e3o Libe Washburn da UCSB e Emily Peacock e Robert Nelson, ambos da WHOI.<\/p>\n

Don Rice, diretor de programa na Divis\u00e3o de Ci\u00eancias Oce\u00e2nicas da Funda\u00e7\u00e3o Nacional de Ci\u00eancias (NSF), declara:  “Seja de um afloramento natural ou da ind\u00fastria humana, o petr\u00f3leo que entra no oceano tem uma ‘hist\u00f3ria de vida’. Uma com muitos cap\u00edtulos depois daqueles que todos n\u00f3s vemos – as manchas na superf\u00edcie, as bolas de piche na praia e os animais marinhos afetados. Esta equipe de cientistas se dispos a escrever o resto da hist\u00f3ria – e conseguiu”.<\/p>\n

“Em um mundo faminto por energia, \u00e9 uma saga sobre a qual temos que conhecer um bocado”.<\/p>\n

O autor principla \u00e9 Christopher Farwell que, na \u00e9poca da pesquisa, era um estudante de qu\u00edmica na UCSB. Inspirado pelo projeto,
\nFarwell mudou o rumo de sua carreira e agora \u00e9 um estudante de p\u00f3s-gradua\u00e7\u00e3o na UCSB, estudando ci\u00eancias do mar e ci\u00eancias da Terra.<\/p>\n

“Foi uma grande oportunidade”. disse Farwell. “Eu pude passar para outra disciplina diferente que me permitiu fazer uma contribui\u00e7\u00e3o e compreender o processo da ci\u00eancia como um todo”.<\/p>\n

Valentine, que supervisionou a pesquisa de Farwell, declarou: “N\u00e3o \u00e9 comum ter um estudante tomar a frente de um estudo com tanto significado e seu sucesso \u00e9 um testemunho da perseveran\u00e7a de Chris”.<\/p>\n

Em um artigo anterior, publicado em 2008,
\nValentine e Reddy documentaram como micr\u00f3bios devoram muitos componentes do petr\u00f3leo que emana dos afloramentos.<\/p>\n

O novo estudo examina o passo final no ciclo de vida do petr\u00f3leo.<\/p>\n

“Uma das perguntas naturais \u00e9: O que acontece com todo esse petr\u00f3leo?”, diz Valentine. “\u00c9 tanto \u00f3leo que vaza para cima e flutua na superf\u00edcie do mar; isso \u00e9 algo que nos intrigou por muito tempo”.<\/p>\n

“N\u00f3s sabemos que parte dele volta para as praias como bolas de piche, mas n\u00e3o fica por l\u00e1. E, depois, temos esses afloramentos enormes. Se pode v\u00ea-los, algumas vezes se estendendo por quase 40 km de dist\u00e2ncia dos afloramentos. Mas qual \u00e9 seu destino final?”<\/p>\n

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\"Photo<\/p>\n<\/td>\n<\/tr>\n

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\nO piche e o g\u00e1s metanp ficam cobertos por micr\u00f3bios que se alimentam de sulfetos e metano.
Cr\u00e9dito e imagem ampliada<\/a><\/div>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

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Com base em pesquisas anteriores, Valentine e Reddy supuseram que o petr\u00f3leo afundava “porque, para come\u00e7ar, o petr\u00f3leo \u00e9 pesado”, como disse Valentine.<\/p>\n

“Uma boa aposta \u00e9 que ele termina nos sedimentos, porque ele n\u00e3o acaba na praia, nem dissolve nas \u00e1guas do oceano”.<\/p>\n

Uma maratona noturna de coleta de amostras feita pelo navio de pesquisas (R\/V) Atlantis<\/em>, financiada pela NSF, forneceu os meios para testar a hip\u00f3tese. Com Farwell
\ne Reddy na lideran\u00e7a, a equipe colheu 16 amostras de sedimentos do fundo do oceano, seguindo uma rota cuidadosamente calculada e mapeada por Farwell.<\/p>\n

Os pesqusiadores esperavam que sua rota, descrita po Farwell  como um “ret\u00e2ngulo ao longo da costa de Santa Barbara a Point
\nConception”, coincidiria com o rastro da pluma.<\/p>\n

Os c\u00e1lculos de Farwell estavam perfeitos, afirma Valentine. A rota de 16 pontos revelou um padr\u00e3o inconfund\u00edvel de sedimentos saturados de petr\u00f3leo por toda a rota do navio.<\/p>\n

Os cientistas ent\u00e3o cuidadosamente analisaram as amostras usando o cromat\u00f3grafo de gases bidimensional de Reddy. Diz Valentine: “Vimos que pod\u00edamos ligar o petr\u00f3leo dos afloramentos com o petr\u00f3leo dos sedimentos”..<\/p>\n

“N\u00f3s o podemos fazer atrav\u00e9s da composi\u00e7\u00e3o das mol\u00e9culas que s\u00e3o espec\u00edficas do petr\u00f3leo dos afloramentos. Assim, sendo capazes de estabelecer a liga\u00e7\u00e3o entre eles e sendo capazes de quantificar quanto petr\u00f3leo havia l\u00e1, pod\u00edamos ver o padr\u00e3o do petr\u00f3leo. Ele vinha dos afloramentos”. <\/p>\n

Washburn, que estava usando ondas de r\u00e1dio para mapear as correntes mar\u00edtimas ao largo de Santa Barbara,
\nforneceu os ind\u00edcios adicionais. “Libe calculou uma m\u00e9dia de sete anos da m\u00e9dia da corrente que flui pela superf\u00edcie na regi\u00e3o e tra\u00e7ou um gr\u00e1fico. Coincidiu perfeitamente com nossa pluma”, relata Valentine.<\/p>\n

Esta pesquisa se comprovou como uma extens\u00e3o do estudo de 2008 de Valentine e Reddy: que o petr\u00f3leo tinha-se degradado, a maior parte dele comido por micr\u00f3bios, antes de se depositar no leito do oceano e ficar enterrado.<\/p>\n

Valentine prossegue: “Do que se v\u00ea de todas essas amostras, as bact\u00e9rias parecem colidir com uma ‘parede’ comum, a partir da qual elas n\u00e3o comem mais. No estudo anteiror, n\u00f3s estavamos procurando por uma biodegrada\u00e7\u00e3o debaixo da superf\u00edcie, onde n\u00e3o h\u00e1 oxig\u00eanio”. <\/p>\n

“Ainda restam milhares de componentes naquele petr\u00f3leo, mas agora podemos ver a evapora\u00e7\u00e3o e a dissolu\u00e7\u00e3o que acontece com a mancha de petr\u00f3leo e, ent\u00e3o, a biodegrada\u00e7\u00e3o que acontece com a mancha quando h\u00e1 oxig\u00eanio”.<\/p>\n

“Quando ela finalmente cai para o leito do mar, continua a ser biodegradada. Parece que ela \u00e9 biodegradada at\u00e9 o mesmo ponto – e a\u00ed simplesmente para”.<\/p>\n

“\u00c9 dram\u00e1tico o quanto o petr\u00f3leo perde neste ciclo de vida”, diz Reddy. “\u00c9 quase como se algu\u00e9m que tivesse perdido 200 quilos”. <\/p>\n

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