Um novo f\u00f3ssil de pterossauro do g\u00eanero conhecido como Darwinopterus<\/em> foi encontrado na China. Com 160 milh\u00f5es de anos, ele se encontra completo, mas n\u00e3o foi bem isso que chamou a aten\u00e7\u00e3o dos pesquisadores… Na base do quadril do animal pode-se observar um ovo inteiramente preservado! O pterossauro adulto teria morrido num tr\u00e1gico acidente antes de deposit\u00e1-lo. Este seria o primeiro registro irrefut\u00e1vel de um pterossauro f\u00eamea.<\/span><\/strong><\/span><\/div>\n
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<\/a><\/div>\nFigura 1. A f\u00eamea de <\/em>Darwinopterus com o ovo associado<\/em>.<\/span><\/div>\n
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A nova descoberta foi a anunciada na Science por Lu e colaboradores. O ovo, inteiramente formado e com sua casca bem desenvolvida, demonstra que ele estava prestes a ser depositado. J\u00e1 a asa esquerda quebrada do pequeno pterossauro-m\u00e3e indica que possivelmente ela pode ter se acidentado durante uma tempestade ou talvez uma erup\u00e7\u00e3o vulc\u00e2nica, eventos comuns nesta parte da China por volta de 160 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s (Per\u00edodo Jur\u00e1ssico).<\/span><\/div>\n
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<\/a><\/div>\nFigura 2 e 3. F\u00f3ssil, detalhe da pelvis e detalhe do ovo.<\/em><\/span><\/div>\n
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Al\u00e9m da presen\u00e7a do ovo, o f\u00f3ssil demonstra duas caracter\u00edsticas esqueletais t\u00edpicas j\u00e1 indicadas como pertencentes a pterossauros f\u00eameas: o quadril maior, para acomodar e permitir a passagem do ovo e a aus\u00eancia de uma crista craniana. O fato de outros indiv\u00edduos de Darwinopterus<\/em> j\u00e1 terem sido encontrados indica que a esp\u00e9cie \u00e9 sexualmente dim\u00f3rfica – os machos possuindo cristas bem desenvolvidas e as f\u00eameas n\u00e3o. \u00c9 uma observa\u00e7\u00e3o interessante que os autores assinalam poder ser extrapolada para outros pterossauros. Este crit\u00e9rio, no entanto, deve ser aplicado com cautela. H\u00e1 grupos de animais modernos que abrangem esp\u00e9cies proximamente relacionadas com e sem dimorfismo sexual evidente (i.e. bov\u00eddeos: em algumas esp\u00e9cies machos e f\u00eameas t\u00eam chifres). N\u00e3o \u00e9 todo pterossauro com crista a partir de agora que deve ser considerado macho….<\/span><\/span><\/div>\n
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<\/a><\/div>\nFigura 4. <\/em>Darwinopterus f\u00eamea e macho – representa\u00e7\u00e3o art\u00edstica de Mark Witton<\/em><\/span><\/div>\n
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O ovo \u00e9 relativamente pequeno e possui a casca cori\u00e1cea, t\u00edpica dos r\u00e9pteis. Ele \u00e9 completamente diferente daquele das aves, que depositam ovos grandes e com casca endurecida. A descoberta n\u00e3o \u00e9 surpreendente, j\u00e1 que ovos pequenos requerem menos investimentos em termos de material e energia – uma vantagem evolucion\u00e1ria interessante para voadores ativos e energ\u00e9ticos como os pterossauros, e talvez um importante fator na evolu\u00e7\u00e3o daquelas esp\u00e9cies gigantes como Quetzacoatlus<\/em>, de 10 metros de envergadura.<\/span><\/div>\n
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Refer\u00eancias a esp\u00e9cimes de pterossauros machos e f\u00eameas j\u00e1 haviam sido feitas na literatura (principalmente para Pteranodon<\/em>), por\u00e9m este \u00e9 muito mais convincente, pela simples raz\u00e3o de ter sido fortuitamente fossilizado com o ovo.<\/span><\/div>\n
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O ovo infelizmente n\u00e3o apresenta nenhum tra\u00e7o do embri\u00e3o porque n\u00e3o foi depositado em vida. Isso provavelmente s\u00f3 seria verificado se ele estivesse pr\u00f3ximo ao momento do nascimento do animal.<\/span><\/div>\n
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O ovo est\u00e1 localizado logo atr\u00e1s da pelvis do pequeno pterossauro. O fato dele n\u00e3o estar exatamente dentro do corpo do animal, no entanto, n\u00e3o \u00e9 um problema, j\u00e1 que situa\u00e7\u00f5es similares s\u00e3o comumente observadas tamb\u00e9m em ictiossauros fossilizados (e.g. r\u00e9pteis marinhos extintos, vejam aqui<\/a>). Quando o corpo entra num estado inicial de decomposi\u00e7\u00e3o e h\u00e1 produ\u00e7\u00e3o de gases, a press\u00e3o destes cria uma for\u00e7a que pode empurrar os embri\u00f5es formados e prontos para o nascimento – neste caso o ovo – para fora do corpo do animal.<\/span><\/div>\n
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Evid\u00eancias de ovos de pterossauros j\u00e1 haviam sido encontradas tamb\u00e9m na China – dois deles, um de 121 milh\u00f5es de anos com um embri\u00e3o perfeitamente preservado; veja as refer\u00eancias <\/em>– e Argentina, descoberto por Luis Chiappe e colegas em dep\u00f3sitos de 105 milh\u00f5es de anos.<\/span><\/div>\n
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A discuss\u00e3o sobre a natureza dos ovos de pterossauros – de casca mole ou dura – ganhou mais um ponto a favor da primeira hip\u00f3tese: a casca mole. Aqueles da China se mostraram de casca cori\u00e1cea, enquanto que apenas o da Argentina demonstou possuir uma casca endurecida formada por cristais de calcita, como o das aves. O ovo da Argentina pode ter problemas relacionados com a preserva\u00e7\u00e3o, mas a discuss\u00e3o ir\u00e1 continuar por muito tempo. Se existirem realmente diferen\u00e7as na natureza dos ovos dos pterossauros, isso ainda haver\u00e1 de ser elucidado com a descoberta de outros fascinantes f\u00f3sseis em outras regi\u00f5es do mundo.<\/span><\/div>\n
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Refer\u00eancias:<\/strong><\/span><\/div>\n
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Lu, J., Unwin, D., Deeming, D., Jin, X., Liu, Y., & Ji, Q., 2011. An Egg-Adult Association, Gender, and Reproduction in Pterosaurs Science, 331 (6015), 321-324 DOI: 10.1126\/science.1197323<\/strong><\/span><\/div>\n
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<\/span> Chiappe, L.M., Codorniu, L., Grellet-Tinner, G. & Rivarola, D., 2004. Argentinian unhatched pterosaur fossil. Nature, 432: 571-572.<\/span><\/p>\n Ji, Q., Ji, S.A., Cheng, Y.N., You, H.L., L\u00fc, H.C., Liu, Y.Q. & Yuan, C.X., 2004. Pterosaur egg with a leathery shell. Nature, 432: 572.<\/span><\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" > Um novo f\u00f3ssil de pterossauro do g\u00eanero conhecido como Darwinopterus foi encontrado na China. Com 160 milh\u00f5es de anos, ele se encontra completo, mas n\u00e3o foi bem isso que chamou a aten\u00e7\u00e3o dos pesquisadores… Na base do quadril do animal pode-se observar um ovo inteiramente preservado! O pterossauro adulto teria morrido num tr\u00e1gico acidente … Continue lendo >Um Ovo e um Pterossauro<\/span>
Wang, X.L. & Zhou, Z.H., 2004. Pterossaur embryo from the Early Cretaceous. Nature, 429: 621.<\/span><\/p>\n