Em 2003, o americano Peter Agre ganhou o pr\u00eamio Nobel de Qu\u00edmica pela descoberta das aquaporinas, prote\u00ednas tubulares que formam canais entre as c\u00e9lulas e permitiram entender como os tecidos do corpo, inclusive a pele, s\u00e3o capazes de reter tanta \u00e1gua.<\/p>\n
Para a ind\u00fastria cosm\u00e9tica mundial, esse foi o tiro de largada da corrida por uma nova gera\u00e7\u00e3o de hidratantes, com tecnologia inovadora. O desafio era desenvolver produtos que estimulassem, de forma eficaz e segura, a s\u00edntese de aquaporinas na pele humana.<\/p>\n
At\u00e9 agora apenas duas empresas conseguiram realizar o intento. Uma delas \u00e9 a Nivea, a multinacional de origem alem\u00e3 presente em 150 pa\u00edses, que lan\u00e7ou seu produto na Europa em janeiro deste ano. A outra \u00e9 a Chemyunion, uma empresa de Sorocaba, interior de S\u00e3o Paulo, com 100 funcion\u00e1rios, que comercializa seu Aquasense desde 2008.<\/p>\n
Pouco conhecida pelo grande p\u00fablico, a Chemyunion fabrica mat\u00e9rias-primas para a ind\u00fastria cosm\u00e9tica do Brasil e do exterior. Faturou R$ 40 milh\u00f5es em 2009, vendendo para clientes como Natura, Avon, Unilever, Loreal, Victoria’s Secret e Est\u00e9e Lauder.<\/p>\n
O Aquasense \u00e9 um extrato feito com a casca de uma \u00e1rvore da Mata Atl\u00e2ntica, que pode ser adicionado \u00e0s f\u00f3rmulas de uma ampla linha de produtos com o objetivo de aumentar a hidrata\u00e7\u00e3o da pele. J\u00e1 \u00e9 exportado para Argentina, Col\u00f4mbia, R\u00fassia e Estados Unidos.<\/p>\n
A pequena empresa conseguiu esse feito ap\u00f3s adotar uma s\u00e9rie de atitudes que diferem bastante do business as usual<\/em>. Levou apenas quatro anos para desenvolver um produto de vanguarda, de padr\u00e3o internacional, baseado na explora\u00e7\u00e3o sustent\u00e1vel da biodiversidade brasileira.<\/p>\n Estabeleceu parcerias bem-sucedidas e duradouras com universidades (Unesp e Unicamp) e ag\u00eancias de fomento (Fapesp e Finep). E para fazer pesquisa e desenvolvimento (P&D) por conta pr\u00f3pria, emprega mestres e doutores atualmente ocupados com a inven\u00e7\u00e3o de novos produtos, dos quais dez ser\u00e3o lan\u00e7ados at\u00e9 2011.<\/p>\n Algo raro num pa\u00eds em que o grosso da ci\u00eancia e da tecnologia \u00e9 produzido no meio acad\u00eamico, ou, o que \u00e9 bem mais comum, chega pela alf\u00e2ndega como mercadoria ou servi\u00e7o importado.<\/p>\n A hist\u00f3ria do Aquasense come\u00e7a num s\u00e1bado de 2004, numa livraria na capital paulista. “Eu estava olhando a estante de plantas medicinais e quando puxei um livro de uma prateleira alta, caiu outro bem na minha cabe\u00e7a”, conta a qu\u00edmica Carmen Velazquez, diretora cient\u00edfica da Chemyunion.<\/p>\n Era Plantas medicinais na Amaz\u00f4nia e na Mata Atl\u00e2ntica<\/em> (Editora Unesp, 2003), de Luiz Cl\u00e1udio Di Stasi e Cl\u00e9lia Akiko Hiruma-Lima, professores do Departamento de Farmacologia do Instituto de Bioci\u00eancias da Unesp em Botucatu.<\/p>\n