Pinga, cacha\u00e7a, branquinha, marvada ou, como dizem os ga\u00fachos, canha. A segunda bebida alco\u00f3lica mais consumida no pa\u00eds depois da cerveja tem muitos apelidos carinhosos. J\u00e1 a pedra no sapato de quem a produz atende por um nome comum apenas nos livros de toxicologia e qu\u00edmica anal\u00edtica: carbamato de etila.<\/p>\n
Subproduto indesej\u00e1vel do processo de fabrica\u00e7\u00e3o da aguardente de cana, e de alguns outros destilados, o carbamato de etila causa c\u00e2ncer em animais e provavelmente tem o mesmo efeito em pessoas, segundo classifica\u00e7\u00e3o da Ag\u00eancia Internacional de Pesquisa em C\u00e2ncer, ligada \u00e0 Organiza\u00e7\u00e3o Mundial de Sa\u00fade.<\/p>\n
A not\u00edcia n\u00e3o deve alarmar quem aprecia cacha\u00e7a com modera\u00e7\u00e3o, mas medidas para manter esse contaminante em n\u00edveis seguros certamente far\u00e3o bem a todos os consumidores. Como o c\u00e2ncer \u00e9 uma doen\u00e7a multifatorial, a preven\u00e7\u00e3o depende da redu\u00e7\u00e3o dos fatores que contribuam, ainda que pouco, para seu surgimento.<\/p>\n
A preocupa\u00e7\u00e3o com o carbamato de etila em bebidas destiladas surgiu no Canad\u00e1 em meados dos anos 1980, e hoje boa parte dos pa\u00edses com legisla\u00e7\u00e3o sobre o assunto adotam o n\u00edvel proposto pelos canadenses, de at\u00e9 0,15 miligrama por litro (mg\/l). Na aguardente brasileira, por\u00e9m, esse limite quase sempre \u00e9 excedido, como mostra artigo publicado em junho deste ano na revista BMC Cancer por pesquisadores brasileiros, canadenses e alem\u00e3es.<\/p>\n
Com base em 19 artigos publicados nos \u00faltimos anos, que avaliaram o teor do contaminante na pinga nacional, os autores calcularam um valor m\u00e9dio de 0,38 mg\/l. O principal objetivo da pesquisa foi calcular o risco de c\u00e2ncer entre os consumidores expostos a produtos com esse n\u00edvel de contamina\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
O resultado mostra que, se o limite de at\u00e9 0,15 mg\/l fosse respeitado, o potencial cancer\u00edgeno do carbamato de etila na cacha\u00e7a se reduziria em 1\/6 a 1\/3, explica Maria Cristina Pereira Lima, da Faculdade de Medicina da Unesp em Botucatu e uma das autoras do artigo. Pode parecer pouco, mas \u00e9 algo que se soma ao potencial carcinog\u00eanico do pr\u00f3prio etanol, associado a tumores do trato digestivo. “\u00c9 um risco desnecess\u00e1rio e que podemos evitar”, diz a m\u00e9dica. “O etanol n\u00e3o d\u00e1 para tirar, porque a\u00ed j\u00e1 n\u00e3o \u00e9 mais cacha\u00e7a.”<\/p>\n
O carbamato de etila \u00e9 hoje uma das principais barreiras para a exporta\u00e7\u00e3o da cacha\u00e7a, porque os principais compradores – Alemanha, Estados Unidos, Portugal e Fran\u00e7a – cada vez mais rejeitam produtos fora da especifica\u00e7\u00e3o. Em 2009 o Brasil exportou 10,8 milh\u00f5es de litros de aguardente, mas isso \u00e9 menos de 1% do que produz anualmente, de acordo com o Instituto Brasileiro da Cacha\u00e7a, representante das empresas do setor.<\/p>\n
Instru\u00e7\u00e3o normativa do Minist\u00e9rio da Agricultura, Pecu\u00e1ria e Abastecimento, publicada em 2005, estabelecia que destilarias e alambiques nacionais tinham at\u00e9 30 de junho deste ano para adequar seus produtos ao padr\u00e3o internacional. Mas a regra valeu por menos de um m\u00eas, pois no dia 19 de julho o minist\u00e9rio prorrogou o prazo por mais dois anos. “H\u00e1 muita resist\u00eancia entre os grandes produtores”, afirma Douglas Wagner Franco, do Instituto de Qu\u00edmica de S\u00e3o carlos, da USP, e refer\u00eancia nacional em qu\u00edmica da cacha\u00e7a.<\/p>\n
Os grandes produtores s\u00e3o geralmente aqueles que produzem aguardente em colunas de destila\u00e7\u00e3o – torres em que o \u00e1lcool e outras subst\u00e2ncias vol\u00e1teis (que d\u00e3o aroma \u00e0 bebida) s\u00e3o separadas do caldo de fermenta\u00e7\u00e3o da cana-de-a\u00e7\u00facar. \u00c9 justamente nesse tipo de pinga que a concentra\u00e7\u00e3o de carbamato de etila tende a ser maior, segundo Franco. “A contamina\u00e7\u00e3o geralmente \u00e9 menor na aguardente artesanal, que \u00e9 feita em alambique”, diz.<\/p>\n
O pesquisador explica que os alambiques levam vantagem porque neles o processo de destila\u00e7\u00e3o \u00e9 mais lento e feito em bateladas, de modo que as fra\u00e7\u00f5es inicial e final do destilado, conhecidas como cabe\u00e7a e cauda, s\u00e3o desprezadas. Aproveita-se apenas a por\u00e7\u00e3o intermedi\u00e1ria, ou corpo. Na destila\u00e7\u00e3o por coluna, o processo \u00e9 cont\u00ednuo, n\u00e3o h\u00e1 separa\u00e7\u00e3o de cabe\u00e7a, corpo e cauda; logo, tudo \u00e9 aproveitado.<\/p>\n
Cuidar dos detalhes da produ\u00e7\u00e3o \u00e9 importante para evitar a forma\u00e7\u00e3o de precursores qu\u00edmicos do carbamato de etila, j\u00e1 que a maior parte dele se forma ap\u00f3s a destila\u00e7\u00e3o, como mostraram os estudos do pesquisador de S\u00e3o Carlos. O problema \u00e9 que n\u00e3o se sabe quais s\u00e3o esses precursores na cana, explica Ian N\u00f3brega, da Universidade Federal Rural de Pernambuco, coautor do artigo publicado na BMC Cancer. Cana venenosa<\/strong> O mesmo inconveniente ocorria com o u\u00edsque at\u00e9 os anos 1990, mas foi resolvido quando pesquisadores descobriram a identidade qu\u00edmica do glicos\u00eddeo cianog\u00eanico presente na cevada. Com a revela\u00e7\u00e3o, os produtores passaram a usar variedades da planta que liberam pouco cianeto e a destilar mais lentamente, descartando (ou reprocessando) cabe\u00e7a e cauda, fra\u00e7\u00f5es nas quais a concentra\u00e7\u00e3o do tal precursor era maior.<\/p>\n “No caso da cana-de-a\u00e7\u00facar, a identidade do glicos\u00eddeo cianog\u00eanico ainda \u00e9 desconhecida”, afirma N\u00f3brega. Logo, \u00e9 invi\u00e1vel controlar o precursor do carbamato de etila ainda na planta. Restam, segundo ele, apenas os cuidados com a destila\u00e7\u00e3o. Para Franco, a aguardente brasileira poderia se adequar aos padr\u00f5es internacionais se houvesse uma padroniza\u00e7\u00e3o nos m\u00e9todos de produ\u00e7\u00e3o, algo que ele v\u00ea com certo pessimismo.<\/p>\n Apesar disso, a situa\u00e7\u00e3o vem melhorando, diz. H\u00e1 seis anos, apenas 20% das marcas de cacha\u00e7a passavam no teste do carbamato de etila, segundo o especialista de S\u00e3o Carlos. “Hoje, cerca de 20% s\u00e3o reprovadas”, compara. O problema \u00e9 que justamente entre essas est\u00e3o as que os brasileiros mais consomem.
\n<\/strong><\/p>\n
\n“A cana-de-a\u00e7\u00facar \u00e9 uma planta cianog\u00eanica”, diz N\u00f3brega. Isso quer dizer que ela, assim como a mandioca e a cevada, tem compostos conhecidos genericamente como glicos\u00eddeos cianog\u00eanicos, que uma vez degradados ou processados, liberam cianeto, um veneno bastante vol\u00e1til. “Faz parte do sistema natural de defesa da planta contra herb\u00edvoros”, acrescenta. \u00c9 da rea\u00e7\u00e3o entre esse cianeto e o etanol que surge o carbamato de etila.<\/p>\n
\n<\/em><\/p>\n