Para tentar resolver uma praga, o besouro-da-cana (Dermolepida albohirtum), um besourinho que estava devastando as plantações de cana da Austrália, em 1935 os australianos resolveram introduzir um potencial predador, o sapo cururu (Bufo marinus), nativo da América do Sul. É o que chamamos de controle biológico.
A decisão foi baseada em um sucesso, o sapo havia sido introduzido em Porto Rico para controlar a população de escaravelhos, diminuindo-as drasticamente. Mas deixaram de lado o fato do mesmo cururu ter sido levado para a Jamaica para controlar a população de ratos (o cururu é grande o suficiente para comer de ratos a pássaros), e isso não ter funcionado.
Em 1935 alguns animais foram levados do Havaí para o norte da Austrália. O sapo foi introduzido em diversos países no começo do século passado para controlar todo tipo de pragas, e em todos os locais acabou se tornando uma praga ele mesmo. Mas nada supera o que ele causou e tem causado na terra dos cangurus. (clique para ver)
Espalhamento do sapo-cururu.
Na Austrália o cururu passou a comer tudo, menos o besouro-da-cana. Com
uma fauna bem diferente do resto do mundo, a região foi um prato cheio
para o sapo. Sem competidores a altura, passou a comer todo tipo de
insetos, pequenos mamíferos e aves. E não só as presas sofrem, quem
come as pequenas presas fica para trás na competição, de maneira que a
população de cobras também está em declínio.
A população atual já passa de 200 milhões, se espalha por um território
cada vez maior e sobra até para os grandes predadores, já que o sapo é
venenoso e os predadores nativos não toleram o veneno, que mata
inclusive raposas e marsupiais. (Aliás, a Austrália tem um histórico
terrível de introduções animais mal sucedidas, como o coelho e o macaco
pelado, que também destroem grande parte da fauna e flora nativa.)
Eis que surge agora uma nova proposta para controlar um animal
introduzido para controle biológico, o controle biológico dele!
Acontece que, o cururu é um dos poucos anfíbios de hábitos diurnos na
Austrália, horário de atividade das formigas comedoras de carne (Iridomyrmex purpureus)
que, como o próprio nome sugere, são muito agressivas e comem de tudo,
inclusive pequenos animais. Enquanto os anfíbios australianos conseguem
escapar das formigas pulando, o cururu não. Aparentemente ele se
defende de seus predadores parado, confiando no veneno que secreta, o
que o deixa em desvantagem contra as formigas.
Com a maior vulnerabilidade do cururu ao ataque, e a inatividade dos
anfíbios nativos durante o período diurno, aumentar a população de
formigas comedoras de carne na região afetada talvez seja uma boa forma
de controlar o invasor.
Não sei se é uma boa alternativa, talvez consigam uma terceira praga. Mas algo tem que ser feito.
Vi no excelente Observations of a Nerd. Todas imagens foram copiadas do Wikimedia.
Fonte:
Ward-Fear,
Georgia, Gregory P. Brown, Matthew J. Greenlees, and Richard Shine.
“Maladaptive traits in invasive species: in Australia, cane toads are
more vulnerable to predatory ants than are native frogs.” Functional Ecology (2009).
Agora que entendi um episódio dos Simpsons em que eles estão na Austrália e o Bart solta um sapo lá. Logo depois já tinham uns 20 sapos pulando. Deve ter sido referência a esse fato. Vivendo e aprendendo.
Referência direta a isso mesmo, Simpsons é foda!
E não é a primeira lambança que fazem na Austrália com a introdução de espécies animais. A primeira foi com os coelhos que, fugidos das criações, viraram praga por falta de predadores. Aí, soltaram cães para caçar os coelhos: criaram a raça dos “dingos”…
Mas a pior praga que soltaram na Austrália costuma passar despercebida: ingleses… ;D
Não esqueçam o aguapé (Ainda são gastos milhões para conter o avanço dessa espécie), vacas (Foram usados besouros, mais conhecidos como rola-bosta, para dar conta das fezes dos ruminantes) , e até figo da india (Utilizaram lagartas de borboletas para comer a planta introduzida).
OS coelhos foram quase que exterminados por um vírus (mixomatose). Matou 99% dos coelhos, mas esse 1% era, digamos, resistente.
Benditos Australianos!!!
A praga da pragada praga. não seria possível o controle do cururu por meio de manipulação genética?
Enquanto eu tava lendo pensei no mesmo episódio dos Simpsons…
Não é algo assim que está acontecendo com uma espécie de grande primata originário da áfrica central?
Parece que eles sabem usar ferramentas para afugentar os predadores, imigraram pra quase todos os continentes e estão consumindo tudo descontroladamente, sem contar sua procriação exacerbada.
Que tipo de controle biológico deveria ser usado, algo ético? Eles são bem adaptáveis e resistentes.
Infelizmente esse primata tem um lobby muito grande no governo, e grande parte das reservas protecionistas são direcionadas a ele…
E, fora o fato de que tudo isso aí é… FAKE!!!
matam praga aki, aumentam praga ali…será q ngm se da conta q a verdadeira praga somos nós???
Gostaria de saber como destruir uma plantação de TABAIBOS. Obrigago