Com grandes poderes, grande… radiação?

Seria possível ganhar super poderes se tivermos contato com algum acidente envolvendo alguns tipos de radiação? Você com certeza já ouviu falar sobre as histórias do Homem Aranha, Hulk ou do Quarteto Fantástico. E sabe o que todas elas têm em comum? Todos eles ganharam seus poderes extraordinários por meio de algum acidente desse tipo. Mas você sabe o que é a radiação? É boa, ruim ou depende? Nesse texto, vamos explorar esse fenômeno e saber se o que os filmes de super-heróis propõem poderia acontecer na vida real.

Camila Satie Kurihara e Mariana Olimpio de Aquino

Nem tudo que reluz é ouro, pode ser plutônio!

Temos que começar esse texto decepcionando alguns leitores. Não. Infelizmente não há registros conhecidos de pessoas que ganharam super poderes por contato com algum tipo de radiação. Aliás, é importante dizer que todos nós, a todo momento, estamos em contato com radiações. Como assim????

A luz do sol, ou de uma lâmpada, as micro-ondas, os raios X, são exemplos diários de radiação. Conceitualmente falando, a radiação é a emissão e propagação de energia que pode ser feita por ondas ou partículas [1]. Os exemplos que citamos são classificados como radiações (ou ondas) eletromagnéticas. Algumas dessas ondas são mais energéticas que outras. Por exemplo, você já deve ter escutado que precisa se proteger do sol porque emite raios UV (ultravioleta). Esses têm mais energia do que a radiação infravermelho (usada nos controles remotos de TVs). 

Nesse amplo conjunto, há radiações com grandes quantidades de energia que são chamadas de ionizantes, como os raio X e aquelas que vêm de elementos radioativos, que podem ser extremamente perigosas se usadas de forma incorreta. 

Dentro do grupo de átomos que emitem radiações, existem aqueles que têm núcleos com maior massa. O urânio é um exemplo. A partir desses elementos, podemos gerar energia proveniente da fissão (quebra): o Urânio por exemplo, ao ser submetido a esse processo tem seu núcleo quebrado, liberando a energia, que é chamada de “energia nuclear”, pois vem exatamente do núcleo do átomo [2]. O problema, é que nesse processo ele produz elementos que continuam emitindo radiação e que podem ser prejudiciais. Esse “resíduo” precisa ser armazenado com muito cuidado para evitar prejuízos.

A fissão é o processo que ocorre nos Reatores Nucleares, presentes nas usinas como a Angra 1. Porém, de uma forma controlada: a concentração do composto radioativo é baixa, e a reação de quebra dos núcleos ocorre de forma controlada, pois existem materiais que absorvem o excesso de partículas responsáveis pela fissão, impedindo o reator de explodir [2].

Por outro lado, esse é o mesmo processo que ocorre nas bombas atômicas, que tem uma grande massa de urânio concentrada e as fissões ocorrem rapidamente e em cadeia. Ou seja, uma após a outra, de forma desenfreada, quebrando a maior parte dos núcleos dos átomos presentes, o que libera uma grande quantidade de energia  e rapidamente.

Para além da produção de energia há outras aplicações envolvendo elementos radioativos e outras radiações não nucleares. Alguns tratamentos médicos usam a radiação para “eliminar” células doentes. Como a radiação pode penetrar nosso corpo, a mesma pode ser direcionada a regiões com essas células. Outro exemplo de aplicação da radiação, mas esse não necessariamente envolvendo os núcleos de átomos, são os raios X,  radiações eletromagnéticas cuja origem vem de movimentações de elétrons. Diferentemente da energia nuclear, que vem do núcleo do átomo, o raio X tem uma energia que vem da interação dos elétrons com a matéria [4]. 

E NA FICÇÃO?

Alguns filmes de ficção científica e histórias em quadrinhos apresentam personagens famosos que ganharam super poderes por causa da exposição à radiação (em geral muito energéticas).  Algumas vezes os perigos pelos quais esses personagens foram expostos são retratados, mas, no fim, eles ganham super poderes e, muitas vezes, acaba ficando tudo bem com eles.

O Quarteto Fantástico, por exemplo, desenvolveu seus poderes por causa da exposição à uma grande quantidade de radiação cósmica, que são partículas de alta energia que viajam pelo universo, a qual alterou o DNA do grupo dando super poderes à eles. Na realidade, essas partículas podem sim penetrar no corpo humano, mas ao contrário da ficção, elas não proporcionam super poderes, e são capazes de danificar nossas células, tecidos, DNA, etc, gerando riscos à saúde [5].

Pensando em um caso cotidiano. Se você ficar exposto à radiação solar ao longo de muitos anos e constantemente, há o aumento do risco de câncer de pele. Isso porque a radiação danifica a sua pele, o seu corpo produz novas células; novamente a radiação danifica a pele e o corpo produz novas células e esse processo se repete muitas e muitas vezes. No entanto, como você está exposto a uma quantidade de energia maior do que é necessária, as células ou tecidos podem ser reconstruídas de forma inadequada. Isso ocorre com a radiação solar e com outros tipos de radiação. 

O Incrível Hulk também desenvolveu seus poderes por causa da radiação, dessa vez por meio da exposição à radiação gama, uma radiação eletromagnética muito energética. Esse tipo de radiação é utilizada para eliminar micro-organismos – servindo para desinfetar alimentos e aparelhos médicos – e, também, na radioterapia, para matar células tumorais. Porém, como ela também pode matar células saudáveis e danificar o DNA, se uma pessoa for exposta a uma enorme quantidade de raios gama por todo o corpo, assim como aconteceu com o super herói, certamente essa pessoa não sobreviveria, já que a radiação a destruiria por completo [6].

Já o Homem Aranha é um caso diferentão porque mistura a radiação e aranhas. Segundo a história, ele desenvolveu seus poderes após visitar um laboratório que fazia estudos sobre radiação. Nesse laboratório, ele foi picado por uma aranha – radioativa em algumas versões da história e geneticamente modificada em outras – que foi capaz de passar habilidades de aracnídeos para o garoto. Mas na realidade, se a picada de uma aranha realmente pudesse gerar mutações genéticas em uma pessoa, isso aconteceria, provavelmente, apenas na região da picada, já que cada célula possui uma cópia do código genético – responsável por ditar as funções da mesma –  que é recebido  assim que ela é criada [7].

Uma coisa é uma coisa, outra coisa é outra coisa

Há muito assunto pra falar sobre radiação. Sobre elementos radioativos, historicamente temos estudos importantes envolvendo personagens marcantes como a madame Curie, acidentes nucleares, desenvolvimento da medicina e geração de energia. Hoje em dia, inclusive, há um grande debate sobre a energia nuclear, visto que tem sido cogitada como alternativa para abastecer grandes centros de computação que usam inteligência artificial. Mas esse vai ser assunto para outros materiais.

O fato é que, como vimos, não dá pra virar herói ou heroína pela exposição à radiação. Na verdade, se a radiação for muito energética, ela vai causar muitos danos à sua saúde. No entanto, existem algumas aplicações da radiação muito importantes para a sociedade, como a geração de energia, aplicações na medicina e tratamento de doenças, por exemplo. 

Mas sim, podemos dizer que a radiação pode sim dar “super poderes”, no sentido de estar presente em diversas tecnologias, contribuindo com descobertas científicas, facilitando diagnósticos médicos, etc., mas, assim como qualquer  recurso e como qualquer super habilidade fictícia, ela deveria ser utilizada de maneira responsável e para o bem, tomando sempre os devidos cuidados e precauções, para evitar novos acidentes e problemas relacionados à ela. 

Revisão de Letícia Sayuri Kurihara, Mayara de Carvalho e Gildo Girotto Junior

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

[1] – GALINDO, Andrea. What is Radiation? | IAEA. International Atomic Energy Agency, [S. l.], 25 jan. 2023. Disponível em: https://www.iaea.org/newscenter/news/what-is-radiation. Acesso em: 14 set. 2025.

[2] – CARDOSO, E. M. ENERGIA. 2012. PDF. Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Disponível em: https://www.if.ufrgs.br/tex/fisica-4/energia.pdf. Acesso em: 2 set. 2025.

[3] – GONÇALVES, O. D.; ALMEIDA, I. P. S. A energia nuclear e seus usos na sociedade. Ciência Hoje, v. 37, n. 220, p. 40, out. 2005.

[4] – LIMA, Rodrigo Da Silva; AFONSO, Júlio Carlos; PIMENTEL, Luiz Cláudio Ferreira. Raios-x: fascinação, medo e ciência. Química Nova, v. 32, n. 1, p. 263–270, 2009. Disponível em: https://www.scielo.br/j/qn/a/xtjYm7RZvYjTyGf5zJJjgCQ/?format=html&lang=pt. Acesso em: 6 set 2025.

[5] – Rosa-Aquino, Paola. O que a radiação cósmica faz ao corpo humano? Spoiler: ela não dá superpoderes como os do Quarteto Fantástico. National Geographic. 29/07/2025. Disponível em: https://www.nationalgeographicbrasil.com/ciencia/2025/07/o-que-a-radiacao-cosmica-faz-ao-corpo-humano-spoiler-ela-nao-da-superpoderes-como-os-do-quarteto-fantastico . Acesso em: 7 set. 2025

[6] – Miranda, Lucas. Hulk e os Raios Gama. Ciência Nerd. 17/11/2021. Disponível em: https://www.blogs.unicamp.br/ciencianerd/2021/11/17/hulk-e-raios-gama/ . Acesso em: 7 set. 2025

[7] – Miranda, Lucas. A ciência do Homem Aranha. Ciência Nerd. 20/01/2022 Disponível em: https://www.blogs.unicamp.br/ciencianerd/2022/01/20/ciencia-homem-aranha-1/.  Acesso em: 7 set. 2025