Princípios básicos da CCR

Em primeiro lugar, a CCR rejeita a ideia de que a mente seja uma tábula rasa, isto é, que ela seja uma massa amorfa que será exclusivamente moldada pela cultura. Além de haver diferenças individuais genéticas, temos, enquanto descendentes de indivíduos que evoluíram em ambientes ancestrais, certas predisposições filogenéticas. Disso decorre o segundo princípio: pelo menos alguns aspectos da cognição humana são pré ou extraculturais. Esses aspectos, chamados por Barrett (2004) de ferramentas mentais, têm como exemplos o mecanismo de processamento de faces, a linguagem, a folk psychology (ou teoria da mente) e certas classes do pensamento moral. As ferramentas mentais estariam para a cultura como suportes e fundações estão para uma casa:

[Suportes e fundações] dão a forma básica e o tamanho da casa, mas o arranjo particular dos quartos, fachadas exteriores, a inclinação do telhado e toda característica que faz de uma casa única e bonita [variam] consideravelmente. Similarmente, identificar as ferramentas mentais relevantes da religião (ou outras expressões culturais) ajuda sobretudo a explicar os padrões básicos de recorrência transculturais […].

Numa outra ocasião, um dos autores citou uma hipotética ferramenta mental envolvida na crença religiosa, qual seja, o “mecanismo de detecção de agentes”, que se uniria à suscetibilidade ao “pensamento dualista” e ao “realismo moral” para engendrar comportamentos e pensamentos religiosos. Em complemento, podemos citar a proposta de Dawkins acerca do pensamento proposital, que teria se desenvolvido concomitantemente à expansão do córtex pré-frontal e que, como um subproduto, fomentaria a busca humana por um sentido para a vida.

O terceiro princípio, que complementa o segundo, é o de que as ferramentas mentais informam e restringem o pensamento, a experiência e a expressão religiosa. Desvios de certos padrões devem, portanto, dizer respeito a particularidades culturais acerca do comportamento religioso. E disso segue o quarto princípio: pesquisadores da CCR tipicamente concentram-se nas ideias que são distribuídas entre os indivíduos. Uma ideia que não é compartilhada por uma comunidade de indivíduos não é religiosa, mas idiossincrática. A religiosidade seria tomada como um tipo de traço comportamental difundido em uma sociedade – uma expressão cultural.

Barrett resume esses quatro princípios da seguinte forma:

[…] A tarefa da CCR é explicar padrões recorrentes da expressão religiosa — tipos de ideias, identificações, experiências e práticas — que são distribuídas entre algumas populações (ou mesmo entre culturas). Explicar a religião é explicar como ferramentas mentais trabalhando em ambientes particulares impedem ou encorajam a difusão dessas ideias e práticas que nós podemos chamar “religiosas” (Ibidem).

Por ser um empreendimento interdisciplinar, a CCR é marcada por um pluralismo metodológico. Seus estudos baseiam-se em dados arqueológicos, etnográficos, historiográficos, de entrevistas e de técnicas experimentais, incluindo as de caráter transculturais e longitudinais. Seus estudos abordam tópicos como a fé, a magia, a moralidade, o desenvolvimento da religiosidade na infância, a relação entre almas, mentes e corpos, a transmissão de ideias religiosas e a prevalência de conceitos e entidades sobrenaturais.

Para além do caráter interpretativo de uma abordagem, Barrett ressalta a importância do levantamento de hipóteses falseáveis. Tanto a sobrevivência como o destaque da CCR seriam ocorrências dependentes da adoção do método científico. Isso já vem sendo razoavelmente realizado, mas ainda há ramos cujo compromentimento empírico tem sido ínfimo. Com o intuito de fortalecer e expandir a CCR, ainda, Barrett sugere o estabelecimento de maiores intercâmbios com áreas afins, como com a psicologia da religião, sociologia da religião, estudos evolucionistas da religião, arqueologia da religião e neurociência da religião.

A CCR, em conclusão, parece ser uma promissora avenida de pesquisa que propõe agregar esforços de diferentes níveis de análise, nos âmbitos empírico e teórico, a fim de gerar uma compreensão mais abrangente da religiosidade. As dificuldades da área decorrem tanto de sua incipiência, o que é comum entre novos campos de estudo, como da complexidade do objeto a que se dispõe estudar. Entretanto, a cooperação interdisciplinar, a curiosidade e a dedicação de velhos e novos pesquisadores por certo hão de superar muitas das limitações que atualmente se lhe impõem.