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Arqueólogos encontram painéis raros na maior cidade maia do mundo

Machu Picchu é coisa do passado… Esses dias estava conversando com amigos que visitaram a cidade inca localizada no Peru. Eles contavam como era impressionante andar entre as “ruas” e “alamedas” fincadas nas montanhas. Mas… existe uma outra cidade da civilização pré-colombiana que está encantando completamente os pesquisadores… Ela se chama “El Mirador”.
Localizada na Guatemala, foi descoberta em 1926. Diferentemente de Machu Picchu, vista em 1911 pelo norte americano Hiram Bingham, a “El Mirador” desde então é estudada por cientistas. Dizem que Machu Picchu foi “limpada” – explorada – por pessoas das comunidades locais coordenadas pelo Bingham. O que tira um pouco do brilho científico da nova sétima maravilha do mundo.
Atualmente, as escavações no “El Mirador” – que possui 2 mil km² – estão aos poucos despindo e desvendando a maior cidade da civilização maia. Agora, arqueólogos descobriram dois raros painéis de estuque gravados com figuras da mitologia maia. “Uma descoberta tão impressionante como descobrir a Mona Lisa”, disseram.
Com oito metros de comprimento, mostram monstros cósmicos, serpentes e deuses. Devem ter sido feitos cerca de 200 a.C. Essa é a primeira vez que foram encontradas imagens das personagens principais da lenda maia Popol Vuh esculpidas em gesso. Para ver o tal painel em vídeo, clique aqui no site Euronews.
Explicando: A civilização maia foi a primeira a se consolidar como um império. Atingiu o auge, do México à Guatemala, no final do século IX. Na América do Sul, a partir do século XV, os incas 15 se expandiram. Quando os espanhóis chegaram, dominavam desde o norte do Equador à região central do Chile.
Dúvidas sobre o Calendário Maia? Leia aqui.

30% dos acidentes de trânsito são causados por sonolência

Eu mesma tenho uma história relacionada à dirigir com sono. Como não foi trágica, graças(!), prefiro pulá-la. Amanhã será um dos 15 feriados que existem esse ano durante a semana. Daí… todo cuidado é pouco. Estima-se que 30% das ocorrências totais são provocadas por sonolência. Fatores como privação do sono, tempo de trabalho, duração da viagem, escuridão, visão diminuída e consumo de álcool podem potencializar o estado de sonolência*.
Os distúrbios do sono cada vez mais despertam a atenção de especialistas pelos seus índices crescentes. “A principal causa de sonolência diurna é uma noite mal dormida. Isso pode resultar em diferentes tipos de insônia, problemas respiratórios do sono como a apneia obstrutiva do sono, distúrbios do ritmo circadiano e até fatores ambientais. O mais importante para evitar tais situações seria o bom sono, não em quantidade, mas sim em qualidade”, explica José Antônio Pinto, otorrinolaringologista e especialista em ronco e apneia do sono da Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial (ABORL-CCF).
Os indivíduos com ronco e apneia do sono provocam sete vezes mais acidentes automobilísticos – a revista Pesquisa Fapesp, deste mês de abril, possui uma matéria sobre apneia afirmando que o problema aumentou nos moradores da cidade de São Paulo nos últimos 20 anos. Um terço tem problema respiratório crônico que prejudica o sono e piora a qualidade de vida.
A Comissão Nacional em Pesquisas Sobre Distúrbios do Sono dos Estados Unidos calcula que os custos diretos desses distúrbios atinjam a marca dos 16 bilhões de dólares anuais, que estão atribuídos à baixa produtividade no trabalho e os acidentes devido à sonolência.
No Brasil, um levantamento realizado pelo Departamento de Psicobiologia da Escola Paulista de Medicina, no qual foram entrevistados 400 motoristas de ônibus do sexo masculino, mostra que 60% deles apresentaram pelo menos uma queixa ou problema de sono.
Com a obrigação de cumprir horário, ter poucas folgas, dormir em lugares não são ideais, longas jornadas de trabalho que requerem constante estado de alerta ao volante, muitos fazem uso de bebidas cafeinadas ou estimulantes. Diante disso, vale o alerta: a cafeína pode minimizar, mas não elimina os problemas de sono associados às horas mal dormidas.
“O uso de substâncias para se manter acordado pode provocar vários efeitos colaterais, como irritabilidade, aumento da sudorese, dor de cabeça e piorar a qualidade do sono quando a pessoa for dormir. Estas substâncias usadas para combater a sonolência não restabelecem as condições de atenção e capacidade de tomada de decisões necessárias ao bom motorista”, diz o também otorrinolaringologista e especialista em ronco e apneia do sono da ABORL-CCF, Michel Cahali.
A pesquisa brasileira revelou que 16% dos motoristas entrevistados cochilam enquanto dirigem, com uma média de oito cochilos por viagem, e que 56% conhecem colegas que já dormiram ao volante. Quando eu cursava faculdade e trabalhava ao mesmo tempo, cheguei a dormir nos faróis várias vezes… Acordava com a buzina dos carros detrás.
“Durante o trajeto, um motorista sonolento deve estacionar em um local seguro e apropriado que permita um cochilo de 30 minutos. Um acompanhante acordado ajuda bastante a manter o nível de alerta de quem dirige. Ao se deparar com veículos trafegando de maneira incoerente, ou motoristas que aparentem estar dormindo, mantenha uma distância segura e procure emitir alertas sonoros e avisar a autoridade mais próxima”, alerta Cahali. Por tudo isso, aproveite os dias de descanso e dirija com consciência, sem pestanejar.
*Sabe-se que a maioria dos acidentes que ocorrem na cidade de São Paulo, por exemplo, estão relacionados ao álcool. Lendo esta dissertação super bacana do farmacêutico Rafael Eduardo Pereira sobre ocorrências de trânsito e consumo de bebida, descobri um dado interessante. Quem consome três doses de bebida alcoólica tem 11,1 vezes mais chance de se acidentar do que um completamente sóbrio. Cinco doses, 48 vezes!
Obs.: Anote na agenda. Dia 16 o Xis-Xis completará um aninho de idade! Vem, aí, novidade (rimou)!

Brasileiros sequenciarão genoma de células normais e de tumor de mama

Um grupo de pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) de Ribeirão Preto, coordenada pelo geneticista Wilson Araújo da Silva Jr. – integrante do corpo de pesquisadores do Hemocentro de Ribeirão Preto -,  vai trabalhar em parceira com 19 instituições nacionais e internacionais para estudar as causas e o tratamento do câncer de mama.
A equipe vai sequenciar o genoma completo de células normais e de tumor de mama do mesmo paciente. A previsão é que projeto seja finalizado em dois anos. Com esse trabalho, o grupo de pesquisadores de Ribeirão Preto vai dominar a tecnologia de montagem e análise do genoma completo, até então feita apenas por países desenvolvidos.
Segundo o Instituto Nacional de Câncer, o câncer de mama é o segundo tipo mais freqüente no mundo e comum entre as mulheres. A cada ano, cerca de 22% dos casos novos da doença em mulheres são de mama. No Brasil, a estimativa para 2009 é 465 mil pessoas com o problema.
“Com a relação dos genes alterados no tumor, após comparação dos genomas das células normais e tumorais, vamos estudar os mecanismos genéticos envolvidos no controle e evolução”, diz Silva Jr. “Não sei quando o paciente será beneficiado com os resultados do estudo, porque leva anos para o desenvolvimento de novas terapias de combate ao câncer. Projetos dessa natureza, sem dúvida fornecerão elementos para o desenvolvimento de terapias mais eficientes”, completa.

Os benefícios do chocolate

Está chegando a comemoração mais saborosa do ano: a Páscoa. Como o Xis-xis é um blog de ciência, não falarei sobre a data em si. Para saber mais sugiro este link do “Vida com Deus”.
Bom, sou chocólatra assumida. Todo dia preciso de ao menos uma dose dessa droga. Caso contrário, fico infeliz, lenta e triste. Assim sendo, vou defender rapidamente os benefícios dessa iguaria divina. Vejamos.
De modo geral, o chocolate auxilia o cérebro, o coração e o bom colesterol. “Ele contém teobromina e tiramina, duas substâncias que estimulam os neurônios, melhorando o raciocínio”, diz Renata Cristina Campos Gonçalves, nutricionista que trabalha em parceria com a empresa Ganep.
Ele também age sobre o sistema muscular. A presença do ácido oléico, encontrado no cacau, pode controlar os triglicérides – um tipo de gordura que estoca energia no corpo – e aumentar o bom colesterol (HDL) se consumido moderadamente.
“Aliás, o tipo amargo, feito do cacau puro e sem a adição das gorduras do leite, contém alto teor de flavonóides, antioxidantes que reduzem os riscos das doenças cardiovasculares”, afirma Renata. Favorecendo o funcionamento do nosso surrado coraçãozinho.
Lendo textos de chocolatiers – especialistas no quitute -, descobri que os melhores chocolates são os amargos. Experimentando… Conferi que, realmente, eles têm razão. Leia aqui uma breve história sobre como se “descobriu” essa obra divina.
Cuidados
A nutricionista lembra de alguns poréns. Como tudo nessa vida… O que é bom dura pouco. O consumo diário para pessoas saudáveis é de 30g – hunf. Quem sofre com o excesso de peso, de intolerância à lactose ou a algum componente da fórmula deve procurar variações especiais para evitar problemas.
Os chocolates diet devem ser ingeridos apenas por pessoas diabéticas. Afinal, apesar da isenção de açúcar, contém quantidade de gorduras superior a dos convencionais. Pegou? Para quem busca algo mais equilibrado em termos nutricionais, a melhor opção é o light que pode conter até 25% menos calorias.
Bon appétit!

Honda cria robô que se move pela força do pensamento

Né? Na realidade o robô já existia, mas o equipamento que faz ele se mexer pela força do pensamento é novidade. A marca Honda apresentou hoje, no Japão, o “Interface de Máquina Cerebral” (BMI) – da sigla, em inglês, “Brain Machine Interface”. Esse é o instrumento que permite dar comandos a um robô simplesmente com a força do pensamento.
O BMI tem o formato de um capacete. Uma pessoa o veste. Daí, por meio do couro cabeludo, o equipamento utiliza técnicas que analisam os padrões das correntes elétricas e do fluxo sanguíneo cerebral. Para demonstrar como a tecnologia funciona, a marca usou o robô humanóide Asimo capaz de fazer movimentos como andar, correr e ultrapassar obstáculos. Veja o vídeo demonstrando a maravilha:
[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=q-fE9QBy0FI]
Por enquanto, o robô da Honda é capaz de reconhecer “apenas” quatro movimentos: mover a mão direita, a esquerda, correr e comer. Segundo a assessoria de imprensa, no futuro próximo, a expectativa é de que o BMI possa ser conectado a aparelhos do cotidiano. Por exemplo, será possível acionar e ajustar a temperatura do ar condicionado com um simples pensamento.
Breve histórico
O desenvolvimento do BMI teve início em 2006. Ano em que a Honda, em parceria com o Instituto Internacional de Pesquisa em Telecomunicações Avançadas (ATR) do Japão, criou uma mão robótica guiada também pelo pensamento Essa “antiga” utiliza dados provenientes de ressonância magnética para ler os pensamentos. O BMI analisa a atividade cerebral por meio das alterações no fluxo sanguíneo e de eletroencefalografias – exame da atividade elétrica cerebral usando o registro gráfico do encéfalo. Ufa.
Obs.: Será que ficaremos mais obesos com tanto conforto? Se é que tal tecnologia chegará ao Brasil… Mais sobre o tema no RNAm e no Chi vó, non pó.

Os pensamentos de Charles Darwin

Esses dias, li vários livros do naturalista inglês Charles Darwin. Inclusive sua autobiografia, publicada no Brasil pela editora Contraponto. Bom, ele escreveu sua história de vida não para que nós, fuxiqueiros, fofocássemos sobre seu passado. Mas para seus netos, bisnetos, tataranetos… saberem como o vovô pensava.
Como todos partimos de um ancestral em comum, somos parentes. Então, a netinha aqui escolheu frases, trechos ou pensamentos publicados no livro que chamaram a atenção. Infelizmente, estou sem tempo de contextualizar todos. Veja você o que as poucas palavras falam por si só:

  • Para mim, a escola, como meio de educação, era nula.
  • Quando os homens se queixavam de suas esposas, e quando a briga parecia séria, meu pai os aconselhava uma certa maneira de agir. Seu conselho dava certo, quando os cavalheiros o seguiam ao pé da letra (…): o marido devia dizer à mulher que lamentava muito eles não poderem ser felizes juntos, que tinha certeza de que ela seria mais feliz se viesse a separar-se dele, que não tinha contra ela a menor queixa (esse era o ponto em que os homens mais costumavam falhar), que não a censuraria perante nenhum de seus parentes ou amigos e, por último, que lhe concederia a maior pensão de que pudesse dispor. (…) e tendo sido o marido, e não ela própria, a propor a separação. Invariavelmente, implorava ao marido que não pensasse em separação e, em geral, a partir daí, portava-se melhor.
  • Em 1822, aliás, durante um passeio a cavalo pelas fronteiras do País de gales, despertei para o prazer de admirar paisagens, o mais duradouro de todos os prazeres que senti na vida.
  • (…) o fato de estarmos trabalhando com a química tornou-se conhecido na escola e (…) fui apelidado de “Gás”.
  • Considerando a fúria com que tenho sido atacado pelos ortodoxos, parece ridículo que um dia eu tenha pretendido ser pastor.
  • Olhando para trás, percebo agora como o meu amor pela ciência passou gradativamente a predominar sobre qualquer outro interesse.
  • As glórias da vegetação dos trópicos erguem-se hoje em  minha lembrança de maneira mais vívida do que qualquer outra coisa.

Ecoblog: rede de blogueiros completa um ano

“Acreditando que é possível mudar o rumo do planeta, plantamos uma semente na internet há exatamente um ano. A Rede Ecoblogs nasceu para reunir posts de pessoas que, como você, estão mudando pequenos hábitos, velhas rotinas, buscando e compartilhando conhecimento sobre meio ambiente e sustentabilidade
Com a ajuda de Denise Rangel, Jorge Henrique Cordeiro, Lucia Freitas, Carol Costa, Rodrigo Barba e Isis Nóbile Diniz, e o apoio da MAPFRE Seguros o projeto cresceu e deu frutos. Em 365 dias foram publicados 600 posts, dentro de 36 categorias, e recebemos 805 comentários de leitores inspirados por suas idéias”.
Espero que nossos posts os auxiliem a cultivar um mundo mais consciente e limpo! Quer ver mais selos como este acima? Clique aqui e escolha o seu.

Índia descobre bactérias que podem ser extraterrestres

A Agência Espacial Indiana – Indian Space Research Organization (ISRO), em inglês – descobriu três novas espécies de bactérias resistentes à radiação ultravioleta. Também diferentes de todas as que existem na Terra.
As etezinhas foram encontradas na estratosfera – localizada a até 50 km do solo terrestre. Elas foram coletadas por balões feitos especialmente para voar bem alto repletos de instrumentos científicos.
As três mosqueteiras receberam os nomes de Janibacter hoylei – em homenagem ao astrofísico Fred Hoyle que acreditava que a vida na Terra veio do espaço -, Bacillus isronensis e Bacillus aryabhata.
Além delas, o balão colheu nove colônias bacterianas diferentes, mas todas possuem semelhanças genéticas com outras já encontradas na Terra. Agora, os pesquisadores precisam ter certeza se as três novas vieram do espaço ou se moram lá no alto da Terra.
Leia a notícia em inglês aqui, no site da ISRO. Mesmo se elas não forem ETs de verdade, o fato de sobreviverem em condições tão radicais mostra que outros planetas podem ter, mesmo, vida.

Imagem é tudo na hora de emprestar dinheiro

Quem ainda teima em dizer que aparência é irrelevante no cotidiano… Não é nem a questão de ser bonito ou feio, mas o que se transmite pelos modos, roupas ou “química”.
De acordo com o site Science Daily, uma pesquisa realizada pelo brasileiro Jefferson Duarte da Rice University, localizada no Texas, em parceria com Stephan Siegel e Lance Young, ambos da Universidade de Washington, sugere que pela aparência credores financeiros dizem se uma pessoa é confiável.
Os cientistas analisaram 6.821 pedidos de empréstimos apresentados à linha popular do site Prosper.com. Também, o site Amazon Mechanical Turk, que reúne pessoas que precisam e outras que oferecem trabalhos.
No Prosper.com, usuários criam um perfil podendo até inserir fotos pessoais. Assim, os pesquisadores pediram para os “empregadores” do Amazon Mechanical Turk dar notas de 1 a 5 de acordo com a fidedignidade passada por cada foto.
A equipe concluiu que a confiança dos mutuários se correlaciona com os histórico de crédito apresentados no Prosper.com. Os pesquisadores também perceberam que, mesmo com todas as informações pessoais sobre o “emprestador”, os credores se baseiam na imagem para dar o veredicto final.
A dúvida que ficou no ar: que tipo de aparência é a mais confiável? Terei que entrar em contato com o brasileiro pesquisador em questão.
Leia a matéria em inglês aqui.

Cientistas conseguiram “ler” cérebros

Genial. Pesquisadores de Londres analisaram a atividade cerebral de voluntários, por meio ressonância magnética funcional, enquanto os “cobaias” navegavam em um ambiente de realidade virtual.
Surpreendentemente – como os próprios cientistas disseram -, os pesquisadores conseguiram prever com precisão a posição do indivíduo dentro desse ambiente virtual apenas observando o padrão de atividade no hipocampo – uma parte do cérebro ligada à memória.
O resultado do estudo foi publicado hoje na revista Current Biology – veja aqui. Pelo que entendi, o objetivo dos cientistas é investigar como as memórias são codificadas pelos neurônios. Principalmente, para entender doenças como o Mal de Alzheimer. Afinal, com o aumento na expectativa de vida, mais pessoas sofrerão com ela.
No final do ano passado, fiz uma matéria sobre tema semelhante. Leia aqui.