Toda matéria encontrada na Terra, nos planetas e nas estrelas é formada por átomos. No entanto, muitos textos de Física descrevem uma tipo de matéria chamada de “matéria bariônica”. O que é matéria bariônica? A resposta desta questão depende de uma breve descrição sobre o átomo. Os átomos são compostos de prótons, nêutrons e elétrons. O próton e o nêutron têm aproximadamente a mesma massa. No entanto, a massa do próton ou do nêutron é aproximadamente 1.800 vezes maior do que a do elétron. Então a maior parte da massa do átomo está em seus prótons e nêutrons, ou seja, no núcleo do átomo.
