A música é uma arte composta por eventos sonoros ordenados no tempo. Uma vez que sons são entidades informacionais intangíveis, que de fato ocorrem como música apenas no momento da performance, a música é conhecida como a mais imaterial das artes. Para a preservação e o estudo de uma composição musical, é necessário existir um método de registra-la, seja como processo acústico ou através de dados simbólicos. O registro acústico só veio a ser possível no final do século 19 DC, com o advento do fonógrafo, em 1877 (adiante falarei sobre os modos de representação da informação acústica no domínio do tempo e no domínio da frequência). Antes disso, apenas o registro simbólico da música era possível de ser realizado, que normalmente ocorre através do que se conhece por notação musical. Esta descreve o processo de recriação de uma performance musical, que é o evento de geração sonora, onde a composição se manifesta na forma de uma sequência de passos fortemente ordenados ao longo do tempo, que se executados corretamente, por um ou mais músicos, permite recriar um evento musical com similaridade perceptual suficiente para que este seja reconhecido pelos ouvintes como sendo uma performance de uma determinada composição musical.