Hoje gostaria de comentar sobre a questão do bem-estar dos animais silvestres predadores que são mantidos em cativeiro, especialmente em locais onde há visitação pública, como os zoológicos. Justamente por serem predadores e, nos ambientes cativos, basicamente não exercerem seus comportamentos de caça por receberem o alimento pronto dos tratadores, é que é tão relevante abordar a questão do bem-estar desses animais consideando seus comportamentos naturais associados à caça. Nesse aspecto, estimular os comportamentos de predação desses animais, mais ainda daqueles que não apenas são predadores mas também naturalmente teriam grandes territórios em vida livre (tais como, por exemplo, os grandes felinos) é muito importante. Veja que nesse último caso, além dos animais não terem estímulo algum para exercerem seus comportamentos naturais de caça, ainda estão confinados a espaços extremamente restritos em vista de seus territórios naturais. É nesse contexto que o enriquecimento ambiental voltado para o estímulo a expressão de comportamentos naturais associados à predação pode fazer toda a diferença para esses animais…

Entretanto, veja que há uma discussão em relação a essa questão no sentido de disponibilizar presas vivas, que não terão a possibilidade de fuga, em recintos de predadores cativos. Até que ponto isso seria ético e aceitável, mesmo considerando as necessidades naturais dos predadores? Além disso, veja que em lugares com visitação pública, tais como os zoológicos, por exemplo, isso se torna ainda pior, pois as pessoas podem estar assistindo e serem influenciadas por eventos assim, de forma que provavelmente podem acabar julgando a situação de forma negativa…

Então, o que podemos fazer nesses casos? Uma alternativa interessante é preparar eniquecimentos ambientais para os predadores que de alguma forma simulem suas presas naturais com algumas características visuais, cheiro e até mesmo movimento. Veja que para isso é extremamente importante conhecer bem quais são as presas naturais da espécie  predadora em questão. Inclusive é possível preparar algumas estruturas que podem nos ajudar a realizar movimentos de enriquecimentos ambientais nos recintos dos animais que simulem os movimentos das presas naturais da espécie. E veja que é importante que esses enriquecimentos de alguma forma contenham ou estejam associados ao alimento do animal para que ele não se frustre quando conseguir “predar” o enriquecimento ambiental disponibilizado. Tais alternativas podem, portanto, nos ajudar a melhorar consideravelmente a qualidade de vida de animais predadores em zoológicos sem a necessidade de caírmos na questão ética relacionada a disponibilização de presas vivas em ambiente confinado com predador…