[Respostas de motivação]
Just like humans, fish demonstrate motivation by putting in effort to obtain what they want. This motivation can be demonstrated by different forms—it might be physical, such as pushing a weighted door to access food or social interaction, or psychological, like enduring an unpleasant or aversive stimulus to reach a preferred area. These behaviours should reflect a positive emotional state and indicate that fish have complex cognitive abilities and welfare needs that deserve attention.
Scientific research has provided clear evidence of motivation responses in several fish species. For example, in the paper ‘Measuring Motivation in a Cichlid Fish: An Adaptation of the Push-Door Paradigm, published in 2011, Galhardo and colleagues demonstrated that Mozambique tilapia (Oreochromis mossambicus) pushed weighted doors to gain access to food and social partners, indicating a clear preference for these resources over empty compartments. Similarly, in the study “Preference Index Supported by Motivation Tests in Nile Tilapia” published by Maia and Volpato in 2017, Nile tilapia (Oreochromis niloticus) expressed motivation by frequently touching transparent doors to reach background colours they preferred, despite not being able to open them. Additionally, other studies from the same authors and colleagues with rainbow trout (Oncorhynchus mykiss) and zebrafish (Danio rerio) demonstrated their willingness to cross brightly lit and aversive spaces to reach their preferred environmental enrichments.
Other fascinating expressions of motivation in fish include their willingness to receive tactile body — as tested by Gauy and colleagues in 2021 in the paper “Preference and Motivation Tests for Body Tactile Stimulation in Fish” — or to swim against increasingly strong water currents to reach their preferred plants, as demonstrated by Sullivan and colleagues in 2016 in the paper “Why did the fish cross the tank? Objectively measuring the value of enrichment for captive fish”. These behaviours highlight the high value these fish place on such resources and enrichments. Understanding these diverse motivation responses is fundamental for improving fish welfare, as it allows us to better recognize their preferences and the lengths they go to satisfy their needs.
Taken together, these findings challenge outdated views of fish as simple creatures and remind us that fish are sentient beings with rich emotional lives and complex behavioural needs. Recognizing their motivation responses is not only scientifically important but also essential to promote better welfare standards in aquaculture, fisheries, laboratory research, ornamental trade, and conservation efforts worldwide.
TRADUÇÃO:
Assim como os humanos, os peixes demonstram motivação ao fazer esforço para obter o que querem. Essa motivação pode se manifestar de diferentes formas — pode ser física, como empurrar uma porta pesada para alcançar alimento ou interação social, ou psicológica, como suportar um estímulo desagradável ou aversivo para acessar uma área preferida. Esses comportamentos devem refletir um estado emocional positivo e indicam que os peixes possuem habilidades cognitivas complexas e necessidades de bem-estar que merecem atenção.
As pesquisas científicas já forneceram evidências claras das respostas de motivação em várias espécies de peixes. Por exemplo, no artigo “Measuring Motivation in a Cichlid Fish: An Adaptation of the Push-Door Paradigm”, publicado em 2011, Galhardo e colegas demonstraram que tilápias-de-Moçambique (Oreochromis mossambicus) empurravam portas com peso para acessar alimento e contato social, indicando uma preferência clara por esses recursos em comparação a compartimentos vazios. De forma semelhante, no estudo “Preference Index Supported by Motivation Tests in Nile Tilapia”, publicado por Maia e Volpato em 2017, tilápias-do-Nilo (Oreochromis niloticus) expressaram motivação ao tocar repetidamente portas transparentes para alcançar ambientes com cores de fundo preferidas, mesmo sem conseguir abri-las. Além disso, outros estudos dos mesmos autores e colegas com trutas-arco-íris (Oncorhynchus mykiss) e zebrafish (Danio rerio) demonstraram que esses peixes estavam dispostos a atravessar espaços fortemente iluminados e aversivos para alcançar enriquecimentos ambientais de sua preferência.
Outras expressões fascinantes de motivação em peixes incluem a disposição para receber estimulação corporal tátil — como testado por Gauy e colegas em 2021 no artigo “Preference and Motivation Tests for Body Tactile Stimulation in Fish” — ou para nadar contra correntes de água cada vez mais fortes para alcançar plantas preferidas, como demonstrado por Sullivan e colegas em 2016 no artigo “Why did the fish cross the tank? Objectively measuring the value of enrichment for captive fish”. Esses comportamentos destacam o alto valor que esses peixes atribuem a tais recursos e enriquecimentos. Compreender essas diversas respostas de motivação é fundamental para melhorar o bem-estar dos peixes, pois permite reconhecer melhor suas preferências e o esforço que fazem para satisfazer suas necessidades.
Em conjunto, essas descobertas desafiam visões ultrapassadas de que os peixes são criaturas simples e nos lembram de que eles são seres sencientes, com vidas emocionais ricas e necessidades comportamentais complexas. Reconhecer suas respostas de motivação não é apenas importante do ponto de vista científico, mas também essencial para promover melhores padrões de bem-estar na aquicultura, na pesca, na pesquisa laboratorial, no comércio de ornamentais e em esforços de conservação ao redor do mundo.