[Construção de ninhos]
When people think of animals building nests, it’s common to imagine birds incubating their eggs and then caring for their chicks. But it’s not new to science that, just like birds, fish are also capable of nest building. Moreover, there is already scientific evidence indicating that nests can be used for several other functions besides spawning and parental care of offspring.
The study ‘Integrative approach on the diversity of nesting behaviour in fishes’, published in 2021 in the journal Fish and Fisheries by Bessa and colleagues, provides a comprehensive review on this topic. In this paper, the authors explain that structures built by fishes called ‘nests’ can also serve as a choice object for sexual partners, including a type of ‘bower’ that doesn’t even have a function of caring for offspring. It is usually the female that chooses the nest produced by the male. According to these authors, the nests of some fishes also serve well as refuges against predators and also against male competitors.
The authors also highlight that fish nests can even serve as indicators of social status! In this case, nests may indicate the presence of more dominant, aggressive individuals, which are more successful in confrontations with other individuals. Thus, the presence of nests helps to avoid unnecessary aggressive disputes by signaling the presence of individuals worth avoiding, because they are ‘good at fighting’.
In the same paper, the authors also point out that fish nests can be elaborated in various forms and with various different materials. There are bowl-shaped nests or burrows, nests made of foam, as well as nests made on rocky surfaces. There are even nests made of plant material and animal parts! A classic example of a complex construction is the bubble nest on the water surface made by male betta fish (Betta splendens).
TRADUÇÃO:
Quando as pessoas pensam em animais construindo ninhos, é comum imaginarem aves chocando seus ovos e depois cuidando de seus filhotes. Mas não é de hoje que a ciência sabe que, assim como as aves, os peixes também são capazes de construir ninhos. E mais, já existem evidências científicas indicando que os ninhos podem ser utilizados para diversas outras funções além da desova e do cuidado parental com os filhotes.
O estudo ‘Integrative approach on the diversity of nesting behaviour in fishes’, publicado em 2021 na revista Fish and Fisheries por Bessa e seus colaboradores, traz uma revisão aprofundada sobre esse tema. Nesse artigo, os autores explicam que as estruturas construídas pelos peixes chamadas de ‘ninhos’ também podem servir como objeto de escolha do parceiro sexual, incluindo um tipo de ‘caramanchão’ que nem tem função de cuidado com os filhotes. Normalmente é a fêmea que escolhe o ninho produzido pelo macho. De acordo com esse trabalho, os ninhos de alguns peixes também funcionam bem como refúgios contra predadores e também contra competidores machos.
Os autores ainda destacam que os ninhos podem até mesmo ter a função de símbolo de status social! Neste caso, os ninhos podem indicar a presença de indivíduos mais dominantes, agressivos, e, consequentemente, mais bem-sucedidos em confrontos com outros indivíduos. Assim, a presença dos ninhos ajuda a evitar disputas agressivas desnecessárias por sinalizar a presença de indivíduos que vale a pena evitar por serem ‘bons de briga’.
Nesse mesmo artigo, os autores também destacam que os ninhos dos peixes podem ser elaborados das mais diversas formas e com os mais diversos materiais. Há ninhos em forma de tigela ou de toca, ninhos feitos de espuma, além de ninhos feitos em superfícies rochosas. Existem até ninhos feitos de matéria vegetal e de partes de animais! Um exemplo clássico de construção complexa é o ninho de bolhas na superfície da água que é feito pelos machos do peixinho beta (Betta splendens).