Como já mencionei inúmeras vezes por aqui no Blog, o bem-estar animal é um conceito complexo que envolve uma série de facetas distintas que precisam ser consideradas quando estamos tomando alguma decisão visando melhorar as condições dos animais mantidos sob os nossos cuidados. Muito se fala sobre a questão da consciência animal no sentido de capacidade de percepção de dor e sofrimento quando o bem-estar animal é abordado. Entretanto, por outro lado, considerando o estado emocional dos animais, que é uma das facetas que compõem o bem-estar, a questão do prazer muitas vezes ainda acaba sendo ignorada. Veja que da mesma forma que é importante evitar condições que causem sofrimento consciente nos animais a fim de manter melhores condições de bem-estar para eles, prover condições que, de alguma forma, promovam prazer a eles é tão importante quanto…

Embora condições específicas que provavelmente evoquem alguma sensação de prazer nos animais sejam promovidas quando a abordagem do enriquecimento ambiental é efetivamente utilizada, muito ainda falta conhecer sobre tal sensação nos animais. A abordagem de bem-estar animal que envolve a determinação das respostas de preferência dos animais por recursos e características específicas do ambiente para ofecer-lhes tais respostas também está associada a questão do prazer. Afinal, o pressuposto por trás da importância da determinação das preferências para o bem-estar animal é justamente a ideia de oferecer a eles o que eles querrem a partir de seu próprio ponto de vista. Para que faríamos isso se não considerássemos que os animais se sentem bem (ou seja, tem ao menos algum grau de prazer) quando podem acessar os recursos/características que desejam?

É claro que a ideia de “medir”, ou “avaliar” o sentimento de prazer nos animais é muito complicada, da mesma forma que é extremamente complicado avaliar a consciência nos animais de forma objetiva e científica. Mas não é por isso que devemos ignorar essas questões. O corpo de evidências consistentes relacionadas à questão da consciência nos animais, mesmo que seja um corpo de evidências mais indiretas, claramente pende para a ideia de que os animais são seres capazes de perceber estímulos de forma consciente. Assim, porque seria apenas a capacidade de perceber sofrimento de forma consciente? E quanto a capacidade de sentir prazer? E veja que manter um animal em condições livres de sofrimento é um bom começo para lhe assegurar melhores condições de bem-estar, mas se, por outro lado, ele não tiver estímulos/recursos disponíveis que lhe causem sensações positivas tais como o prazer, suas condições de bem-estar ainda poderão estar bem prejudicadas… Procure refletir sobre isso.