Problemas de bem-estar animal frequentemente podem ser causados por algum tipo de sofrimento dos animais. É evidente que boa parte desse sofrimento provém de condições que causem algum tipo de dor aos animais. Assim, buscar eliminar ou mesmo reduzir a dor nos animais é uma questão importante para as considerações de bem-estar. Entretanto, avaliar a dor e sua intensidade de forma objetiva pode não ser uma tarefa fácil…além disso, eliminar completamente a dor em todas as circunstâncias pode também não ser uma boa ideia…

Quando vemos um animal gemendo ou fazendo uma expressão facial ou corporal semelhante à nossa quando estamos com dor, é fácil aceitarmos que ele esteja também sofrendo com dor… mas esse é um referencial muito subjetivo. Quando os animais são mamíferos, as expressões faciais, corporais, ou mesmo os sons emitidos, podem se assemelhar muito aos nossos, pois também somos mamíferos. Entretanto, quando os animais são de outros grupos, como aves e, principalmente, répteis, anfíbios e peixes (isso sem falar nos invertebrados!), as expressões ou os sons emitidos podem ser mais difíceis de interpretar…  Mesmo entre os mamíferos, é preciso ter referenciais objetivos e ajustados adequadamente a cada espécie para uma maior precisão sobre a ocorrência e principalmente o nível de dor que o animal está sentindo. Nesse cenário, alguns estudos científicos têm trazido algumas ferramentas que na prática viabilizam uma avaliação mais objetiva da dor nos animais.

Mesmo que a dor seja avaliada da forma mais objetiva possível, é também importante considerar que  eliminar completamente a dor pode não ser algo positivo na vida do animal em algumas situações. Imagino que você possa estar se perguntando o que eu quero dizer com isso exatamente… Para entender melhor o meu ponto aqui, vejamos um exemplo. Imagine uma gata ou uma cachorra que acabou de passar por uma cirurgia, por exemplo, de castração, algo que é bem comum… Imagine agora que ela não sente dor alguma após a cirurgia, mesmo que force os pontos da cirurgia. No que isso pode resultar? Numa ferida aberta que será mais difícil de cicatrizar e cuidar e que, portanto, prejudica o bem-estar do animal a longo prazo… É nesse sentido que digo que um limiar mínimo de dor pode ser importante em algumas situações para que os animais evitem fazer certas coisas que os coloquem em risco.

Outro ponto importante a ser considerado em relação às questões de bem-estar animal é que eliminar a dor não resolve todos os problemas. É claro que muitas vezes esse é, de fato, um primeiro passo importante, mas eliminar tudo de ruim da vida do animal não implica, necessariamente, que ele terá, por outro lado, coisas boas que aumentem seu estado de bem-estar. Eliminar coisas ruins como a dor é apenas uma parte do bem-estar…Fornecer estímulos que dêem prazer, tais como enriquecimentos, alimentos preferidos, etc. são muito importantes também!