A nova geração de chuveiros elétricos é mais econômica?

Trazemos a seguir uma reflexão elaborada pelo pesquisador da International Energy Initiative - IEI Brasil, Rodolfo Dourado Maia Gomes. O professor Gilberto Jannuzzi, docente responsável por este blog, é diretor executivo da ONG internacional IEI Brasil, instituição que se dedica a pesquisas na área de energias renováveis e eficiência energética buscando contribuir com o desenvolvimento sustentável.

A instituição trabalhou com programas de eficiência energética em comunidades de baixa renda na cidade do Rio de Janeiro e em outros municípios do estado. Esses programas têm levado equipamentos mais modernos e eficientes às casas dos moradores. Um dos objetivos desta pesquisa é realizar avaliações sobre os impactos desses programas no consumo das residências, como podemos observar na análise sobre a substituição de chuveiros e o comportamento dos consumidores:

Quem já foi comprar um chuveiro elétrico deve ter se deparado com novos tipos de aparelhos sendo vendidos como “chuveiro mais econômico” ou “chuveiro eficiente”. Mas surge a dúvida: econômico na conta de eletricidade ou eficiente no consumo de energia? “Mas existe diferença entre essas duas características?”, alguém pode perguntar. Existe! E ela pode ser fundamental na hora de você tomar uma decisão, seja durante a utilização dos aparelhos, seja quando for adquirir um novo produto.

É o que gostaríamos de mostrar neste post: a diferença entre o uso racional da energia e a eficiência energética do equipamento. Ilustraremos isso compartilhando alguns resultados de medições de campo feitas em chuveiros elétricos residenciais. Vamos começar?

O chuveiro elétrico é um velho conhecido do brasileiro. Visto como um vilão devido ao elevado consumo de eletricidade, que todo mês dá aquele peso na conta de energia elétrica, ele continua sendo o “malvado predileto” dos nossos lares. Ao longo do tempo ele veio mudando o seu “look” para acompanhar os ares mais modernos, mas sem abrir mão da tradição das famosas três opções de posições (temperatura): “verão”, “inverno” e desligado.

No entanto, há alguns anos, essa histórica tradição foi flexibilizada (ainda bem!), quando os chuveiros com quatro, oito e até “incontáveis” posições conquistaram espaço no mercado. O maior número de posições oferece ao banhista um cardápio mais extenso de temperaturas de banho para escolher, sem a limitação de apenas duas. E os consumidores fazem uso disso muito bem, como podemos observar nas duas figuras abaixo, que apresentam resultados de medições realizadas em 23 chuveiros. Nas imagens, é possível observar um maior “espalhamento” das potências (temperaturas) para os chuveiros que passaram a contar com mais posições (Figura 2) em comparação com as tradicionais (Figura 1).

Novos aparelhos permitem maior controle por parte do usuário

O oferecimento desse maior número de posições evita que o consumidor tome aqueles banhos mais quentes (maior consumo de energia) ou menos quentes (menor conforto) do que gostaria no “oito ou oitenta” das tradicionais posições de inverno e verão. Não é preciso, também, controlar a vazão para um banho quente debaixo de um “filete” d’água (com menor conforto) ou um banho frio numa “cascata” (maior consumo de água e energia). O usuário pode, enfim, escolher melhor a temperatura mais confortável para seu banho.

Esses novos tipos de chuveiros elétricos fazem parte do rol de tecnologias “mais eficientes” dos programas compulsórios de eficiência energética de diversas distribuidoras de eletricidade no país[1]. Milhares deles vêm sendo instalados nas residências no lugar dos chuveiros tradicionais de três temperaturas, com o objetivo de reduzir o consumo de energia e a demanda por potência no horário de pico. Mas, fica a pergunta: eles são mesmo mais eficientes?

Vejamos o caso dos 23 chuveiros apresentados nas figuras acima, cujas famílias medidas participaram de um desses programas de eficiência energética, para o qual a medição e a verificação de seus resultados ficaram a cargo da IEI Brasil sob a coordenação do Prof. Gilberto De Martino Jannuzzi (FEM/Unicamp).

Os banhos quentes dessas famílias, nos chuveiros tradicionais, foram medidos durante sete dias corridos e seus consumos, potências, datas e horários foram registrados automaticamente na memória dos próprios medidores. Os banhos continuaram a ser medidos também durante sete dias após seus chuveiros tradicionais serem acoplados a aparelhos, os chamados “controladores de temperatura” (Figuras 3 e 4), que os transformaram em multiposições além das tradicionais inverno e verão.

Os resultados dessas medições mostraram que houve uma economia de eletricidade de 6,4%, devido ao melhor ajuste de temperatura proporcionado ao usuário. Em outra localidade, na qual 41 famílias também participaram do mesmo programa e receberam os mesmos controladores de temperatura, também houve redução no consumo de energia (19,9%). Mas podemos esperar que isso aconteça sempre?

A resposta é: não. Quando se trata de consumo de energia nos equipamentos de uso final (chuveiro elétrico, geladeira, lâmpada, ar-condicionado, televisão e outros), a economia que vai ocorrer depende muito dos próprios equipamentos, dos hábitos de consumo das pessoas e das localidades em que elas estão, por exemplo.

A economia gerada também depende dos hábitos de consumo

Prova disso é que, na mesma análise, foi identificado um caso de 12 famílias de uma das localidades pesquisadas, que optaram pelo uso do controlador da Figura 3, em que foi registrado um ligeiro aumento de 1,4% no consumo. Por isso, note o importante papel que os hábitos das pessoas exercem no consumo de eletricidade, mesmo quando há o uso de um equipamento que oferece opções mais racionais no uso da energia.

No resumo geral de todas medições realizadas em 64 clientes, houve uma redução média no consumo de eletricidade de 17,2%.

Podemos agora voltar à pergunta do título: essa geração de chuveiros com mais posições de temperatura é mais econômica? Os resultados ilustram que esse aumento do “cardápio” das temperaturas faz com que o chuveiro multiposições seja mais racional no uso da eletricidade, trazendo economia na conta do cliente e, portanto, são econômicos.

Assim, você passa a entender que, ao adquirir ou utilizar esse tipo de chuveiro, está oferecendo um uso mais racional ao seu banho, do ponto de vista energético. Mas racionalidade não significa necessariamente eficiência energética: esses chuveiros continuam utilizando a mesma quantidade de eletricidade para elevar a temperatura da água de banho até àquela desejada pelo cliente e não menos quantidade de energia. Se ele utilizasse menos eletricidade para atingir a mesma temperatura desejada, isso sim faria com que ele, de fato, fosse caracterizado como um chuveiro mais eficiente.

Então, quando for escolher um chuveiro elétrico, você poderá fazer uma escolha mais consciente por saber que há esses dois aspectos a serem observados para as diversas tecnologias oferecidas no mercado: equipamentos que promovem o uso mais racional da energia e equipamentos mais eficientes energeticamente (ou ambos num só).

Apresentaremos num próximo post uma outra tecnologia de chuveiro elétrico, dessa vez mais eficiente energeticamente: usa menos eletricidade para fornecer a mesma temperatura desejada pelo cliente. E não é usando energia solar, gás ou outra fonte de energia.

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[1] Esses programas, regulados pela ANEEL (Agência Nacional de Energia Elétrica), existem desde 1998 dado o processo de privatização das empresas do setor elétrico que passaram a ser obrigadas a investir 1% de suas receitas em programas de eficiência energética e pesquisa e desenvolvimento. Esses valores estão provisionados nas tarifas de eletricidade, ou seja, são recursos coletados dos consumidores. De acordo com a própria ANEEL, foram investidos mais de R$ 6,3 bilhões em projetos de eficiência energética de 1998 a setembro de 2015. A título de comparação, o Procel (Programa Nacional de Conservação de Energia Elétrica) investiu nos últimos 30 anos um total de R$ 2,7 bilhões. (informações apresentadas no 1° Workshop “O Papel da Eficiência Energética na Economia de Baixo Carbono do Brasil: Desafios para os Compromissos da iNDC”)