Como já foi longamente debatido pela bibliografia especializada, um dos temas mais complexos do pensamento social e político, durante o século XX no Brasil, refere-se à “raça”. Os dilemas populacionais, na década de 1950, passaram das migrações de contingentes estrangeiros para os fluxos internos, nacionais. As migrações internas começavam a ganhar maior atenção nos circuitos intelectuais. Uma série de textos publicada por ocasião das comemorações do 125º aniversário do Jornal do Commercio traz uma série de indícios de como ambos os temas eram tratados depois do avassalador sucesso das obras de Gilberto Freyre – Casa-Grande & Senzala (1933) e Sobrados e mucambos (1936) – e antes da publicação dos primeiros resultados das pesquisas financiadas pela Unesco.