As abelhas são insetos de enorme importância para humanidade e ecossistemas naturais graças principalmente à sua função de polinização. Estima-se que no mundo existam 20 mil espécies, sendo que toda essa biodiversidade está ameaçada em algum nível pela interação de diversos fatores, como agricultura intensiva, uso indiscriminado de agrotóxicos e mudanças climáticas. Só no Brasil, existem aproximadamente 5 mil espécies distribuídas em cinco famílias. Quando se trata de abelhas eusociais, isto é, abelhas que fazem ninhos e vivem em colônias, há dois grandes grupos pertencentes à família Apidae. Um deles é o Meliponini, que são as abelhas sem ferrão (ASF) correspondendo a mais de 300 espécies no nosso país. O outro grupo é Apini, que inclui as abelhas africanizadas (AA) do gênero Apis, que são bastante conhecidas pela sua criação difundida e popularização de seus produtos no mercado, como o mel e a própolis.
