Mamão: a fruta tropical que une sabor, saúde e funcionalidade

O mamão vai muito além do sabor: conheça sua história, variedades, benefícios para a saúde e usos inusitados que fazem dessa fruta um verdadeiro tesouro tropical!

O mamão (Carica papaya) é uma fruta tropical de polpa macia, suculenta e adocicada, que varia do alaranjado ao avermelhado quando madura. Sua casca é fina e pode ter tons de verde, amarelo ou alaranjado, dependendo do estágio de maturação. Dentro, há sementes escuras e brilhantes, com um leve sabor apimentado.

Além de delicioso, o mamão é super nutritivo! Rico em vitamina C, betacaroteno e fibras, ele é um aliado da digestão, do sistema imunológico e da pele.

Com sua versatilidade, pode ser consumido in natura, em sucos, vitaminas, saladas e até em pratos salgados. Verde, ele é usado em receitas como o famoso som tam (salada de mamão tailandesa). Já suas sementes podem ser secas e usadas como substitutas da pimenta-do-reino!

 A jornada do mamão pelo mundo

O mamão é nativo das florestas tropicais da América Central e do Sul, com evidências que apontam para a região do sul do México, América Central e norte da América do Sul como seu centro de origem. Estudos botânicos indicam que o mamão foi domesticado e cultivado por várias civilizações antigas. A planta foi uma importante fonte de alimento e remédios naturais, principalmente pela sua polpa e sementes, que eram utilizadas para facilitar a digestão e tratar diversos problemas de saúde.

 No século XVI, os navegadores espanhóis e portugueses levaram essa maravilha tropical para terras distantes como o Caribe, Índia e África. Ele se adaptou tão bem que logo virou queridinho em vários cantos do planeta!

O Mamão chega ao Brasil! Trazido pelos portugueses, ele encontrou solo fértil e Sol generoso por aqui, especialmente no Nordeste e Sudeste. Hoje, o Brasil está no topo da produção mundial, mandando Papaia e Formosa para todo o globo!

Mamão para todos os gostos: variedades e seus superpoderes!

As variedades de mamão mais cultivadas comercialmente são do grupo ‘Solo’ e ‘Formosa’. 

• Mamão Solo: Pequeno, pesando entre 300g e 650g, tem polpa avermelhada e é muito apreciado no mercado internacional. Dentro desse grupo, a variedade mais conhecida é a Sunrise Solo, originária do Havaí, que no Brasil é popularmente chamada de mamão Havaí ou mamão Papaia. Outra variedade amplamente cultivada no país é a Golden.
• Mamão Formosa: Maior, com peso entre 1.000g e 1.300g, também tem polpa avermelhada e sabor adocicado. Nos últimos anos, sua produção tem crescido bastante, tanto para o mercado interno quanto para exportação, especialmente para Europa, Canadá e Estados Unidos.

A polpa de mamão é rica em nutrientes essenciais como vitaminas A e C, ácido fólico e fibras,  que ajudam na saúde e na prevenção de doenças, incluindo problemas cardíacos, além de promover o bom funcionamento do sistema digestivo e reduzir os riscos de doenças intestinais.

Em termos de uso medicinal, as sementes de mamão também têm sido tradicionalmente utilizadas em diversas culturas devido a suas propriedades antibacterianas e antiparasitárias. Além disso, a fruta possui antioxidantes que ajudam a proteger o organismo contra os danos causados pelos radicais livres.

Tanto as variedades ‘Solo’ (Papaia, Golden) quanto ‘Formosa’ oferecem uma ampla gama de benefícios à saúde, tornando o mamão uma excelente opção nutricional para incluir na alimentação diária.

Amaciante de Carne?

O mamão pode parecer apenas uma fruta doce e tropical, mas esconde um segredo poderoso: a papaína, uma enzima que quebra proteínas. Essa característica faz do mamão um aliado não só da digestão, mas também da culinária, da medicina e até da indústria cosmética.

Na cozinha, o mamão verde é um truque natural para amaciar carnes – basta esfregar um pouco da polpa ou usar o suco da fruta para deixar cortes duros mais macios. Já no organismo, a papaína facilita a digestão, ajudando a quebrar proteínas e sendo usada até em suplementos digestivos.

Mas os usos dessa enzima vão além da alimentação! Na medicina, a papaína é empregada em pomadas para tratar feridas, removendo tecidos mortos e acelerando a cicatrização. E na indústria da beleza, ela aparece em cosméticos esfoliantes, ajudando a renovar a pele de forma natural.

Semente do mamão: o substituto da pimenta do reino 

As sementes de mamão podem ser usadas como uma substituta natural da pimenta-do-reino! Elas possuem um sabor picante e ligeiramente apimentado, semelhante ao da pimenta, e podem ser moídas e utilizadas em temperos e molhos.

Elas são ricas em carpaína, uma substância com propriedades antimicrobianas e anti-inflamatórias, além de serem fontes de fibra, vitaminas e minerais, que beneficiam a digestão e ajudam no combate a parasitas intestinais. 

•  Preparação: Retire as sementes do mamão, lave bem para remover a polpa e seque com um pano.
•  Secagem:
  • Ao sol: Deixe secar por 3 a 5 dias, mexendo ocasionalmente.
  • No forno: Asse a 50-80°C por 1 a 2 horas.
  • No desidratador: Deixe a 50°C por 6 a 8 horas.
• Moagem: Triture as sementes secas em um moedor de café, liquidificador ou pilão até obter um pó fino.

Oferece um toque picante e amargo que substitui a pimenta com um sabor único. Além de ser uma alternativa criativa na culinária, as sementes de mamão também são uma forma de aproveitar ao máximo essa fruta tropical.

Sexagem das plantas é o segredo para uma colheita de sucesso

Os pés de mamão podem ser machos, fêmeas ou hermafroditas, e a sexagem é o processo que identifica o sexo das plantas no início do cultivo. Essa etapa é fundamental para garantir uma produção eficiente, pois apenas os mamoeiros hermafroditas geram frutos de alta qualidade e com boa quantidade de polpa, sendo os mais valorizados no mercado.

A sexagem ocorre entre 3 e 4 meses após o plantio, quando as plantas começam a florescer. Nesse momento, é possível identificar quais são machos, fêmeas ou hermafroditas. As plantas masculinas normalmente não produzem frutos, e, quando produzem, eles são deformados e sem valor comercial. Já as plantas femininas geram frutos arredondados, mas com menos polpa. O objetivo da sexagem é selecionar apenas as hermafroditas e eliminar as demais, garantindo uma colheita mais produtiva e rentável.

Ao retirar as plantas que não são ideais para a produção, os agricultores melhoram a qualidade dos frutos, aumentam a eficiência da plantação e garantem melhores resultados na colheita. Essa técnica simples, mas essencial, faz toda a diferença no cultivo do mamão!

Principais Fontes:

• Mamão : o produtor pergunta, a Embrapa responde / Jorge Luiz Loyola Dantas, Davi Theodoro Junghans, Juliana Firmino de Lima, editores técnicos. – 2 ed. – Brasília, DF : Embrapa, 2013.

• PINNAMANENI, R. NUTRITIONAL AND MEDICINAL VALUE OF PAPAYA (CARICA PAPAYA LINN.). World Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences, p. 2559–2578, 1 ago. 2017.