O ar da Lua

Uma das primeiras coisas que aprendemos sobre a Lua na escola é que lá não dá pra respirar porque não tem atmosfera. Mas nem sempre foi assim: a Lua teve uma camada de ar, ainda que irrespirável. Descobrir a história geológica (ou melhor, selenológica) do nosso satélite natural foi um dos principais objetivos do projeto […]

Como Pascal pesou a atmosfera

O Tratado de Pascal sobre o peso de toda massa de ar forma a base da moderna ciência da Pneumática. De modo a provar que a massa de ar pressiona, por seu peso, todos os corpos que cerca e também que [ela] é elástica e compressível, Pascal carregou um balão, meio cheio de ar, até […]

Ventos solares + raios cósmicos + atmosfera = raios

A cada 27 dias, o sol gira ao redor de si mesmo e lança ondas de partículas altamente carregadas e supervelozes que alcançam a Terra com uma regularidade previsível. A cada segundo, 100 raios caem na Terra. E vez por outra chegam raios cósmicos emitidas por estrelas que explodiram em algum canto da Via-Láctea (ou […]

“Campo de carvão aéreo”

Sempre temos fumaça conosco. Se num belo dia de verão procurarmos através das persianas do topo da Crystal Palace, em Sydeham, por uma vista da metrópole, naturalmente exclamamos — “Eu vejo — há fumaça!”. Esta pesada nuvem negra é sustentada pelas 500.000 ou 600.000 colunas de fumo que elevam-se das 400.000 casas de Londres. Ali […]

Patentes Patéticas (nº. 92)

Quanto mais fontes de energia, melhor. Então porque ainda não usamos a eletricidade atmosférica? Ao contrário do que possa parecer, essa ideia não é recente — é recorrente. Benjamin Franklin (1706-1790) já sabia que os raios eram eletricidade pura, mas não havia demanda por eletricidade na América do Norte rural do século XVIII. Pouco mais […]