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A Guerra Fria teve notáveis efeitos na indústria automobilística. O mais visível foram os grandes carros com inspiração aeroespacial produzidos pelos Estados Unidos nos anos 1950.
Mas a indústria automotiva soviética queria mostrar que tudo não passava de aparências. Então, durante a Feira Mundial de 1958, em Bruxelas, na Bélgica, os fabricantes soviéticos desafiaram os norte-americanos.
Um engenheiro suíço foi escolhido de comum acordo e fez uma comparação exaustiva entre um modelo ianque e um bolchevique. O resultado não foi surpresa: o carro americano era melhor.
Mas nem todo mundo ficou sabendo, é claro. O Pravda, principal jornal soviético, relatou apenas que “em uma recente competição automotiva internacional, o carro russo foi o segundo melhor e o americano foi o penúltimo.”