Um banho de raios gama

Nada parece tão catastrófico para a vida na Terra como uma explosão de raios gama em nossas proximidades, certo? Errado. O efeito em nosso planeta seria mais como o de um banhista tostado, segundo cientistas. Há 450 milhões de anos, a população de espécies marinhas sofreu uma redução drástica durante um período glacial. Uma explosão […]

Chuva de ferro que cai sem parar

É aquela velha história, repetida vez após vez em todos os recantos da galáxia: quando uma estrela com mais de 10 massas solares esgota seu combustível, ela explode num clarão visível a anos-luz de distância. Os escombros químicos da supernova espalham-se por uma área imensa e, a longo prazo, podem dar origem a uma nova […]

Jatos de espaguete com azeitonas-buracos-negro

Tome uma azeitona preta e tire seu caroço. Agora, pegue um par de fios de espaguete cru e passe-os através do buraco da azeitona. Com esses dois passos simples, você acaba de fazer o modelo de um buraco-negro e dos jatos simétricos de gás emitidos pelo campo magnético desses monstros cosmológicos. O fenômeno dos jatos […]

Macarronadas, molhos de tomate e estrelas de nêutron

Um prato de macarrão costuma ser uma coisa bagunçada e relativamente densa. Embora cada fio de espaguete, cada parafuso de massa ou cada bolinha de nhoque sejam independentes, eles se juntam e se entrelaçam facilmente. No planeta Terra, o resultado disso costuma ser manchas de molho de tomate naquela roupa recém-lavada. Em estrelas de nêutrons, […]

Ventos solares + raios cósmicos + atmosfera = raios

A cada 27 dias, o sol gira ao redor de si mesmo e lança ondas de partículas altamente carregadas e supervelozes que alcançam a Terra com uma regularidade previsível. A cada segundo, 100 raios caem na Terra. E vez por outra chegam raios cósmicos emitidas por estrelas que explodiram em algum canto da Via-Láctea (ou […]

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