Andrew Crosse e seus insetos elétricos

Ao escrever seu clássico Frankenstein ou o Prometeu Moderno em 1818, Mary Shelley [1797-1851] fez mais do que simplesmente inventar o gênero de ficção científica. Ao criar Victor Frankenstein e seu monstro, ela também estabeleceu um arquétipo do novo gênero: o cientista arrogante que ousa criar vida e desafia os planos de Deus agindo… bem, […]

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Memória Fotográfica: Wilson A. Bentley

Há quem goste de frio. Há quem goste muito de frio. E há quem tem tamanha paixão pelo frio que dedica a vida ao estudo da neve e seus cristais de gelo. Wilson Alwyn Bentley enquadra-se nessa última categoria. Filho de uma professora rural com conhecimento enciclopédico que tinha um velho microscópio, W. A. Bentley […]

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Os segredos dos alquimistas

O pretenso objetivo dos alquimistas era a transmutação de metais inferiores em ouro, que ocasionalmente era apresentado para agradar seus investidores incautos. Isso era feito de diversas maneiras. Às vezes eram usados cadinhos com fundos falsos. No fundo verdadeiro eram colocados uma amostra de ouro ou prata, protegida por goma ou cera e coberta com […]

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Patentes Patéticas (nº. 150)

Lyndon, Vermont, 1915. Albert B. Pratt lê notícias sobre a Grande Guerra que assola a Europa. Ao observar a ilustração de um soldado alemão e notar seu grande capacete, Pratt tem um insight: e se ali, no topo do capacete, houvesse um pequeno canhão? Ou uma pequena metralhadora? A ideia pareceu tão boa a Mr. […]

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O mundo da Lua de John Wilkins

Você provavelmente nunca ouviu falar de John Wilkins — mas deveria. Nascido em 1614, ele completou seus estudos em Oxford, sendo Bachelor of Arts em 1631 e Master of Arts em 1634. Como muitos intelectuais de sua época, Wilkins estudou tanto Teologia quanto Filosofia Natural (equivalente a um apanhado de Física e Astronomia). Depois de […]

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A Suma Teológica e seus mínimos detalhes II

Depois de fazer uma divertida e esclarecedora enumeração dos detalhes (alguns sórdidos) da obra magna do tomismo, Isaac D’Israeli assim descreve uma edição francesa de 1615 da Suma totius Theologiae, de Tomás de Aquino: É um tratado metapsicológico, ou a mais obtusa metafísica da teologia. Ocupa mais de 1250 páginas in-folio, de letras bem miúdas […]

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Patentes Patéticas (nº. 149)

Múltiplos são os usos da toalha, segundo o cap. 3 do Guia dos Mochileiro das Galáxias. Além de servir como artefato de enxugamento corporal, esse pedaço de tecido felpudo retangular pode ter mil e uma utilidades, do uso como arma ofensiva — “pode umedecê-la e utilizá-la para lutar em um combate corpo a corpo” — ao […]

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O admirável mosquito das neves

Eles são pequenos, de cor escura, não voam e passam a maior parte da vida enterrados no gelo da Antártica. Parece a descrição perfeita para um pinguim, mas estamos falando dos mosquitos antárticos. Sim, há insetos no Pólo Sul. E uma nova pesquisa revela que um desses mosquitos tem o menor genoma de todos os […]

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Memória Fotográfica: Anna Atkins

Tonbridge, Kent, Inglaterra. Na virada de 1799 para 1800 nasce uma criança e morre uma mãe. A mãe, Hester Anne Children, não se recupera do parto de uma menina e morre nas primeiras semanas do novo ano. A menina, batizada de Anna Children, é criada zelosamente pelo pai, John George.

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A Suma Teológica e seus mínimos detalhes

Ao tratar da opus magnum de São Tomás de Aquino (1225-1274), a Summa Theologica, Isaac d’Israeli (1766-1848) lista muitos dos problemas que ocupavam (e talvez ainda ocupem) os teólogos tomistas: Todas as questões em [S. Tomás] Aquinas são respondidas com uma sutileza de distinção mais difícil de compreender e recordar que muitos problemas de Euclides. […]

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