Aumento de casos de febre do Oropouche na região Norte

O Brasil sofre com doenças causadas pelos arbovírus, que são vírus transmitidos por artrópodes, como os mosquitos. Caso exista alguma dúvida: de fato, estamos vivendo uma epidemia de Dengue, com incidência cerca de 2x maior que a observada no ano passado (Informe semanal de arboviroses). Outros arbovírus conhecidos são o Zika, Chikungunya e Febre Amarela. Mas hoje nós vamos falar sobre um vírus descoberto há mais de 60 anos, que causa doença em humanos, principalmente na região Amazônica. Dessa forma, esse é mais um vírus que causa uma doença que faz parte das chamadas “doenças tropicais negligenciadas”.

Recentemente, em 2023, casos de uma doença de caráter febril transmitida por artrópodes têm sido diagnosticados nos estados do Amazonas, Roraima, Rondônia e Acre. 

Trata-se da febre do Oropouche, já ouviu falar?

Se você é da região norte do Brasil, provavelmente sim.

Esse último surto, o qual ainda está acontecendo, já contabilizou mais de 2.000 casos. Até o dia 6 de março, a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) contabilizou 1.821 casos no Amazonas, 172 em Rondônia, 51 no Acre e 12 em Roraima. A prefeitura de Manaus reportou 829 casos confirmados por critério laboratorial até o dia 2 de março de 2024 e o óbito de uma jovem, que apresentou infecção pelo vírus Oropouche (OROV) e que também estava com covid-19.

Aqui vale ressaltar: a emergência e reemergência de arboviroses não é trivial. Dessa forma, serve de alerta para as intervenções humanas sobre o meio ambiente. Assim como para o descuido, carência em diagnóstico e a negligência em se entender o real impacto de muitas doenças tropicais.

Entre o início de janeiro de 2024 e o dia 09 de abril de 2024 foram identificados 3.324 casos, divididos entre os estados da região Norte Amazonas (2.575),  Rondônia (592), Acre (110), Roraima (18), Pará (29). Um aumento de 400% em relação a 2023.

Oropouche, que vírus é esse?

Para entender a composição de um vírus, talvez seja importante entender que ele é divido em duas partes: o envelope e a partícula viral. No Oropouche o envelope é lipoproteico. Isto é, a parte de fora do vírus é uma camada composta por gordura (“lipo”) e proteínas (“proteico”).

Já a partícula viral,  seu material genético, é de RNA de fita simples, dividido em três fragmentos: um pequeno (S), um médio (M) e um mais longo (L). A partícula possui glicoproteínas em sua superfície, e uma enzima responsável pela replicação viral, uma RNA polimerase RNA dependente (RdRp). Ou seja, uma enzima capaz de fazer molécula de RNA usando como molde uma outra molécula de RNA (Figura 1).

Este vírus pertence à família Peribunyaviridae, junto com outros vírus causadores de doenças em seres humanos e animais. Foi descoberto em 1955, em um paciente febril na vila Vega de Oropouche em Trindade e Tobago. Desde então, já foram identificados surtos em países como Brasil, Peru, Colômbia, Guiana Francesa e Panama. Mais de 500 mil casos da doença foram reportados anteriormente. 

Figura 1. Febre do Oropouche: partícula viral e sintomas comuns. S = fragmento pequeno, do inglês small; M = fragmento médio, L = fragmento longo; RdRp = RNA polimerase RNA dependente.

É um número bem alto para uma doença infecciosa pouco conhecida, não acham? E não para por aí… 

Estudos de vigilância imunológica, que avaliam a presença de anticorpos no sangue das pessoas indicando que houve uma infecção prévia, apontam que muitos outros casos podem ter passado despercebidos, sem diagnóstico, ao longo dos anos. Por exemplo, algumas regiões na Amazônia indicam uma alta soroprevalência (proporção de pessoas em uma população que têm anticorpos específicos em seu sangue, em um determinado momento), com até 50% das pessoas tendo anticorpos para Oropouche, indicando uma resposta à exposição prévia ao agente infeccioso.

Características da Febre do Oropouche

A doença, conhecida como febre do Oropouche, tem um período de incubação de 4 a 8 dias. Ou seja, desde a transmissão até o aparecimento dos sintomas. Os sintomas mais comuns são febre em torno de 39॰C, dores musculares (mialgia), dores nas articulações (artralgia), calafrios, náuseas, vômito e tontura.

Além disso, algumas pessoas podem apresentar uma condição denominada fotofobia, que é quando os olhos se tornam muito sensíveis à luz, causando desconforto. Mas, também podem aparecer dor na região dos olhos, anorexia e fraqueza.

Os sintomas duram em torno de 7 dias, sendo que aproximadamente 60% das pessoas podem apresentar recidiva (reaparecimento dos sintomas após um período de remissão ou recuperação) cerca de duas semanas depois, os quais podem voltar mais severos. Isto é, os sintomas podem voltar a aparecer como consequência desta infecção, não se configurando em uma nova infecção.

Sintomas menos frequentes

Sintomas menos frequentes descritos na literatura incluem fenômenos hemorrágicos como sangramento gengival e aparecimento de manchas vermelhas na pele, período menstrual intenso ou prolongado (menorragia) e aborto espontâneo.

Por fim, o Oropouche é capaz de causar infecção no sistema nervoso central, como observado em surtos anteriores, com evidências também levantadas em estudos realizados em laboratório. Dessa forma, é importante ficar atento às dores de cabeça intensas. Este sintoma em particular torna-se relevante, uma vez que pode preceder o desenvolvimento de meningite asséptica ou viral. Assim, neste caso, os sintomas incluem rigidez no pescoço, tonturas, náuseas, vômitos, letargia, visão dupla (diplopia) e um movimento involuntário e repetitivo dos olhos (nistagmo), que podem persistir por até duas semanas.

Apesar desta lista longa de sintomas (e alguns bem graves), a febre do oropouche pode ser tratada, sem deixar sequelas. Destacamos, nesse sentido, a importância da realização do diagnóstico e acompanhamento médico.

Esse vírus tem grande potencial de disseminação?

Primeiramente, vamos observar os dois ciclos de transmissão do vírus, como mostrado na figura 2. O Oropouche circula em regiões de floresta (ciclo silvestre), podendo infectar animais silvestres como preguiças, primatas não-humanos, pequenos roedores e pássaros. Os vetores do vírus, ou seja, os responsáveis por transmitir a doença, são mosquitos, que ainda são pouco estudados pela ciência.

Além disso, o Oropouche também circula em áreas urbanas (ciclo urbano) em seres humanos, transmitido pela picada de pequenas moscas hematófagas, também conhecidas como maruim ou mosquito-pólvora. A espécie Culicoides paraensis, encontrada principalmente na região Norte do Brasil, é apontada como vetor principal (Figura 2). Os seres humanos, ao adentrar as florestas, podem contrair o vírus e levar para a área urbana, funcionando como uma “ponte” entre os dois ciclos (Figura 2).