Categoria: biologia

“Tribos das Asas Escamosas”

Esse é o título de um longo poema escrito pelo entomologista britânico Edward Newman em 1857. A inspiração, evidentemente, é entomológica. Apresentamos uma versão em português (com hiperligações para os nomes citados, quando encontrados): Vamos dar uma volta, minha Laura, Descendo pela Alameda Rural até o lago arbustivo, Onde teu pai amiúde pesca Belos besouros […]

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Entomologia aplicada à Literatura

“Quando Gregor Samsa despertou, certa manhã, de um sonho agitado viu que se transformara, durante o sono, numa espécie monstruosa de inseto.” Essas são as primeiras palavras de A Metamorfose, de Franz Kafka (1883-1924). Mas em que “espécie monstruosa de inseto” Kafka teria metamorfoseado Gregor Samsa? Muitas traduções (e, porque não dizer?, tradições) tendem a […]

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GPS bioquímico guia neurônios até os músculos

Sabe quando você está numa estrada de pista dupla mas não tem certeza de qual saída tomar para entrar numa cidade? Nesses casos, você recorre à sinalização da pista, usa o GPS ou, na falta de opções, segue em frente até achar uma saída. Os neurônios que precisam se ramificar para chegar aos músculos agem […]

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Condicionamento celular: Pavlov ataca novamente!

Quando ocorre alguma rebelião, é comum que dezenas de rebeldes sem causa sejam levados à prisão, com o objetivo de serem socialmente reeducados. Isso, claro, nem sempre funciona para populações humanas. Mas o que fazer quando há uma rebelião celular? Não dá pra prender células desordeiras (nem descer o cacete nelas), mas ainda é possível […]

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Instruções encontradas no ‘lixo’

A transformação de um punhado de células — o embrião — em um ser vivo completo e saudável sempre foi um dos maiores mistérios do mundo biológico. Como esse delicado processo de desenvolvimento é controlado? De que forma algumas proteínas se manifestam no momento certo? O que faz as células se desenvolverem em diferentes camadas […]

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Patentes Patéticas (nº. 79)

Depois de assistir ao clássico Viagem Fantástica (1966), quem nunca quis participar de um passeio de exploração pelo interior do corpo humano? Evidentemente, é fisicamente impossível ser miniaturizado e viajar dentro de um corpo a bordo de uma micronave. Mas que tal o contrário? Que tal ampliar um corpo de modo a permitir uma viagem […]

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Cães deixam praias mais limpas

Você acha que encontrar cães numa praia é desagradável, mas as gaivotas lhe parecem melhores por serem nativas do litoral? É melhor mudar de ideia se quiser ir à praia da próxima vez. Gaivotas podem ser bonitas até, mas sua companhia pode não ser muito agradável. Mesmo em locais bem saneados, muitas vezes elas é […]

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Patentes Patéticas (nº. 75)

Militares que se borram em ação não prestam para nada. E quando alguém se borra dentro de um tanque, as consequências costumam ser piores, muito piores. Já que não dá para jogar o cagão para fora, que tal usar a merda como munição? Essa é a fétida ideia de Aleksadr Georgievich Semenov. Morador de São […]

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Filosofia da porra

Ok, esse título não é muito sutil. Mas foi o que me ocorreu quando me deparei com esse trecho de Montaigne: O físico Arquelau (ou Archelau), de quem Sócrates foi discípulo e favorito, segundo Aristóxeno, pensava que os homens e os animais eram engedrados por um barro leitoso produzido pela ação do fogo interno da […]

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A vida, o Universo e tudo mais — na ponta da língua

A expressão “tá na ponta da língua” pode tornar-se bastante literal em um futuro próximo. Graças ao cruzamento de engenharia genética e ciência da computação, será possível armazenar tudo o que você quiser na ponta da sua língua — ou melhor, no DNA da ponta da sua língua. Nos laboratórios, DNA como mídia de armazenamento […]

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