É a pessoa que entrou em contato com um patógeno (bactéria, fungo, protozoário, vírus) e desenvolveu os sintomas da doença. Quanto mais diferentes e específicos os sintomas, é mais simples dos casos serem localizados, testados e contabilizados no número total de infectados para a doença. Já se os sintomas não são tão específicos, o rastreio e diagnóstico se torna mais complicado. 

Especificamente para a COVID-19, os principais sintomas são: febre (que pode estar ausente em alguns casos), tosse seca e cansaço. Além destes, outro sintomas que também podem aparecer são: dor de garganta e de cabeça, perda de paladar e olfato, diarreia, coriza, conjuntivite, erupção cutânea na pele e descoloração dos dedos das mãos ou dos pés. 20% do casos pode desenvolver a forma séria da doença, que leva à dificuldade de respirar, falta de ar, insuficiência pulmonar, choque séptico, falência de órgãos e risco de morte.