A primeira mensagem de erro

Em meados dos anos 1950, quando até fabricantes duvidavam que computadores pudessem ser um grande negócio, já apareciam as primeiras revistas especializadas em informática. Das publicações pioneiras sobre a área, a Computers and Automation, dedicada a temas como “Processamento de dados – Cibernética – Robôs” destacou-se por não se restringir à área acadêmica e tentar […]

O primeiro ‘alô’

Thomas Edison pode não ter inventado o telefone, mas é o pai do “Alô”. Revirando os arquivos da AT&T em 1987, o professor Allen Koenigsberg, do Brooklyn College, encontrou uma carta de Edison datada de agosto de 1877. Além de informar o presidente de uma companhia telegráfica sobre seus planos para introduzir o telefone em […]

Um “herói desconhecido”

Em certo dia, nos meados do século XVIII, um gentleman saiu às ruas de Londres carregando um aparelho de aparência muito estranha. Às vezes, ele o carregava ao seu lado, mas às vezes ele o expandia para carregá-lo por cima. Ele era inglês, foi um grande viajante e havia trazido esse curioso dispositivo da distante […]

Rebelião contra as perucas

No ano de 1764, graças a mudanças na moda, as pessoas começaram a abandonar o uso daquele velho apêndice artificial — a peruca — e passaram usar seu próprio cabelo, quando houvesse algum. Consequentemente, os fabricantes de peruca, que haviam se tornado bastante numerosos em Londres, foram subitamente lançados para fora do mercado e reduzidos […]

Botijões de gente

Você já pensou em morar em um botijão de gás? Não é preciso ter dimensões liliputianas para isso. Basta morar em um gasômetro. Praticamente esquecidos nesse começo de século, os gasômetros eram bastante comuns na virada do século passado (ainda acho estranho referir-me ao meu século XX natal como “passado”), principalmente na Europa. A principal […]

A outra caixa de Skinner

Após o nascimento de sua segunda filha, Deborah, em 1944, o psicólogo behaviorista B.F. Skinner (1904-1990) teve o que para uns foi sua ideia mais brilhante e para outros, a mais infame. Para aliviar a barra de sua esposa, Yvonne, Skinner desenvolveu um inovador dispositivo para cuidadados infantis (isso cheira a patente patética, mas não […]

O (pobre) salvador da pátria

Em 1795, James Swan (1757-1830), um financista e milionário de Boston — que pelo visto era bastante patriota — pagou toda a dívida americana com a França. Não foi através de um empréstimo ao governo, mas do próprio bolso que Mr. Swan quitou a dívida de seu país. Total (em valores da época): US$ 2.024.899. […]

Em uma palavra [85]

campanologia (cam.pa.no.lo.gia) s.f. estudo dos sinos, especialmente de seus métodos de fabricação, sua história, seus usos, suas afinações, etc. Campanólogo, s.m. especialista em sinos. [do baixo latim campana = sino + -logia, sufixo de origem grega]. Cf. com Campanário, s.m., lugar onde ficam os sinos. E porque não sinologia/sinólogo? Porque sinologia é a ciência especializada […]

Conflitos Esquecidos [11] — o Incidente Schäffer

Muita gente sabe (ou deveria saber) que a Rússia já foi dona do Alasca. Embora não tenham conseguido fazer muita coisa por lá — já que era preciso atravessar a Rússia inteira antes de por os pés do lado de cá do Estreito de Bering —, os russos também têm a duvidosa honra de quase […]

George Hale e seu Laboratório

Escondido em um subúrbio de Pasadena, Califórnia, está o escritório e observatório pessoal de um dos mais prolíficos astrofísicos americanos, George Ellery Hale. Construído em 1924, o Hale Solar Laboratory tem um telescópio solar protegido por um domo de mais de 4 metros de diâmetro, uma biblioteca com muitos dos livros e originais dos trabalhos […]

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