O estica-e-puxa de TRAPPIST-1

Enquanto seu sol emite partículas muito energéticas, os sete planetas desse sistema trocam influências gravitacionais entre si. Dependendo das condições, esse ambiente pode facilitar ou complicar o surgimento da vida. No final de 2015, o Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope, um telescópio robótico belga instalado no Chile, encontrou seu primeiro sistema planetário. Batizado de […]

O que andei vendo no Netflix em janeiro

A vida do último homem a pisar na Lua ao lado dos capitães que nos levaram onde nenhum homem jamais esteve; os conflitos africanos que ameaçam os gorilas-das-montanhas e criam maratonistas; os mestres da levitação que usam guinchos ou truques mágicos. Os paralelismos deste mês são inevitáveis. The Last Man on the Moon (96 min., […]

O planeta que veio para jantar e os planetas que viraram jantar

Essa é uma história com alguns planetas, três estrelas e suas respectivas interações gravitacionais. Às vezes, essas atrações são fatais Desde que Plutão deixou de ser planeta, há rumores de que haveria outro mundo oculto para lá da órbita plutoniana. Vários candidatos surgiram — Haumea (que tem até anéis recém-descobertos), Éris, Quaoar, Sedna —, mas nenhum se […]

Sorvete de átomos no espaço

A rigor, todo sorvete é feito de átomos. Mas o que aconteceria se esses átomos fossem resfriados até frações de grau acima do zero absoluto? Para entender isso, a NASA está preparando um congelador atômico que será lançado ao espaço. Algo do tamanho e formato de uma caixa de isopor vai estar em meio à bagagem […]

Uma Ponte feita de Estrelas

Junte duas galáxias anãs ao redor da Via Láctea, acrescente forças de maré e a resistência de uma corona. Reserve por milhões de anos e o resultado é uma ponte estelar recém-descoberta. Desde tempos imemoriais, os humanos cruzam alguns rios por meio de pontes formadas natural ou artificialmente pela disposição de algumas pedras mais ou […]

Nanomotores salgados

A miniaturização tecnológica operou maravilhas na Terra nas últimas décadas — e graças à crescente diminuição de componentes eletrônicos que você pode levar no bolso um smartphone equivalente a uma máquina fotográfica, máquina de escrever, computador, jukebox e telefone. Agora que alcançamos os limites da miniaturização na Terra, o desafio é mandar essa tecnologia para […]

A harmonia de quatro mundos

UM DOIS TRÊS QUATRO, UM DOIS TRÊS QUATRO, UM DOIS TRÊS QUATRO… É mais ou menos assim, numa espécie de compasso quaternário, que giram os quatro grandes planetas gasosos do sistema Kepler-223. Embora seja diferentes de Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, o ritmo desses quatro planetas pode ser bem semelhante às ressonâncias que haviam nos […]

Por que só temos 3 dimensões de espaço?

Se uma criança fizer essa pergunta básica, vai receber como resposta um “Porque sim!”. Mas como todo cientista sabe, “porque sim” não é resposta. A procura por uma explicação para algo tão óbvio e intuitivo quanto o comprimento, a largura e a altura tem ocupado físicos e filósofos há séculos.

Dois gigantes excêntricos

Eles são grandes, brilhantes, vistosos e andam de um jeito esquisito. Alternam períodos de adoração ao sol com mergulhos nas profundezas da escuridão. Chamam a atenção dos observadores mesmo a anos-luz de distância. Não, não são os excêntricos lordes ingleses. Estamos falando de planetas gigantes excêntricos.

Um rascunho de videogame de Sagan

Um dos telejogos mais antigos que existem é o Space Invaders. Lançado em 1978 nos arcades japoneses e dois anos depois no Atari 2600, seus gráficos de 8-bit mostram apenas uma nuvem de icônicos alienígenas quadriculados que devem ser abatidos com pixels de laser. Jogo de saudosa memória para muita gente e inspirado em Guerra […]

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