Categoria: ciência

Porque este é o caminho para um trabalho ser aprovado:

Valeu pela dica, Allyson

Opa, aí vai um motivo para um happy-hour hoje. Mas para comemorar ou para afogar as mágoas?
Ok, não vou ficar chorando as pitangas aqui não. Talvez só um pouquinho… Afinal comemora-se hoje a “profissão” biólogo, que pode atuar em 50 áreas diferentes.
Mas porque conheço tantos biólogos desempregados?
Concorrência com outras áreas. Biomédicos e engenheiros florestais acho que são os maiores competidores nesse nicho.
Mas o que diferencia o biólogo destas outras profissões? O que na sua formação os torna especiais? Considero que seja o conhecimento em evolução. Um biomédico e um engenheiro não precisam necessariamente deste conceito, já os biólogos sim. Ou pelo menos deveriam.
Afinal, já dizia Dobzhansky: “Nada em biologia faz sentido, senão à luz da evolução”.
E convenhamos, na prática o mundo ainda não precisa necessariamente da idéia de evolução para continuar funcionando. Afinal, funcionou por milhares de anos antes de Darwin e ainda hoje não fica claro para as pessoas em que a evolução afeta suas vidas. Talvez por isso o biólogo não se faça necessário para a vida cotidiana, na prática, como um engenheiro.
Em defesa de minha classe lembro aqui de um pensamento lido a um tempo: da briga do útil e do fútil. A palavra “útil” na sua origem, significa ferramenta, e fútil vem de “frui” que é fruir, desfrutar. A primeira é estritamente prática, e a segunda é mais difícil de definir. Segue um exemplo que vai direto onde quero chegar: O papel higiênico é útil. Um poema de Drummond não é útil, mas qual deles dá sentido a vida?
A Teoria da Evolução é uma idéia poderosa, que explica muito de nosso dia-a-dia. Tem aplicações práticas sim. Mas sua maior contribuição é filosófica. É ela que explica a vida. É ela a matéria prima para se fazer um biólogo.

Muita serotonina para as mamães e caminha quente para os filhotinhos: Serotonina é uma proteína que age em neurônios (por isso chamada de neurotransmissor) e já se sabe q influencia no comportamento e emoções. Agora parece que os pobres e indefesos filhotes de camundongo também dependem dela para sobreviver. Se as mamães que os criam tiverem pouca serotonina, os ninhos feitos por elas (sim, camundongos fazem ninhos) é mal feito e os filhotes morrem de frio. Grande poder que essas proteínas tem, não é mesmo.
Guerra e a ciência na Geórgia: Afora os grandes problemas causados por qualquer guerra, a ciência também sofreu no conflito. Bem no começo de um movimento de incentivo a pesquisa no país, com previsões de investimento na área, o breve conflito já inviabilizou o repasse de verbas. Universidades bombardeadas, áreas de preservação em chamas, pesquisadores estrangeiros saindo do país. Duro golpe.
A ressaca olímpica na pesquisa chinesa: Em carta, os pesquisadores chineses Yijun Chen e Nan Liu rebatem as notícias de aurora tecnológica e científica supostamente estimulada pelas Olimpíadas. Algumas áreas realmente foram favorecidas, como a ambiental, mas outras áreas ficam ameaçadas pelo realocamento de recursos e dificuldades de transporte de reagentes químicos básicos, por exemplo. É, parece que ainda nada do MILAGRE chinês…
A subida ao poder do RNA: Não é a toa que ela dá nome ao blog que vos escreve. Eita molécula arretada, sô. Afinal, se só 1 a 2% do nosso DNA produz RNA que vai virar proteína, por que 80% do DNA produzem RNA que NÃO vira proteína? Outras funções surgem para o RNA, como os miRNA, snoRNA e piRNA, com funções regulatórias vitais para as células e o desenvolvimento do organismo. Surgem então, além dos já conhecidos e tradicionais genes de proteínas, os “genes de RNA”.

Seleção natural e a evolução do câncer: Células tumorais são diversas, formam populações, competem entre si e com células normais; e apenas as mais adaptadas sobrevivem. Usar esses conceitos de biologia evolucionista no estudo do câncer pode trazer maior conhecimento e idéias para tratamentos.

Viver mais e melhor – é possível?: Este é o sonho de muita gente, inclusive da medicina. Se fossemos vermes ou moscas a coisa já estaria bem mais resolvida. Nesses modelos animais, assim como em leveduras e mesmo em camundongos, o tempo de vida mostra ser manipulavel fazendo alterações nos genes, na alimentação ou tratamento com drogas. Entendendo melhor como isso acontece, e quais as causas das doenças ligadas ao envelhecimento, poderemos responder realmente se é possivel ao homem viver mais, e quanto.

É impressionante, enquanto a gente acha que a biologia está tão avançada, usando técnicas refinadas para criar animais transgênicos, clones e afins, vem esta notícia e nos dá um tapa na cara.
Foi descoberto recentemente um subsistema olfatório em ratos chamado gânglio Grueneberg (GG), que fica na ponta do nariz de ratos e que, pasmem, ninguém sabe pra quê serve!
Algumas dicas começam a aparecer como neste trabalho publicado na Science. Mas eu fiquei chocado em saber que um dos animais mais estudados do mundo ainda tem estruturas a serem descobertas e mesmo descobertas ainda têm que ser caracterizadas, porque não se sabe pra qual sua função.
É, ainda existe muita coisa ainda por ser descoberta, e bem debaixo do nosso nariz.

imagem: Representação artística da criação do homem pelo deus Espaguete Voador

ATENÇÂO
É a primeira vez na história que um deus é avistado e fotografado pela NASA!!!!
A ceita Pastafariana, criada pelo físico Bobby Henderson (que é mais explicada pelo Rainha Vermelha aqui) passou a ser conhecida quando ele tentou colocar seus ensinamentos  no currículo das escolas dos EUA, seguindo os católicos que queriam implantar o Design Inteligente no ensino americano, como alternativas válidas à Evolução darwiniana.
Diz Bobby: “Concordo com vocês que devemos ter diferentes pontos de vista para que os estudantes possam escolher o que faça mais sentido. O que me preocupa é que eles terão que aprender apenas uma teoria sobre design inteligente… Eu e muitos outros no mundo todo acreditamos que o universo foi criado por um monstro de espaguete voador.” Nada mais justo.
E parece que foi justamente este Espaguete Voador que foi encontrado!
Segundo a NASA, ele é formado por colunas de nuvens de gás sustentados por campos magnéticos emanados de um buraco negro. Coisa fantástica.
Ninguém sabe ainda se este corpo celeste tem o poder de criar mundos ou mesmo seres dotados de inteligência, mas caso isto se confirme, os ensinamentos do Espaguete Voador com certeza irão substituir o design inteligente e mesmo a teoria da evolução em nossas escolas e nossos corações.

Foto da NASA: seria o deus espaguete?

Morrer pela ciência? – pesquisadores sempre são apaixonados pelo que fazem, mas estariam dispostos a arriscar suas vidas, e as vidas de suas famílias, pela ciência? A pergunta surge pois cientistas estão sendo atacados por usarem camundongos e moscas em suas pesquisas. Bombas incendiárias em casas e carros de pesquisadores, cinco em três messes na Califórnia, mostram o extremismo de organizações de proteção aos animais.
Evolução cultural: Preenchendo a grande lacuna – no livro “On Deep History and the Brain”, o autor e historiador Daniel Lord Smail se propõe a buscar a história da pré-história. Assim ele pretende mostra duas coisas. Primeiro que a idéia de que a história nasce só com a civilização é errada, e segunda, um sistema onde a história cultural incorpore a biologia evolucionista e a neurociência. Para isto são abordados temas como o erro de se pensar que a evolução cultural não é darwiniana e sim lamarquiana, porque a cultura dá a ilusão de evoluir em uma linha direta rumo a um objetivo. Mas muitos aspectos culturais foram adquiridos por pura tentativa, erro e seleção da melhor característica (ou melhor ação, melhor atitude, melhor conceito).
“É um pequeno livro com grandes idéias: a história humana está ligada a tempos remotos por mecanismos fisiológicos que compartilhamos com nossos ancestrais vertebrados, e o ‘progresso’ e a ‘aceleração’ históricos são apenas sucessões de fatos sem direção, resultantes de experimentos culturais.