As naus de Nemi

Foi uma grande surpresa a descoberta de dois grandes barcos no pequeno Lago Nemi, nos arredores de Roma. Embora sua existência fosse conhecida há séculos, as naus construídas pelo imperador romano Calígula eram consideradas legendárias. Porque não eram simples barcos, eram verdadeiros palácios flutuantes.

Really Lost

Seu avião caiu no mar e você sobreviveu em uma ilha deserta em companhia de uma bola de vôlei chamada Wilson? Você foi um sobrevivente do vôo 815 da companhia aérea Oceanic Airlines e descobriu-se em uma ilha cheia de mistérios (e até ursos polares)? Bitch, please! Poderia ser pior, muito pior! Lembre-se dos navios […]

De Profundis II

Durante o clímax do filme The Black Cat [O Gato Preto] — clássico de terror de 1934 —, Hjalmar Poelzig (Boris Karloff) reza uma “missa negra” que antecede o sacrifício da pobre e desesperada Jacqueline Wells (Julia Bishop):  [youtube_sc url=”http://www.youtube.com/watch?v=rQhR0Z_YeCw”] Cum grano salis. Fortis cadere cedere non potest. Humanum est errare. Lupis pilum mutat, non […]

Prazer, Sr. Nonsense

Em uma estação ferroviária qualquer da Inglaterra oitocentista, um gentleman comentava que suas crianças estavam lendo o Book of Nonsense. Quem quer que tenha sido, o tal senhor insistia em afirmar que Edward Lear não existia e que Lord Derby é que havia escrito o livro de poemas absurdos. Então, eis que surge outro gentleman, […]

Engenharia musical

Relatório escrito por um engenheiro de métodos e organização (que mais parece um economista) após uma visita ao Royal Festival Hall, grande salão de apresentações musicais situado em Londres: Durante consideráveis períodos, os quatro tocadores de oboé não tinham nada para fazer. Seu número deveria ser reduzido, e seu trabalho deveria ser mais bem distribuído […]

Pelo mau uso do ‘literalmente’

Se você vive sendo literalmente execrado por abusar do uso figurativo do advérbio “literalmente”, saiba que está em boa companhia. Até o próprio Times — o famoso jornal londrino — andou judiando do advérbio nos primórdios de 1949. O resultado foram algumas cartas dos leitores literalmente hilárias publicadas ao longo do mês de abril daquele […]

O Rei-Troll

Nos primeiros dias de seu longo reinado de 72 anos sobre a França, o Rei-Sol se divertiu trollando like a Sire a finesse de sua corte: Eu preciso te contar uma historinha que é bastante verdadeira e vai te divertir. O Rei [Luís XIV] dedicou-se recentemente a escrever versos. Os Messieurs de Saint-Aignan e Dangeau […]

De Churchill para Churchill

Em junho de 1899, o então escritor e jornalista inglês Winston Churchill (1874-1965) escreveu uma carta para o romancista americano Winston Churchill (1871-1947): Mr. Winston Churchill apresenta seus cumprimentos a Mr. Winston Churchill e implora para chamar sua atenção a uma matéria que preocupa a ambos. Ele soube através de notícias da imprensa que Mr. […]

O (pobre) salvador da pátria

Em 1795, James Swan (1757-1830), um financista e milionário de Boston — que pelo visto era bastante patriota — pagou toda a dívida americana com a França. Não foi através de um empréstimo ao governo, mas do próprio bolso que Mr. Swan quitou a dívida de seu país. Total (em valores da época): US$ 2.024.899. […]

O matemático lunático

Sendo um dos mais famosos matemáticos franceses de sua época, era natural que Jacques Hadamard (1865-1963) recebesse várias correspondências de aspirantes a matemáticos cheias de dúvidas ou de teorias malucas. Boa parte daquelas cartas geralmente era ignorada por Hadamard, até que ele recebeu uma prova brilhante de um tal André Bloch. Hadamard ficou tão fascinado […]

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