Faz aí de cabeça:

Quanto é 3,04 x 5,3?

Mais ou menos, aproximado?

Agora veja a foto abaixo, tirada na última sexta-feira enquanto Sanjoy Mahajan, professor do MIT, falava no evento Big Ideas for Busy People (aqui).

Apenas 21% dos estudantes norte-americanos com 13 anos de idade acertam que o valor estimado é 16. Embora aos 17 anos o quadro melhore (37%), ainda fica um considerável número de alunos que erra a conta aproximada. 

Sou fã do trabalho do Sanjoy Mahajan (aqui). Ele defende que o ensino tradicional de ciência e matemática leva a um aprendizado mecanizado, fazendo com que alunos não desenvolvam, por exemplo, a capacidade de estimar, aproximar. E ele tem propostas de como melhorar: http://streetfightingmath.com/

É por essas e outras que o Presidente Obama está preocupado com o tão comentado ensino das STEM (Science, Technology, Engineering e Mathematics).