Ahhh, nada como o cheiro de silício pela manhã!
O calor dos processadores, o barulho dos coolers e aquele bando de homens!
É… o meu inferno se parece bem com isso. E isso é a CampusParty, o maior encontro de internet do Brasil.
Pra que serve? Bom, muita gente vai pra usar a internet de 10 Gb. Serve também de pauta para todos os meios de comunicação (procure por aí e veja). Afinal passaram por lá Gilberto Gil, o criador da web Tim Berners-Lee, o governador Serra, o prefeito Kassab e as coelhinhas da Playboy (foto ao lado).
Mas por que este biólogo que vos escreve estaria participando? Por dois motivos (além das coelhinhas, claro):
1- Fui convidado para uma mesa-redonda na Quinta-feira, 22/01, 21h-23h, junto com o Igor, e um dia antes o Atila também se apresenta (sinta-se convidado);
2- Precisamos fazer amigos para continuar com este blog sério em meio ao mar de entretenimento inútil que é a internet.
Além disso, muitas palestras interessantes neste primeiro dia. Duas em especial:
A influência das mídias sociais nas publicações
Com gente de peso na mesa, Silvia Bassi (IDG), Sandra Carvalho (Editora Abril), Marco Chiaretti (Grupo Estado), Marcelo Gomes (Meio & Mensagem), falou-se sobre a interação da mídia tradicional com a internet.
Eu tive que perguntar. “Porque os grandes portais de notícias ainda não põem os links das fontes e porque há tanta notícia repetida de grandes agências traduzidas de forma tão displicente muitas vezes errada?”
A mesa respondeu que o jornalismo está numa fase de transição, e que apesar de mudar, realmente não pode esquecer os princípios do jornalismo tradicional. Desde a ética até o uso correto do português.
Os temas da blogsfera brasileira
Alex Primo é um comunicólogo especializado em cibercultura e educação, e estava a falar de sua pesquisa recente sobre blogs. Ele pegou os 50 blogs com maior autoridade no Brasil e tirou alguns dados. Me chamou atenção quando ele falou dos temas mais recorrentes nos posts destes blogs. Segue aqui a tabela de temas e o link para o blog do Alex (com mais análises imprescindíveis pra quem quer entender a blogsfera nacional):
Perceberam? NÃO?! CADÊ A CIÊNCIA AE?!?!?!?
Ela apareceu em 0,33%.
E agora? Nós do Lablogatórios ficamos tristes, porque ninguém quer saber de ciência, ou ficamos alegres por existir um nicho totalmente inexplorado pelos blogs nacionais?
E amanhã tem mais Campus Party. Claro, depois de uma muito produtiva manhã toda no laboratório, eu prometo chefe!
Autor: Rafael Bento Soares
Talco fluorescente no ratinho: Dá brilho e ajuda a epidemiologia
Notícia de Henry Fountain Do ‘New York Times’ pelo G1:
Se você, por acaso, esteve no estado americano de Utah alguns anos atrás e percebeu roedores de aparência estranha correndo através do deserto, seus olhos não estavam lhe enganando. Eles estavam cobertos de talco fluorescente, em nome da ciência.
Christine A. Clay, M. Denise Dearing e colegas, da Universidade de Utah, libertaram cinco roedores selvagens por noite, cada um com uma cor diferente, e então capturavam outros espécimes (da espécie peromyscus) ao longo de um local de estudo de seis acres no dia seguinte. Os animais cobertos de talco que lutavam ou acasalavam deixavam um pouco de sua cor em outros roedores. Desta forma, assim, com uma luz negra direcionada ao roedor capturado, os pesquisadores podiam dizer se um rato com talco havia tido contato com ele.
Os peromyscus carregam um vírus chamado Sin Nombre, que causa em humanos a síndrome pulmonar por hantavírus, uma infecção nos pulmões potencialmente fatal. As pessoas contraem o vírus apenas estando próximas dos roedores, mas os animais o transmitem através do contato direto.
Caramba, onde acho esse talco?! Pense nas possibilidades para uma festa à fantasia!!!
Balança Tampa-de-Privada: Achemos uma utilidade
Ok, pode parecer idiota. E é idiota, mas existe uma balança que mede seu peso quando sentado na privada!
VI no Gizmodo, dica do Abacaxi.
Mesmo isto me parecendo idiota, um lado de pesquisador maluco apitou no meu cérebro. Deve servir pra alguma coisa. Claro que o óbvio é saber seu peso real sem aquela carga a mais, se é que você me entende. Nada que não fosse possível simplesmente se pesando depois de usar o banheiro em uma balança comum.
Medindo antes e depois podemos saber exatamente o quanto de fezes ou urina produzimos. Talvez este dado seja importante para alguém. Sei lá, endocrinologistas, nutricionistas, ou mesmo para nós sabermos nossa produção média e perceber, quando houver uma mudança nesta produção, se algo está errado conosco.
Trabalho de merda
Isso não é coisa do outro mundo. Quem já viu um programa da TV a cabo, não me lembro do canal, mas se chama “Você é o que você come”. Lá a apresentadora, que é uma especialista em nutrição, analisa a dieta e o como esta dieta é processada pelo organismo do indivíduo. Como faz isso? Olhando e cheirando as fezes da tal pessoa. Afinal é o maior indicador de como está a digestão de alguém.Faz sentido.
Também em zoologia as fezes tem um papel importante. Muito do que se sabe de animais ariscos, que fogem do contato humano, foi descoberto analisando as fezes destes animais. Afinal, as fezes não fogem quando encontram com uma pessoa no mato. Podemos saber o que o animal comeu, se estava doente, quantos deles vivem em uma região, e muito mais. (Eu chamava meus amigos que trabalhavam com isto de “biólogos de merda”)
Experimento com a balança-privada
Na verdade este post só reflete a incrível capacidade dos pesquisadores (no caso eu) de querer tirar dados experimentais de tudo!
Ok, ainda não achei nenhuma utilidade realmente interessante para a tal balança de privada. Mas se você tiver uma boa idéia de experimento com este magnífico aparelho, escreva um comentário contando sua idéia.
Não vamos desperdiçar este produto do engenho humano!
Carro movido a lixo, como em De Volta Para o Futuro
Quem não queria ter o carro do De Volta Para o Futuro?
Vários motivos:
1- Viajar no tempo. Quem não quer? (se eu tivesse feito engenharia ao invéz de biologia minha vida seria bem diferente, pelo menos com mais dinheiro)
2- o carro é estilo com aquela porta vertical
3- a versão voadora dispensa comentários
4- esta versão voadora também tem o Mr. Fusion
O Mr. Fusion era um aparelinho que usava lixo pra mover o carro. Sonho de qualquer ativista do Greenpeace.
E não é que um cara fez isso?! Olha só:
Vi no Gizmodo Brasil. E lá tem um videozinho explicativo. (valeu Abacaxi!)
Claro que exagerei quando disse que é o sonho de qualquer ativista ambiental, porque a queima de gás gera carbono na atmosfera.
Mas CO2 é bem menos pior para o clima do que o metano. Por isso queimar o metano da biomassa é melhor que deixá-la decompondo e liberando a gás no ambiente.
Tanto que no começo desta história de vender créditos de carbono, muita gente ganhou dinheiro com projetos de lixões com queima do metano gerado. Coisa que já se faz a muito tempo. Mas só a troca de metano por CO2 já valia alguns créditos de carbono. Dinheiro fácil esse.
Pergunta: Alguém sabe se queimar a biomassa direto é melhor ou pior do que esperar e queimar o metano de sua decomposição?
Usar o google piora o aquecimento global?
Duas buscas no Google produzem a mesma quantidade de gases do efeito estufa que ferver água em uma chaleira elétrica, segundo um acadêmico da Universidade Harvard, nos Estados Unidos.
A conclusão faz parte de um estudo do físico americano Alex Wissner-Gross,que realizou pesquisas sobre o impacto ambiental do uso do Google.
Hum, e isso é muito? O problema é que é muita gente usando. Na mesma reportagem dizem que outro estudo mostrou que o todo setor de tecnologia da informação gera tanto CO2 quanto todas as empresas aéreas juntas! Agora pareceu muito.
Usar o google e outros serviços tem um gasto energético que muitas vezes a gente ignora. Só porque o serviço é virtual não quer dizer que não exista gasto de energia.
Mas como era a vida sem o google? Quantas árvores não seriam derrubadas para que tivessemos em casa enciclopédias, listas telefônicas, mapas, e sei lá mais o que o Google faz pela gente. Será que pondo isto tudo no cálculo não estaríamos na verdade economizando energia?
Não é porque simpatizo com o Google que eu ache que ele é um santo. A pesquisa mostrou também que o Google acaba usando mais bancos de dados, e por isso mais energia, só para ser mais rápido que seus concorrentes.
Atualização: texto muito bom do Cardoso no Meiobit
Bebê à prova de câncer?
O título não é idéia minha, mas sim da BBC Brasil. Aliás, uma péssima idéia. Mas sensacionalismo vende jornal, fazer o quê… (por isso copio a idéia, mas fica aqui a crítica no melhor estilo “faça o que eu digo e não o que eu faço”).
O que os médicos britânicos fizeram foi usar uma técnica já muito utilizada, o Diagnóstico Genético Préimplantacional, do inglês “Pre-implantation genetic Diagnosis” – PGD, e não como foi erroneamente traduzido na reportagem da BBC Brasil: Diagnose com Pré-implantação Genética (alguém avise a eles que, em biologia, mudar a ordem dos fatores altera o produto sim, afinal, o que viria a ser uma preimplantação genética?).
A técnica consiste em retirar uma célula do embrião de oito células e identificar nela se um gene específico está presente. Sem prejuízo ao embrião, que será implantado na mãe posteriormente. Isto é uma seleção, afinal a fertilização é feita in vitro no laboratório e são gerados alguns embriões. O que se faz é verificar se há ou não o gene de interesse e implantar apenas o embrião com a característica desejada. Neste caso, de quatro embriões, selecionaram um que não tinha a cópia cancerígena do tal gene.
O bebê é mesmo à prova de câncer?
Não. Ele é à prova de alguns tipos de câncer de mama e de ovário que são os ligados a este gene, o BRCA-1. Este gene e um dos mais bem estudados por ter esta forte e clara tendência hereditária. Na família do pai deste bebê, o câncer de mama é muito importante, tendo afetado a avó, mãe, irmã e prima, todas em idade nova.
A chance de esta criança desenvolver este tipo de câncer seria de 80%. Muito maior que a média da população. Agora sua chance de adquirir um câncer qualquer continua a mesma da média das pessoas.
Deixo aqui minha crítica à reportagem da BBC Brasil, que foi copiada por muitos outros jornais como o Estadão e afins. Muito resumida e simplista, com aquele erro crasso de tradução do nome da técnica e o título sensacionalista. Coisas que não se pode perdoar já que a reportagem original, da BBC internacional, está muito bem escrita.
Um sapo com poderes do Wolverine
- Wolverine + Groxo = sapo
Antes de começar, um adendo: wolverine existe sim! Afinal o apelido do personagem Logan do X-Men foi inspirado num bichinho mal encarado chamado glutão ou carcaju (Gulo gulo), que é um pequeno parente dos ursos e em inglês se chama wolverine.
- carcaju-wolverine
Mas o título se refere a um sapo que tem as tais garras retráteis do personagem dos quadrinhos. São pequenas protuberâncias ósseas afiadas que saltam das pontas dos dedos dos sapos da família Arthroleptidae.
Há 100 anos os zoólogos conhecem esta estrutura de animais preservados em museus, mas sem saber ao certo o que eram. Até que o biólogo David Blackburn resolver tirar a prova. Encontrou um destes sapos vivos em seu habitat e coletou. No que pôs a mão, CRÉU, levou uma arranhada que até tirou sangue. Mas rendeu a descoberta.
- O tal sapinho e sua garra
Quando ameaçado, o sapo libera a garra da cartilagem que a prende, fazendo com que ela salte pela pele do dedo. E sai rasgando o dedo mesmo. A vantagem é que anfíbios são famosos por terem um “fator de regeneração” bem forte para restaurar o machucado. Mais uma semelhança com o Wolverine dos quadrinhos.
A função da garra pode ser tanto para agredir como para dar mais aderência na fuga, ainda não se sabe ao certo.
E você achando que o Groxo era o personagem mais “sapo” da Marvel…
Vi na ScienceNOW
Atividade física pode NÃO ser um fator tão importante para a obesidade.
Não brigue comigo se você for personal trainer, mas é um fato. Pelo menos um trabalho que concluiu ao comparar duas populações: 172 afrodescendentes de Chicago, e outras 149 do interior da Nigéria.
As mulheres americanas pesaram em média 86,5 quilos, e as nigerianas 57,5. Imagina-se que as magrinhas nigerianas devam, entre outras coisas, ter um maior gasto energético por atividade física que as rechonchudas americanas.
Errado.
As nigerianas gastam 800 calorias por dia em esforço físico, enquanto que as americanas gastam 760. Um pouco menos, mas não chega a ser estatisticamente diferente.
Assim, a balança parece pender mais para a alimentação do que para o exercício. Afinal, a dieta das nigerianas é rica em fibras e carboidratos, com pouca gordura. A das americanas é constituída de 40 a 45% de gordura, e quase tudo comida industrializada.
E fico sabendo disso logo agora que já fiz minha promessa de ano novo para começar uma academia!
Mas vamos tentar ser fortes e manter a promessa. Afinal, se não é tão importante para manter o peso (ainda sim é um fator que conta), o exercício regular ainda é necessário para fortalecer ossos, manter a pressão sanguinea, melhorar níveis de colesterol, reduzir risco de doenças cardiovasculares, diabetes, câncer de mama, entre outros.
Bônus: Aqui vai um desenho fôfo pra quem está cansado das tradicionais “pirâmides”. Um arcoiris alimentar!
Células reprogramadas: a promessa nascida em 2008
Saiu na revista Science a eleição do “breakthrough of the Year”, ou seja, a coisa que estourou a boca do balão no ano que passou.
E as células pluripotentes induzidas foram as escolhidas.
A técnica é simples: Pega-se uma célula adulta (da pele por exemplo), ativa-se 3 ou 4 genes nela e esta célula se comportará com uma células embrionária. Podendo dar origem a outros tipos celulares como células cardíacas e neurônios.
No futuro elas poderão tudo e muito mais do que se planejava fazer com as células-tronco embrionárias.
Aqui um videozinho da Science falando da história toda e um texto comentando. Aviso: está em inglês, e na página da Science, por isso não sei se você terá acesso. Caso não consiga, eu tentei.
O que de mais importante aconteceu na ciência mundial, pela revista Nature
É isso ae, fim de ano, todo mundo fazendo listas. Lista de presentes, de compras, de promessas para o ano novo e de lembranças do que já foi.
E no mundo científico é hora de fazer listas também.
O que de mais importante aconteceu na ciência mundial pela revista Nature:
LHC: ascenção e queda
O maior colisor de partículas do mundo, e talvez a maior obra do engenho humano, foi finalmente inaugurado. E nove dias depois a máquina de 5 bilhões de dólares quebrou. Mas a gente entende que falhas elétricas acontecem num monstro emaranhado de fios como esse.
Passa então de sucesso de 2008 para promessa de 2009.
Genoma pessoal atinge o mainstream
Mais dois genomas humanos completos foram divulgados. Um africano e um asiático tiveram seu DNA sequenciado. São agora 4 humanos no hall das pessoas sequenciadas. Além disto, o Personal Genome Project, que prentende sequenciar o genoma completo de 1000 pessoas, entregou seu primeiros dados em outubro.
Mas espere, se você ligar agora, empresas como a 23andMe podem sequenciar parter de seu genoma já relacionadas a algumas doenças. Basta enviar uma amostra de saliva e pagar a bagatela de 399 doletas.
Pouso da Phoenix em Marte
Em maio ela desceu e começou a cavar. Em agosto finalmente achou gêlo e um composto chamado perclorato. Agora a sonda Phoenix Mars Lander descança em paz no solo onde nós é que somos os alienígenas.
Obama vence, e a ciência com ele.
Muitas promessas vêm com o mandato do novo presidente dos EUA. Fim das restrições ao uso de células-tronco embrionárias; maior investimento em redução de gases e novas tecnologias limpas. Parece que será um bom ano mesmo, já que 4 cientistas já foram nomeados por Obama para participar do governo. Entre eles um nobel.
Biodiversidade Online
A “Encyclopedia of Life” (enciclopédia da vida) está no ar. Pelo menos com 30 mil espécies já online. A idéia do projeto é catalogar e disponibilizar informações sobre todas as espécies conhecidas até hoje. Neste ritmo, 90-95% já estarão na net até 2017.
Construção do primeiro genoma totalmente sintético.
Criou-se o primeiro genoma sintético, juntando 500 mil bases de DNA. Ficamos a poucos passos agora de construir o primeiro organismo artificial.
Caso Antraz foi encerrado trágicamente
O suicídio do principal suspeito do caso das cartas contendo a bactéria antrax fechou o caso. Bruce Irvins tinha acesso às bactérias justamente por trabalhar com elas em sua pesquisa. O FBI deu como solucionado, mas a Academia Nacional de Ciências americana quer ainda uma segunda opinião de uma junta independente.
Urso polar na lista de perigo de extinção.
O urso polar entrou na lista negra das espécies em perigo de extinção. Isso foi importante porque, além dele ser o xodó da criançada, foi o primeiro animal que tem como causa de possível extinção o aquecimento global.
Corrida espacial asiática.
A India chegou a lua com sua sonda Chandrayaan-1. A China entrou para o clube dos países que já fizeram caminhadas espaciais, junto apenas com EUA e Rússia. Até a Nigéria está mandando (não com tanto sucesso), sondas para o espaço, construidas em grande parte pela China.
É a “popularização” da corrida espacial para os países em desenvolvimento.
Toda atenção para o gêlo no Ártico
Não precisamos nem dizer que o aquecimento global foi uma das grandes pautas do ano. E um de seus termômetros é o gelo polar. No Ártico, a menor área da camada de gelo registrada em 2008 atingiu 4,52 milhões de quilômetros quadrados, número 9,4% maior que a de 2007 quando foi registrada a menor área de gelo desde o início das observações por satélites.
Olimpíadas de Pequim e a poluição do ar
“Olimpíada Verde” com aquela qualidade de ar péssima? Esta acabou sendo uma prioridade do governo chinês: reduzir a poluição do ar de sua capital. Não resolveu, mas baixou sim. No Índice de Poluição do Ar que vai até 500, Pequim estava abaixo de 100 em agosto. Como vai ficar depois dos jogos?
Crise financeira afeta a pesquisa
Institutos de financiamento importantes como o Wellcome Trust e Cold Spring Harbor Laboratory anunciaram sua primeira redução de bolsas em anos. Harvard e outras instituições não estão contratando, e empresas de biotecnologia se debatem para manter seus braços de pesquisa e desenvolvimento.
Células-tronco pluripotentes induzidas
Quando Yamanaka conseguiu induzir células adultas a se comportarem como células-tronco, um novo frisson surgiu nesta área de pesquisa. Agora, cientistas pelo mundo todo correm para desenvolver a técnica, transformando-a em tratamento a doenças e mais segura para uso em humanos.
– Vi na Nature