A Fundação Templeton, que dá um prêmio generoso em dinheiro para cientistas que digam coisas bonitinhas sobre religião, finalmente acertou no alvo: premiou um cosmólogo que também é padre.

Não tenho credenciais para discutir a impotância da obra científica do padre Michael Heller, mas a faceta dessa obra que chamou a atenção do prêmio diz respeito à busca de uma “causa primeira” para o universo.

Mesmo imaginando por um instante que faça sentido falar em termos de uma “causa não causada”, sempre fico espantado em ver como as pessoas saltam rapidamente desse ponto para a conclusão de que a tal “causa” quer que as pessoas se reúnam todos os domingos para comer biscoito e evitem gozar quando estão procriando, mas que jamais evitem procriar quando estão gozando.

Enfim…

Uma curiosidade nesse caso é lembrar que, até algumas décadas atrás, não era de todo implausível esperar que sacerdotes católicos prestassem bons serviços às ciências. Em que pese a fulminante crítica de Peter Medawar à obra filosófica de Teilhard de Chardin (“há um argumento nela, só não consigo descobrir qual”), o jesuíta colheu alguns merecidos louros como paleontólogo.

(Certo, ele também esteve envolvido no caso do Homem de Piltdown, eu sei…).

Padres-cientistas já foram quase que um lugar-comum, por exemplo, na ficção científica. Dois casos clássicos são os do conto “A Estrela”, de Arthur C. Clarke, e “Um Caso de Consciência”, de James Blish.

Ambas as histórias, no entanto, lidam com o tema da tensão entre verdade e fé em escala cósmica; no mundo real, a tensão simplesmente se tornou grande demais e a ruptura veio, mas não por causa de descobertas na escala de estrelas e planetas, e sim em células e gametas.