Todos sabem que não é uma boa ideia cortar os bigodes do seu animal de estimação.
Baseados no aprimoramento sensorial que os bigodes providenciam para algumas espécies, a equipe de pesquisadores do Bristol Robotic Laboratory desenvolveu o robô – SCRATCHbot – que possui varetas em constante movimento e sensíveis ao toque.

A tocar um objeto as varetas se movem com uma velocidade menor, ao passo que as na posição oposta aumentam a intensidade do movimento para tentar sondar com mais facilidade o ambiente em volta.
Por enquanto o modelo não possui aplicação direta, e no futuro talvez poderia ser utilizado para resgate de seres humanos e sondagem de ambientes perigosos (as velhas desculpas para inventar robôs estranhos :-)).
Os pesquisadores planejam que próxima versão talvez conseguirá identificar a diferença da textura do ambiente ao redor. Minha sugestão é que usar como inspiração a toupeira nariz-de-estrela.
Site do projeto
http://www.brl.ac.uk/projects/neuro/index.html
Via Fogonazos

Biomechanics: Robotic whiskers used to sense features
Nature 443, 525 (5 October 2006) | doi:10.1038/443525a