Agora que a paranóia de destruição da Terra pelo Large Hadron Collider (LHC) saiu um pouco da mídia, podemos novamente retornar ao assunto sem muito alarde e fantasia.
O website A Long Bet promove diversos tipos de aposta de longo prazo, e uma delas é sobre a possibilidade de destruição da Terra com a ativação do LHC.
http://www.longbets.org/382
A previsão de destruição é feita por Joe Keane, que argumenta que os físicos teóricos não sabem bem o que vai ocorrer e que não possuem conhecimento sobre estes processos de alta energia. Já o desafiador, Nick Damiano, alega que os raios cósmicos já resultam em impactos de mais alta energia e que nenhum tipo de criação de buraco negro ou destruição da Terra ocorre por causa destes eventos comuns, e portanto o LHC não apresentaria maiores riscos.
A aposta de 1000 dólares irá para a National Rifle Association se Joe Keane vencer e para Save the Children se o desafiador Nick Damiano ganhar. A duração do desafio vai de 2008 até 2018.
O curioso e divertido é que se Joe Keane vencer a aposta, a National Rifle Association nunca verá a cor do dinheiro, pois não existirá mais ninguém para receber o valor! 🙂
Joe e Nick não são os únicos que apostam com o LHC. Stephen Hawking também entrou na jogatina e apostou 100 libras, afirmando que o o bóson de Higgs não será descoberto pelo LHC. Hawking também não tem dúvidas de que o LHC não apresenta riscos para a humanidade.
Você também pode votar em um dos apostadores (sem envolver dinheiro). Por enquanto apenas 8% (11 pessoas) acreditam que o LHC destruirá a Terra até 2018. Além de votar você pode discutir sobre o assunto, mas para isso é necessário estar cadastrado (gratuitamente).
Outras apostas interessantes estão em atividade pelo site:
– Até 2029 nenhum computador, ou ´máquina inteligente´, passará pelo Teste de Turing
– Até 2030 voos comerciais acontecerão em aviões sem piloto. Nesta o Eric Schmidt, CEO do Google, aposta o contrário.
– O universo irá parar eventualmente de expandir (sem data proposta).
http://www.longbets.org/

Em Por que o Bocejo é Contagioso?, a neurocientista Suzana Herculano-Houzel responde a 80 dessas perguntas que tanto nos intrigam no cotidiano. Tudo isso de um modo simples, fácil de entender e, ao mesmo tempo, de acordo com as pesquisas mais recentes em sua área. (Via http://www.cerebronosso.bio.br/por-que-o-bocejo-contagioso/ )

Fiquei feliz em receber como cortesia da Jorge Zahar Editor este excelente livro da Suzana.
A sequência de perguntas e respostas é entusiasmante, prende a leitura até o fim e, como a autora mesmo revela, desperta ainda mais curiosidade sobre os assuntos abordados.
Uma das perguntas é: Por que é impossível imaginar uma cor que nunca vimos?
Por acaso este é um assunto que abordo em algumas de minhas aulas de físico-química, para tentar demonstrar como alguns conceitos científicos são de difícil visualização (em uma construção mental-visual), e de como precisamos da matemática para nos auxiliar no sentido esquematizar certos assuntos.
Outro tema muito curioso e abordado diversas vezes pela autora é que o ato de pensar também cansa. O cérebro precisa de repouso após algum uso para voltar ao nível de eficiência inicial. Não adianta muito estudar por várias horas e não dormir nada antes de uma prova. E a memória ainda pode ser modificada à medida em que é usada, por isso sempre tome o cuidado do que você lembra e não invente confusões no que já foi entendido.
Quer uma boa auto-ajuda? Nada melhor do que entender o seu cérebro, é ali que boa parte dessa ajuda faz efeito.
Alguns dos assuntos do livro são também abordados na séria Neuro Lógica do Fantástico.
Praticar exercício faz bem pra memória

O livro faz parte da série Ciência da Vida Comum.
http://www.zahar.com.br/catalogo_colecao.asp?col=42
Brinde
Se você deseja participar de um sorteio* de um exemplar do livro basta deixar um comentário neste blog, com alguma pergunta para a qual você não encontrou resposta, ou então com algum comentário relacionado às neurociências.
*Vou selecionar qual é a melhor resposta.
O ganhador receberá o livro em casa (válido somente para o Brasil).

Nosso pequeno mundo.

Quando anunciaram mais um vídeo de comparação de escalas e de tamanho de objetos no espaço, pensei que já havia visto tudo e acabei ignorando o vídeo.
Hoje resolvi assistir e percebi que a produção gráfica em conjunto com a música deram uma dimensão mais vibrante dessas comparações.
Consultei o oráculo Wikipedia…
Uma equipe de astrônomos liderados por Roberta Humpreys, da Universidade de Minnesota através do Telescópio Espacial Hubble e do observatório de W.M. Keck, Kameula, Havaí estimou que seu raio [VY Canis Majoris] está entre 1800 e 2100 raios solares.
http://pt.wikipedia.org/wiki/VY_Canis_Majoris

Um bando de 300.000(?) estorninhos faz um estranho balé pelo ar. O movimento é muito parecido com o de um cardume de peixes.

(vídeo real)
Esses bandos possuem um comportamento coletivo, descentralizado e auto-organizado.
O animador gráfico Craig Reinolds em 1986 ao realizar pesquisas para construir animações gráficas para simular voo de bandos de passaros descobriu em observações que não existia um líder no banco, e que cada pássaro seguia individualmente algumas regras:
– Separação – um pássaro evita o choque com outros que estão próximos
– Alinhamento – cada pássaro tenta ficar no centro de um grupo, provavelmente para evitar predadores
– coesão – mantém a união do bando
Ainda é possível adicionar regras de se evitar obstáculos ou perseguir objetivos.
Esse grupo de regras de simulação foi chamado de Boids ( birds + androids ).
http://en.wikipedia.org/wiki/Boids
Simulação – Boids