Ontem comprei na banca de revistas a Enciclopédia Ilustrada do Universo, uma série de 5 volumes lançada pela Editora Duetto.
O conteúdo aparentemente é o mesmo do ´Universe – The definitive visual guide´, escrito por uma equipe de astrônomos e editado por Martin Rees, professor de Cosmologia e Astrofísica da Universidade de Cambridge.

O material é de excelente qualidade. Não tenho profundos conhecimentos sobre astronomia para realizar uma avaliação técnica das informações, mas sem dúvida o conteúdo é muito agradável para um leigo curioso. Talvez o box que vem com o primeiro volume poderia ser um pouco mais resistente, mas isto certamente aumentaria o preço do produto, e no Brasil isto não é uma boa idéia.

No total serão 540 páginas com mais de 3000 ilustrações.
1 – Um mergulho no cosmos
2 – O sistema solar
3 – O reino das galáxias
4 – As constelações
5 – Guia do céu noturno

Mais informações no hotsite do produto
http://assineduetto.wwi.com.br/grupoconhecimento/universo/index.html

Os astronautas podem agora beber café com mais facilidade em condições de gravidade reduzida.
O astronauta Don Pettit demonstrou a sua invenção durante a missão STS-126 para a Estação Espacial Internacional.
O segredo está na ´caneca´, com a forma de uma asa de avião o recipiente permite que em gravidade reduzida o líquido suba pela parte mais estreita, como num efeito similar ao da capilaridade. Quando o café é sugado, mais líquido sobre até a borda da caneca.

Sobre a questão da gravidade no espaço (próximo da Terra) é bom lembrar que a força da gravidade não é zero. Nestas situações a palavra mais adequada para descrever o fenômeno é a inponderabilidade.
Via Livescience

Impressionante ver como algumas pesquisas científicas possuem um forte apelo visual, e por isso acabam conseguindo ampla e fácil divulgação.
Um exemplo clássico é a recente publicação de resultados obtidos por Tomiki Ikeda e colaboradores, do Tokyo Institute of Technology em Yokahama. Eles conseguiram um polímero que se movimenta quando submetido a diferentes comprimentos de onda. Ao incidir luz em espectro visível a conformação da molécula adquire a forma cis e ao modificar para luz UV a forma torna-se trans. Esta modificação causa o movimento do filme de polímero. (entenda Cis-trans http://en.wikipedia.org/wiki/Cis-trans )
O efeito fica claro nos vídeos abaixo.

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A disciplina, organização e objetivo em uma vida é algo admirável. Mas em algumas situações esses aspectos podem atingir uma dimensão estranha e peculiar. A preparação do próprio corpo para a morte, mais especificamente para a própria mumificação.
Alguns monges budistas praticam o que é conhecido como Sokushinbutsu, um ritual no qual o monge durante anos faz uma dieta especial para diminuir a quantidade de gordura corporal, comendo apenas sementes e nozes. O procedimento também inclui a ingestão de cascas de árvore e raízes específicas, e de um chá venenoso feito da casca da árvore Urushi, para provocar vômitos e apressar a perda de líquidos do corpo.
Algumas fontes indicam também que os monges ingerem uma dieta rica em arsênico. O arsênico, se ingerido em pequenas quantidades, lentamente envenena os tecidos corporais. Esses níveis altos garantem uma preservação do corpo por impedir o ataque dos tecidos pelos microorganismos e larvas envolvidos no processo de putrefação. Esse tipo de preservação por arsênico também ocorre em alguns casos de suicidas que utilizam este método de envenenamento.

Monge que praticou  Sokushinbutsu
O procedimento é tão elaborado e complicado que não passam de duas dezenas o número de monges que obteve sucesso com a técnica.
Leia mais na Wikipedia
Via Skepticblog

Dois terços dos adolescentes britânicos não acreditam qualificações científicas iriam ajudá-los a ter carreiras compensadoras.
Uma sondagem de 1000 adolescentes de  16  a 18 anos constatou que pouco mais de um quarto (28%) viram as ciências como relevantes em suas vidas.
O estudo mostrou que os alunos não sabiam de toda a gama de opções de carreira – incluindo em setores como a moda e o esporte – que o estudo das ciências poderiam abrir para elas.
Muitos jovens têm ideias preconcebidas sobre matérias científicas, que conduziriam exclusivamente a trabalhos de laboratório e por toda vida vestir um guarda-pó branco.
Leia mais em
Teens do not see science as route to good career

O que existe de errado na imagem abaixo?
A imagem é uma capa do álbum What’s Wrong with This Picture?, do cantor californiano Andrew Gold e nela (supostamente) existem 33 coisas erradas, você consegue descobrir quais são?

(clique na imagem para ampliar, fica mais fácil procurar os erros)
Um exemplo… uma das cadeiras está sem um pé. Faltam mais 32 erros para você encontrar.
Existem listas (não oficiais) dos prováveis erros na imagem. Esta é uma delas, não entre no link antes de tentar um pouco.
Via MDig

Alguém pode me ajudar?
Não consigo encontrar a fonte deste vídeo.
Não sei quem é o responsável pelo desenvolvimento deste carro movido a vapor.

Parece ser uma versão deste modelo…

A descrição deste segundo vídeo informa que são
15,000 Hp, 343.5km/h em 2.5 segundos.
A água está a 260 oC com uma pressão de 60Bar (mais de 900psi) e usa 110 litros para percorrer 80 metros.

Acabei de ler mais um excelente livro do Carl Sagan – Variedades da Experiência Científica, uma visão pessoal da busca por Deus.
O livro é uma transcrição de palestras na Universidade de Glasgow, para falar sobre “teologia natural”.
Talvez o título possa trazer alguma confusão para quem não leu o livro. O Sagan não acreditava em Deus, e talvez a melhor definição para ele seria o agnosticismo.
Já logo no início o Sagan demonstra que a insistência em considerar o homem como centro do universo nunca foi muito longe, e a cada avanço da ciência esta idéia era novamente massacrada. E ele segue dizendo que “na minha opinião, é que o deus retratado é pequeno demais. É um deus de um mundinho, e não um deus de uma galáxia, muito menos de um universo.”.
Outro desafio, bem semelhante ao encontrado em seu romance Contato, é sobre os sinais divinos, que são sempre obscuros. “Essa questão das provas da existência de Deus, se Deus tivesse querido nos dar alguma, não precisa ficar restrita a esse método meio questionável de fazer declarações enigmáticas a sábios antigos e torcer para que elas sobrevivam. Deus poderia ter gravado os Dez Mandamentos na Lua. Bem grande. Cada mandamento com dez quilômetros de comprimento. e ninguém poderia vê-los da Terra, até que um dia grandes telescópios fossem inventados ou uma nave espacial se aproximasse da Lua, e lá estariam eles, gravados na superfície lunar. As pessoas diriam: “Como aquilo foi parar lá?”. E haveria então várias hipóteses, a maioria delas extremamente interessantes.
Ou por que não um crucifixo de cem quilômetros em órbita da Terra? Certamente Deus seria capaz de fazer isso. certo? É claro, não criou o universo? Uma coisinha simples como colocar um crucifixo em órbita da terra? Perfeitamente possível.
O livro termina com um apanhado de perguntas e respostas, o assunto é muito interessante e a angústia aumenta ao se perceber que o livro se aproxima do fim.