Ácido oxálico (problema para os rins)
Um texto sobre cetona de framboesa me fez pensar sobre os suplementos alimentares em geral. A maior parte deles não causa problemas – o que é bem interessante, considerando que muitos deles tem coisas parecidas com medicamentos. A maior parte das pessoas estão utilizando sem nenhuma supervisão, e somente o rótulo os guia.
Existem diversas coisas tóxicas nas plantas. Um de tais compostos é o ácido oxálico, que as plantas toleram bem, mas os mamíferos nem tanto.
O grande problema com o oxalato é que ele faz um belo trabalho na coordenação com cátions metálicos divalentes, formando complexos insolúveis. Oxalato de cálcio pode precipitar em seus rins, formando pedra nos rins.
A mesma rota metabólica no seu corpo que processa o etanol irá processar o etilenoglicol – um anticongelante – até ácido oxálico – daí sua toxicidade. Por esta razão, algumas pessoas começaram a usar propileno glicol, que é metabolizado até o inocente piruvato (que na verdade serve como nutriente!).
Suas enzimas de processamento de álcool fazem um trabalho melhor no etanol do que em qualquer outra coisa (nós evoluímos em presença de pequenas quantidades de etanol). Por causa disso, o etanol é um antídoto para o envenenamento com etilenoglicol – e os médicos de emergência costumavam deixar você bêbado nestas situações. Agora existe um antídoto melhor, então acho que você não verá mais bebedeiras na sala de emergência.
Veja um texto antigo para mais informações sobre o metabolismo de oxalato e etilenoglicol.
http://scienceblogs.com/moleculeoftheday/2008/01/oxalic_acid_the_painful_fate_o.php
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Vidro de urânio
O vidro de urânio é uma daquelas raras belezas perdidas no tempo. O temor pela radioatividade inibe o interesse de alguém querer beber um vinho em uma taça com este tipo de material, mesmo que a radioatividade seja baixa e praticamente inofensiva.
O vidro de urânio contém o material na forma de óxido diuranato, em uma faixa que pode variar de 2% até 25%. A cor pode variar entre o amarelo e o esverdeado dependendo do estado de oxidação e da concentração dos íons metálicos, e de outros tipos de aditivos. O espetáculo de cores ocorre quando se incide luz ultravioleta sobre o material, que imediatamente adquire um curioso brilho esverdeado.
Veja o brilho de uma bolita ao se incidir luz UV de um laser de blu-ray.
Livros sobre o assunto
Mais informações em
http://en.wikipedia.org/wiki/Uranium_glass
Leia também
Trinitita – mineral gerado em uma explosão nuclear
Perfluorohexano (flúor em todas direções)
Todos sabem que muitos solventes orgânicos não se misturam com água (ou, de forma mais geral, alguns solventes polares são se misturam com solventes não-polares). O que talvez você não saiba é que alguns líquidos altamente fluorados não são muito polares, mas mesmo assim não se dissolvem em água ou em muitos orgânicos.
De fato, você pode misturar certos solventes orgânicos, a substância fluorada, e água, e acabará com três fases! A empresa indicada neste link trabalha usando marcadores perfluorinados para agregar em sua molécula, que por sua vez se fixa em um suporte sólido perfluorinado (você pode posteriormente lavar seu produto com algo que interage com esses marcadores fluorados).
A 3M vende uma mistura de hidrocarbonetos leves fluorados conhecidos como “fluorinert” que incluem moléculas como a acima. A bizarrice do flúor dá a característica destes compostos – não somente suas características de solubilidade são únicas, eles são realmente estáveis graças à ligação forte carbono-flúor, fazendo deles um dos raros haletos de alquila que não são tóxicos – é até mesmo possível respirá-los!
http://scienceblogs.com/moleculeoftheday/2008/01/perfluorohexane_it_hates_every.php
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Paz e felicidade a todos
Aproveitando o gancho do texto sobre aplaca que foi enviada junto com as sondas Pioneer 10 e 11, lembrei das mensagens enviadas com as sondas Voyager 1 e 2.
Estas duas garrafas largadas no oceano cósmico foram um pouco mais incrementadas. Eram discos gravados com mensagens em áudio e imagens codificadas em forma analógica. A capa que protege o disco apresenta diagramas que explicam como decodificar as mensagens gravadas e alguns outros semelhantes aos da Pioneer.
A agulha para tocar o disco não foi esquecida.
Para evitar uma nova polêmica envolvendo a nudez humana, as imagens com este tipo de representação ficaram mais escondidas, aparecendo discretamente duas vezes.
http://goldenrecord.org/images.htm
O Brasil está representado na gravação em português, com a saudação: “Paz e felicidade a todos”. E ficaremos conhecidos com um sotaque carioca. 🙂 Clique para ouvir. (arquivo em .au) A mensagem foi gravada pela Professora Janet Sternberg.
Os sons também incluem músicas de diversas culturas. Beatles não foi incluído por problemas de negociação de direitos autorais com a gravadora.
Mozart, Bach. Beethoven, Chuck Berry, Louis Armstrong…. estão presentes.
http://goldenrecord.org/sounds.htm
Posição das sondas em 4 de abril de 2007 (via wikipedia).
Propofol (leite de amnésia)
Anestésicos são estranhos. Muitos do que nós usamos tem uma escassez de oxigênio e nitrogênios que parecem fazer muitos dos medicamentos funcionarem, e tem sido um desafio substancial e uma preocupação em saber como essas coisas funcionam. O xenônio, por exemplo, é um bom anestésico que é, é claro, composto de um único átomo. Similarmente, moléculas altamente halogenadas, que fora isso são sem muitos atrativos, são comuns.
Propofol é usada em uma emulsão IV (uma íntima mistura de água e óleo, tal como molho ranch dressing, ou GOJO). A cor leitosa do produto é a origem de seu apelido no título – “Leite de Amnésia”. O método de administração é em grande parte por razões de solubilidade, mas mas as emulsões podem fazer mais do que solubilizar coisas teimosas. A benéfica melatonina que você toma para jet lag, quando administrada em altas doses em uma emulsão, pode atuar como um forte anestésico mais do sua origem, em lojas de produtos naturais, poderia sugerir.
http://scienceblogs.com/moleculeoftheday/2007/12/propofol_milk_of_amnesia.php
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Mão em nitrogênio líquido
Não tente isto em casa!
Bom, poucos têm nitrogênio líquido (aprox. -200 oC) em casa. 🙂 Mas é uma experiência que tem tudo para resultar em acidente. Não é segura e o nitrogênio pode causar quaimaduras pelo frio. A narração avisa que o contato com o nitrogênio líquido deve ser muito rápido.
A explicação ficou por conta da presença do Efeito de Leidenfrost, no qual uma gota de um líquido sobre uma superfície muito quente acaba por minimizar o contato pela formação de vapores entre esta e a superfície. Mas desconfio que mesmo o vapos de nitrogênio pode ser frio o suficiente para causar dano em algum momento.
Ácido bongkrek (nome engraçado, resultados nem tanto)
Em muitas partes do mundo, o que o mundo Ocidental chamaria de “alternativas à carne” são a principal fonte de proteína. Um de tais produtos é o tempeh, feito de soja. Uma variedade específica, quando contaminada por uma determinada bactéria, pode se tornar contaminada por uma toxina potente: o ácido bongkrek.
O ácido bongkrek, como o dinitrofenol e o cianeto, é um veneno para a mitocôndria.
http://scienceblogs.com/moleculeoftheday/2007/11/bongkrek_acid_funny_name_unfun.php
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Será que os extraterrestres serão moralistas?
A imagem acima foi gravada em placas que foram anexadas às sondas Pioneer 10 e Pioneer 11, lançadas pela NASA em 1972 e 1973.
A idéia era que poderiam servir como uma mensagem de boas vindas para possíveis extraterrestres que algum dia pudessem localizar uma das sondas.
A ação era muito mais simbológica do que real, pois lançar uma mensagem tão restrita no oceano cósmico, teria o mesmo efeito que lançar uma única garrafa no oceano (o nosso) e aguardar que fosse encontrada por uma pessoa específica. Uma chance muito remota.
A simbologia, no entanto, foi muito mais longe do que o esperado pela equipe que planejou a ação. O ato atingiu em cheio a imaginação das pessoas. Tanto símbolos reais quanto imaginários foram percebidos na imagem.
Começando pela imaginação. Um texto na revista TIME, de junho de 1972 – Rorschach in Space – mostra claramente que a imagem causou polêmica envolvendo diversos aspectos da cultura humana. E claro, o mais óbvio e direto, ficou por conta da representação de nudez masculina e feminina. Levando alguns editores de jornal a alterar a imagem com uma censura aos genitais masculinos e mamilos femininos, e até evitar completamente a publicação da imagem, com medo da reação dos leitores. Não adiantou muito o artista do original seguir a instrução de seu chefe para evitar desenhar a linha que dá o detalhe da vulva. As feministas não gostaram da representação da mulher com uma estatura mais baixa do que o homem, e não foi suficiente explicar que é uma representação da realidade biológica dos humanos. Um cidadão, um pouco mais paranóico, interpretou o braço levantado como sendo uma saudação Nazista. E outros imaginaram que era uma ´óbvia representação de de indivíduos de pele branca´, ou ´óbvia de pele negra´. E ao final, como bem o título da matéria na Time ressalta, a imagem, como em um Teste de Rorschach, parece que ecoa em sua interpretação a dinâmica psicológica do indivíduo que a observa.
As representações científicas presentes na placa incluem uma transição hiperfina do hidrogênio.
As figuras humanas foram representadas de uma forma que podem indicar que os corpos tem movimento, com detalhes da posição dos dedos na mão, e em proporção com uma imagem da sonda, para dar idéia do tamanho real dos humanos. As linhas que partem de um mesmo ponto indicam a posição do Sol em relação à pulsares e a sua distância em relação à Terra. E a parte inferior traz um esquema do Sistema Solar e a trajetória inicial da sonda. Curiosamente Plutão fez parte do diagrama por ser considerado na época um planeta.
A simbologia científica também não ficou fora das polêmicas e foi criticada por ser de difícil interpretação e com idéias que podem ser relativas até mesmo dentro de nossas próprias diferenças culturais.
Será que vai agradar todos extraterrestres?! 🙂
http://en.wikipedia.org/wiki/Pioneer_plaque
Veja também
Humanos sabor galinha (humor)
Vareniclina / Chantix (parar de fumar)
Parar de fumar é algo complicado – na maior parte do tempo as pessoas usam terapias de reposição de nicotina (os adesivos, gomas de mascar, etc) ou medicamentos que agem do SNC (como Wellbutrin/Zyban/Bupropion). Nenhum deles funciona muito bem – os fabricantes da molécula apresentada hoje, a Chantix, a consideram uma novidade para alardear quando seus pacientes conseguiram parar de fumar em uma taxa de 44% em 12 semanas (versus 18% para o placebo).
Chantix, contudo, age em um mecanismo diferente, então é ao menos notável. É parcialmente um agonista–antagonista – isto é, ele excita um pouco o receptor pertinente, mas também bloqueia a ação naquele receptor. Neste sentido é como uma metadona para parar de fumar.
http://scienceblogs.com/moleculeoftheday/2007/11/vareniclinechantix_not_like_th.php
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OBS: os nomes dos medicamentos não foram traduzidos para o português. Não utilize nenhum medicamento sem prescrição médica.
Selenocisteína (selênio em ação)
Os aminoácidos conferem várias funções para as proteínas, e muita química interessante ocorre em poucos resíduos. Muitos resíduos hidrofóbicos como a valina e leucina tem um grande papel – eles não gostam de água, e ajudam a proteína a enovelar; mas a grande parte da catálise ocorre em poucos locais reacionais. Dois destes são a cisteina, e seu irmão raro, selenosisteína.
Indo para baixo na tabela periódica, as coisas ao mesmo tempo mudam e permanecem a mesma. Um cloro age muito como um bromo, que age muito parecido com um iodo, mas existem diferenças distintas em como eles reagem. Só adicionando um traço de iodeto de potássio em algumas reações com um carbono clorado irão apressar as coisas consideravelmente – o iodo é tanto um melhor nucleófilo e um grupo doador se comparado com o cloro.
Descer em um grupo pode ter alguns efeitos bonitos – a serina, que tem um -CH2-OH, é menos reativa do que seu par sulfurado, a cisteína, que tem um -CH2-SH. Continue descendo e você terá a selenocisteína, que tem -CH2-SeH. Um nucleófilo superlativo.
Selênio é raro e fedido, e não encontrará muitas selenoproteínas na natureza. Embora quando você encontra, a evolução terá visto que o selênio tem a sua força – como em sua reação com o composto anti-câncer encontrado no curry, a curcumina.
http://scienceblogs.com/moleculeoftheday/2007/11/selenocysteine_21.php
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