Orbitrunner é um pequeno jogo onde você manipula livremente o Sol tentando criar um sistema planetário estável – e sem que nenhum dos planetas saia de sua órbita ou colidam entre si. Ou com seus próprios satélites!

O divertido jogo transmite rapidamente conceitos intuitivos de órbita e gravidade, e você logo descobre na prática o que é um estilingue gravitacional, órbitas elípticas e um pouco mais.

Pode parecer simples à primeira vista, mas avance nos estágios e verá que sistemas estáveis com muitos planetas e satélites são bem difíceis de criar. E devem ser ainda mais no mundo real, tanto que enquanto os astrônomos consideravam tal meio de formação de sistemas planetários – chamado literalmente catastrofismo – pensava-se que sistemas planetários seriam raríssimos.

Em anos recentes, contudo, com a descoberta de centenas de planetas extra-solares pela Galáxia, acredita-se que boa parte das estrelas que vemos pelo céu deve ter seus próprios planetas, que não devem ter sido capturados como nesse jogo, e sim “condensados” natural e gradualmente a partir de nebulosas.

Não que catástrofes como a do jogo não ocorram, mas “catástrofe” é um termo relativo. Teorias recentes de formação de nossa Lua indicam que ela deve ter sido o resultado da colisão da Terra com um outro corpo gigantesco, em uma pirotecnia que despedaçou o planeta a ponto de lançar vastas quantidades de seu interior ao espaço.

Em seu extremo, a idéia de corpos vagando pelo espaço, dançando e pisando uns nos pés dos outros encontrou em Immanuel Velikovsky seu mais conhecido divulgador. Segundo o autor, os planetas não só fizeram grandes bailes como a dança continuou até tempos recentes, respondendo por alguns relatos bíblicos.

As chances de que Velikovsky estivesse certo? Deixe um macaco jogar Orbitrunner e espere que ele crie um sistema planetário com oito (ou nove) planetas e múltiplos satélites. Ou leia o que Gould teve a dizer sobre o russo.

[via Átila, Chongas]