O Culto do Código Da Vinci

Um Olhar Crítico a O Código Da Vinci de Dan Brown
por Robert Sheaffer, publicado em Skeptic, Vol. 11, n.4

davincifalsofdsPor definição um romance é ficção. Mas Dan Brown diz em O Código Da Vinci que “Todas as descrições de arte, arquitetura, documentos e rituais secretos neste romance são acuradas”. Neste “romance factual”, Brown faz algumas afirmações extraordinárias que, se verdadeiras, não só revolucionariam toda a religião Cristã, mas muito da história também. Brown quer que acreditemos que as práticas do Cristianismo antigo eram completamente diferentes das que nos foram ensinadas, e que uma enorme conspiração nos impediu de saber sobre isto. Uma conspiração patriarcal de um famoso imperador romano obliterou a adoração dos primeiros cristãos do “sagrado feminino”. Jesus e Maria Madalena foram casados e geraram uma linhagem real que continua até os dias de hoje. Uma sociedade secreta de alguns dos mais famosos cientistas e artistas da história tem se dedicado a preservar estes segredos antigos durante quase mil anos. No mínimo estas alegações subverteriam mais de um século de pesquisa diligente por estudiosos sérios das mais respeitadas universidades no mundo. Se houve alguma reivindicação histórica extraordinária que exigisse prova histórica extraordinária, este é o maior exemplo.

Quão boa é a prova que Brown apresenta?

Leia o restante de ‘O Culto do Código Da Vinci

Ciência Divertida: for kids!

cienciadivertida231

Quer animar a festa de suas pequenas unidades de carbono, mas personagens da Disney, palhaços e mágicos já enjoaram? Na Europa e vários países da América você pode contratar a Ciência Divertida, uma rede internacional de “cientistas malucos” prontos para animar festas ou apresentar shows com experimentos científicos.

Este que deve estar parecendo um comercial patrocinado (“Quanto custa tudo isso? Não responda agora!”) em verdade é apenas admiração com o sucesso desta idéia que merece todo o apoio. Com mais de uma década, a rede Ciencia Divertida é uma franquia comercial espalhada pelo mundo. Uma olhada nos programas da rede em Portugal é motivo para bater palmas. Confira um tema para festas infantis:

Festa Ciência Divertida Investiga – Público alvo: dos 9 aos 14 anos
A história: Aconteceu um crime! O Museu onde se encontram algumas das colecções científico-naturais mais ricas do Mundo, foi palco de um crime no dia em que se comemoravam os seus 150 anos. O responsável por este acto foi muito cuidadoso… mas talvez não o suficiente! Felizmente para os investigadores deixou indícios. Será que este grupo vai ser capaz de resolver este crime? Com a ajuda do Super Cientista e do IDC (Investigador da Ciência Divertida) o grupo deverá ser capaz de usar os princípios forenses e laboratoriais para analisar as provas e desvendar este mistério.

Um CSI infantil. Infelizmente não há franquia no Brasil. Ainda. Por aqui, há esforços valiosíssimos como a Estação Ciência ou o Ciência em Show, mas um depende que as crianças visitem a estação e o outro é o trabalho de uma equipe de apresentadores itinerantes, mas que ainda não realizam a proeza da bilocação. Ambos trabalhos, aliás, ficam sediados em São Paulo. Se você conhecer outras iniciativas parecidas por aqui, por favor, indique nos comentários.

Fato é que um empreendimento comercial com várias franquias e suporte facilitando o investimento de qualquer um que queira explorar a área complementa tais esforços. Abre assim um leque ainda maior de oportunidades para incendiar essas pequenas massas cinzentas com ciência.

A vida de uma estrela: 12 bilhões de anos em 6 minutos

Não é uma animação detalhada de como uma estrela é formada e evolui – você pode assistir a este vídeo ao invés, que é apenas um pouco mais aprofundado. Mas é uma boa compilação de imagens retratando alguns dos principais eventos no ciclo de vida de uma estrela da classe espectral G. Você sabe, uma como o nosso Sol.

A música é Hayling por FC Kahuna, com vocais da islandesa Hafdís Huld. De nada.

Mais astronomia você confere no novo vizinho de Lablog, o Big Bang Blog.

Lentes adaptáveis para um futuro melhor

A-Zulu-man-wearing-adapti-001A

Um homem Zulu usando óculos. É uma foto cheia de significado, ainda mais quando descobrimos toda a história por trás dela. Porque não são qualquer tipo de óculos, são a invenção do professor de física inglês Joshua Silver: óculos universais que podem corrigir a visão de mais de 90% das pessoas, sejam elas míopes, hipermétropes, com a “vista cansada”… como mágica. Até parecem os óculos de Harry Potter, mas são bem reais.

Seus óculos são universais porque são adaptáveis. As lentes são compostas de uma película flexível, preenchida por um fluido transparente. Adicione mais fluido e a lente incha, ficando mais grossa. E todos sabemos o que lentes “fundo de garrafa” fazem, são mais “fortes”. Ajustando em alguns minutos as lentes, que podem funcionar para corrigir de –6 até +6 graus, os óculos do professor inglês ficam prontos para mudar a vida de até um bilhão de pessoas ao redor do mundo que não enxergam bem mas não têm acesso a oftalmologistas e lentes de grau feitas sob encomenda.

Silver está levando a frente seu sonho de melhorar a visão de milhões, e já produziu 30.000 pares distribuídos em 15 países principalmente da África sub-saariana, onde há apenas um oftalmologista para cada um milhão de pessoas. Seu próximo passo é trabalhar na Índia, onde espera distribuir um milhão de óculos… e chegar a 100 milhões de unidades ao custo de um dólar cada entregues anualmente em todo o mundo.

Confira uma nota sobre seu trabalho no Guardian, em inglês, ou no website de sua iniciativa. Segue também um vídeo abaixo, onde fica clara a simplicidade e beleza da idéia. Que já é concreta:

POR QUE VOCÊ NÃO OLHA PRA MIM? 
Alguns acadêmicos sugerem que o vidro foi um dos muitos elementos que levaram a civilização européia à revolução científica e industrial de que desfrutamos até hoje. Civilizações orientais milenares e sofisticadas não possuíam uma tradição equivalente na manipulação do vidro – no Japão, por exemplo, janelas de vidro nunca fizeram muito sentido por causa dos freqüentes terremotos – preferindo ao invés a cerâmica, que pode fazer bules e pratos adoráveis mas não é muito útil para construir telescópios ou microscópios. Passaram milênios acumulando conhecimento e tradição, mas nada como uma revolução científica, nada como uma olhadela na Pluralidade de Mundos. A ausência do vidro pode ser uma das respostas para tal.

oculosdsank Entre todo o papel essencial que o vidro desempenhou na criação de instrumentação e descobertas subseqüentes, sem as quais o Iluminismo talvez não fosse tão iluminado assim, também destacam como a invenção e disseminação dos óculos permitiu que toda uma força de trabalho pudesse estender seu período produtivo mesmo com a idade mais avançada e os olhos mais “cansados”.

O que é exatamente o que os óculos adaptáveis de Joshua Silver fazem. Permitem que pessoas voltem a enxergar e trabalhar, que crianças possam ler e escrever. Tais óculos parecem muito mais importantes e impactantes que um laptop.

Claro que uma coisa não exclui a outra, mas eu compraria um óculos adaptável para experimentar em casa e patrocinaria dez outros para serem distribuídos. A um dólar cada…

COMO FAZER FOGO COM UMA CAMISINHA
Neste post “sério” pensei sobre se deveria adicionar este adendo, mas caramba, se não puder escrever tudo que penso neste blog, aonde mais lançarei estas baboseiras? Ao ler sobre os óculos de Joshua lembrei de outra coisa além da idéia acadêmica sobre a importância do vidro na civilização ocidental.

É este magnífico vídeo que mostra como fazer fogo com uma camisinha e água:

Não colocaria minha mão no fogo (Ha-ha) sobre se esse vídeo não envolveu algum truque, como usar álcool na palha, mas o princípio, este com certeza é verdadeiro.

É realmente possível fazer fogo usando uma camisinha cheia de água como lente para focalizar raios de sol em um dia particularmente ensolarado, com palha particularmente seca. Os Mythbusters já fizeram o mesmo com gelo ou a parte de baixo de uma lata de refrigerante polida. MacGyver ficaria orgulhoso.

E aqui há um especialista em sobrevivência na selva demonstrando o mesmo com um “balão de água”, que é apenas uma variação da camisinha (mas nunca use uma bexiga para outros fins. Ha-ha).

Imagino se alguém teria tempo suficiente para perder tentando criar um telescópio refrator usando camisinhas como lentes refratoras. Se esticadas bastante, imagino que sejam quase transparentes. Um telescópio feito de camisinhas e água, pode ser uma nova revolução científica.

Ha-ha.

O Fim do Mundo, agora em alta definição

O impressionante vídeo criado por um canal de TV japonês ilustrando o impacto de um asteróide com a Terra já é um tanto antigo na rede, mas agora está disponível em alta definição – ou qualidade muito melhor – para seu deleite apocalíptico.

Pensando também em seu conforto, informamos que asteróides do tamanho representado na animação são gigantescos e é pouco provável que um deles não fosse detectado com boa antecedência. Se poderíamos impedir seu impacto, seria outra história, mas caso não possamos, provavelmente saberíamos de antemão a hora exata do fim do mundo.

Por outro lado, mesmo objetos muitas vezes menores ainda são capazes de aniquilar nossa espécie. Menos impressionante, mas ainda assim efetivo. E é pouco provável que possamos detectar a todos com boa antecedência. Pelo menos com os pouquíssimos esforços que dedicamos a tal.

Contamos literalmente com a nossa sorte, certos de que esses impactos só acontecem com os outros (planetas e dinossauros), e não contentes com tal, dedicamos a maior parte de nossos esforços globais para a produção de armas capazes de nos aniquilar mesmo sem nenhum asteróide.

Gato “Fractal”: esquizofrenia artificial?

fractaliuscat4231

Imagem de beleza hipnotizante… e ainda mais impressionante porque é apenas uma fotografia comum de um gato processada com um filtro de imagem. É arte computadorizada, artificial, sem o que os macacos pelados chamam de “alma”.

O filtro é o “Fractalius” para Photoshop, que diz que seus efeitos são “baseados na extração da assim chamada textura fractal oculta de uma imagem”, seja lá o que isso signifique. Modificando seus parâmetros, e dependente da imagem de origem, os resultados podem ser notáveis como o gato acima. O filtro tem resultados especialmente belos com animais de pêlo longo, pelo visto.

FractalLion01Lf

Fico fascinado porque intuitivamente, é como se esse filtro Photoshop processasse a imagem como nosso cérebro a processa. Extrai contornos, mas de forma mais sofisticada que os filtros comuns de imagem. Mas é apenas uma impressão intuitiva. Você pode conferir mais imagens processadas pelo Fractalius aqui, ou no Flickr.

Fato é que o gato processado ficou parecido com os famosos gatos estilizados de Louis Wain:cat

A arte de Wain, e em particular, as diferentes formas com que representou gatos em suas pinturas, é muito citada como um exemplo de como a doença mental teria afetado sua percepção. Ele foi diagnosticado, aliás, como esquizofrênico.

Mas reavaliações de seu caso sugerem que talvez o diagnóstico não tenha sido tão acurado, e principalmente, que a progressão de abstração em suas obras em verdade não é bem estabelecida.

Rodney Dale, biógrafo de Wain, conta que "ele “experimentou com padrões e gatos, e mesmo muito tarde em sua vida ainda produzia imagens convencionais de gatos, talvez dez anos depois de suas produções supostamente ‘posteriores’ que são padrões ao invés de gatos”.

Mais um gato fractalius para comparação:

gatofractalius23hjk

NewScientist: Top 5 vídeos científicos de 2008

E é época das infindáveis listas de fim de ano. Do canal da New Scientist no Youtube (assine), temos os cinco melhores vídeos sobre ciência eleitos pelos leitores. Listamos abaixo, com links para mais detalhes:

5– Ondas de choque em congestionamentos de carros recriadas;

4– Robô controlado por neurônios de rato;

3- Reconstrução do mecanismo de Anticitera;

2- Vídeo de peixes vivendo à maior profundidade já registrada;

1- Ovulação humana capturada em filme pela primeira vez.

Pessoalmente, achei vários vídeos divulgados pela própria NewScientist mais interessantes, mas discutir listas de melhores também é a regra.

CSI Helsinki: Mosquito incrimina ladrão de carros

mosquitofas

“O carro foi roubado em junho passado em Lapua, a cerca de 380 km ao norte de Helsinki, e encontrado pouco depois a 25 km de distância. … Ao examinar o carro, os policiais acharam o mosquito e concluíram que ele havia picado alguém pouco antes. O DNA encontrado correspondia a uma amostra registrada nos arquivos da polícia. O suspeito, no entanto, nega ter roubado o carro e afirma que só “pegou uma carona”. O inspetor geral Sakari Palomaeki, que está à frente do caso, disse que esta é a primeira vez que a polícia da Finlândia usou um inseto para solucionar um crime. A promotoria agora terá que decidir se a evidência do DNA é forte o suficiente para apresentar queixa contra o suspeito”.
[da BBC: Polícia da Finlândia encontra ladrão com ajuda de mosquito]

A notícia é uma boa indicação de que a inteligência policial avança sobre a burrice criminosa. O suspeito fez o favor de confirmar que esteve dentro do carro. Mas apenas de carona, claro.

Fim de ano com todos os primatas

primosprimatas.png

Somos “parentes” dos macacos?
Tenho uma dúvida, pessoal… Todas as crianças hoje em dia aprendem que viemos dos macacos, que eles são nossos primos! Tanto que muita gente os chama de primatas… Mas aí, a Bíblia (que na qual eu acredito) nos diz que somos descendentes de Adão e Eva!”

Mais uma Tolice do Orkut. Caso tenha coragem, dê uma olhada no tópico no Orkut. Eu não tive.

Feliz Natal!

feliznatal2008

Feliz Natal! Comemoremos e aproveitemos as festas e celebrações nestes dias, por tudo de belo e positivo que mereça ser celebrado.

Se sabemos que Jesus dificilmente nasceu em um 25 de dezembro; se sabemos a Verdade sobre o Papai Noel; se sabemos que esta celebração tem sua origem na comemoração “pagã” do solstício de inverno e o nascimento simbólico do Sol no hemisfério Norte – e, assim, sua “morte” no hemisfério Sul, com os dias ficando cada vez mais curtos…

Ter ciência de tudo isto não deve ser motivo para deixar de comemorar, e sim motivação para encontrar, através de tanto mais que descobrimos sobre nós e o mundo que nos cerca, todo um sem número de outras razões para celebrar.

Podemos comemorar o nascimento de Newton, ainda que segundo um calendário diferente, ou o nascimento do primeiro ser humano, ainda que seja impossível saber em que dia exato tal evento tenha ocorrido. Ou simplesmente celebrar por celebrar junto às pessoas que nos são queridas.

Afinal, por que não, podemos comemorar o maior e mais importante nascimento de todos. O nascimento do Universo. E talvez, talvez celebremos isto juntos com todas as outras formas de vida por todo o Cosmos. Haja paz e prosperidade.

Um ótimo Natal a todos! Por todo o Universo!

[Clique na imagem para conferir a imagem dos glóbulos de Bok na nebulosa Carina a 7.500 anos-luz de distância, diretamente no Google Sky. E mais imagens astronômicas fabulosas no Hubble Space Telescope Advent Calendar 2008]

Sobre ScienceBlogs Brasil | Anuncie com ScienceBlogs Brasil | Política de Privacidade | Termos e Condições | Contato


ScienceBlogs por Seed Media Group. Group. ©2006-2011 Seed Media Group LLC. Todos direitos garantidos.


Páginas da Seed Media Group Seed Media Group | ScienceBlogs | SEEDMAGAZINE.COM