Relógio de sol digital


Não, não é um relógio solar digital, com células solares e telas de cristal líquido, o que não é de longe tão curioso. O relógio acima não possui componentes eletrônicos ou mecânicos, e exibe as horas em números apenas com a luz do sol. Impossível?
A idéia surgiu no fim dos anos 80, e em 1991 foi divulgada como um desafio em uma edição da revista Scientific American. Poucos anos depois, em 1994, três alemães patentearam o modelo que você vê acima. Confira a patente, disponível online. O sistema é simples e engenhoso.
Os raios solares, nas diferentes horas do dia, incidem a ângulos diferentes, que é o que gera a sombra móvel dos gnômons comuns. No relógio de sol digital, pequenas diferenças no ângulo do raio solar iluminam diferentes frestras gravadas com grande precisão no vidro. Nossa visão faz o resto, e enxerga geralmente um número mais claramente que o outro, embora este relógio “digital” realmente acabe exibindo números mesclados — as fotos de exibição foram presumivelmente tomadas em momentos em que os números apareciam mais claramente.
A tecnologia para criar um relógio assim já existia pelo menos desde o século 19, e embora com menos precisão, um relógio de sol “digital” capaz de exibir pelo menos as horas do dia em seu mostrador poderia ter sido criado muito antes. Mas ainda que haja inúmeras obras antigas com alinhamentos celestes de grande precisão, não há nada como esse relógio patenteado no ano da graça de 1994. É por isso que histórias como a do chocalho mecanoluminescente levantam dúvidas — não é que não sejam possíveis, é apenas algo extraordinário.

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