O gênio que criou as bases do sistema moderno de geração e transmissão de energia também criou uma turbina sem hélices, apropriadamente chamada “Turbina de Tesla“. Em uma época em que o design de hélices era completamente manual e largamente intuitivo, Tesla simplesmente inventou uma turbina composta de discos planos. O torque é produzido pela adesão e viscosidade do fluido sobre a superfície dos discos, que não só giram, como acabam girando a rotações muito maiores do que hélices convencionais.
Não apenas isso, a turbina de Tesla funciona tanto para extrair força mecânica de fluidos, como para bombear fluidos se acoplada a um motor. Uma elegância típica do gênio, que também iria caracteristicamente afirmar que sua invenção alcançaria eficiências muitos maiores do que qualquer outro tipo de turbina. Infelizmente, e tipicamente para Tesla, sua invenção genial e inovadora encontrou uma série de problemas e limitações. Nunca foi aplicada comercialmente, exceto como uma bomba capaz de lidar melhor com dejetos — seus discos planos conseguem bombear líquidos com materiais sólidos com tolerâncias muito maiores. Como turbina, a idéia ainda encontra limitações nos materiais disponíveis: os discos alcançam rotações tão altas que se distorcem ou mesmo desintegram.
Mas você pode experimentar algo da genialidade do inventor com uma turbina feita com CDs e um tubo de CDs vazio. Confira no vídeo acima: basta separar os CDs (o autor usa ímãs, mas basta colá-los) e então fazer alguns furos no tubo de CDs. A turbina improvisada funciona tão bem, ou mal, que em um dos testes simplesmente se desintegrou. Como as originais. Nenhuma aplicação prática, mas muitos pontos para a idéia de usar CDs velhos como algo além de protetores de mesa.