“A Superinteressante oferece todo o seu acervo de textos gratuitamente! São mais de 12 mil páginas com as matérias de capa e algumas das seções que construíram a história da revista. Em breve, todos os especiais, o restante das seções e o conteúdo integral das edições em 2005 e 2006 também estarão disponíveis”.

Nem todos os textos publicados estão realmente disponíveis — muitos não deviam estar no formato digital — mas há sim milhares de notas e centenas de artigos, com um recurso de busca muito conveniente. Ainda que a SUPER tenha alterado seu foco da divulgação de ciência para uma revista de variedades com capas apelativas, foram mais de dez anos — mais da metade de sua existência — com matérias mais sérias e ilustrações de Einstein voando como um super-herói em tentativas de explicar a teoria da Relatividade. Mesmo hoje, em meio às “variedades”, ainda podem ser encontradas pérolas, mesmo que muitas sejam visuais e só sejam acessíveis com produtos que mostram os infográficos publicados, como a Coleção de CDs.
[via buteco]

• A gravidade foi descoberta por Sir Isaac Newton. Isto pode ser notado no outono, quando as maçãs caem das árvores.
• Você pode escutar o trovão depois de um relâmpago e dizer qual a distância em que ele caiu. Se você não ouvi-lo, então foi atingido pelo raio, então não deve se importar.
• As marés são resultado da interação entre a gravidade terrestre e lunar. Toda a água tende para a Lua, poque não há água na Lua, e a natureza abomina o vácuo.
• A Lua é mais útil que o Sol, porque a Lua brilha de noite, quando precisamos de luz, enquanto o Sol brilha de dia quando já está claro.
• Para remover o ar de um frasco, preencha-o de água e depois despeje-a, colocando uma rolha rapidamente para evitar que o ar entre novamente.
• Para toda ação, há uma igual e oposta crítica.
• O efeito Doppler é a tendência de idéias estúpidas parecerem razoáveis quando se chega a elas rapidamente.

[via MissCellania]

Em 1967, antes de Monty Python, John Cleese e Graham Chapman criaram “At Last, the 1948 Show”, em conjunto com Tim Brooke-Taylor e Marty Feldman. Infelizmente alguns episódios foram perdidos ao longo dos anos, e tudo que resta é em verdade uma compilação que foi ao ar anos depois na TV sueca. Mas do que resta, há algumas esquetes geniais que já indicavam o futuro brilhante dos comediantes que definiram o humor britânico. Acima, “Let’s Speak English”, que teve uma esquete derivada em Monty Python com italianos.
A esquete “Chartered Accountant Dance” parece me lembrar algo que já havia visto antes, mas esta é com certeza a inspiração para qualquer obra posterior. E é talvez a melhor:

Já “The Minister Who Falls apart” é simples, absurdo e genial:

[via MeFi]

O que esses ônibus de aparência terrível têm de especial? São alguns exemplares do Gyrobus, um método de transporte fabuloso, e talvez o mais próximo que teremos de um ônibus movido a corda. Porque, você vê, o Gyrobus estava equipado com uma enorme roda para armazenar energia.
Se você girar uma roda pesada, ela irá continuar girando por um bom tempo, conservando a energia aplicada como uma espécie de bateria. Este princípio simples pode ser aplicado de forma sofisticada em “baterias eletromecânicas” úteis, bastando lidar melhor com os inconvenientes como o atrito do ar, rolamentos e alguns outros. O Gyrobus, desenvolvido na Suíça nos anos 1940, aplicou a idéia na prática, e contava com uma roda de 1,5 tonelada, girada a 3.000 rotações por minuto. Era a bateria eletromecânica do ônibus. Um motor elétrico tratava de “carregar” a bateria, acelerando a roda, e quando o ônibus estava em circulação, o motor se convertida em gerador, convertendo a energia mecânica armazenada em eletricidade que movia finalmente os motores elétricos que impulsionavam a geringonça.
Na fotografia acima, um dos Gyrobus está carregando sua “roda”, em um dos postos de recarga que ficavam a cada quatro quilômetros. Não era uma autonomia muito grande, e as velocidades de até 60Km/h também não impressionavam. Ao final, testada efetivamente com dezenas de ônibus, a tecnologia provou ser pouco confiável e, fatalmente, menos eficiente que formas mais convencionais de armazenamento de energia elétrica. É um dos motivos pelos quais os Gyrobus de 1940 foram quase completamente esquecidos — você pode conferir mais imagens aqui, incluindo uma olhada no chassi de um deles.
Mas a idéia de baterias eletromecânicas não morreu, e continua sendo desenvolvida. Novos avanços em materiais e tecnologias — como rolamentos magnéticos permanentes de supercondutores — podem vir a tornar a idéia prática. Um artigo em Damn Interesting, em inglês, faz um bom sumário do conceito.

Comentamos no mês passado a bizarra nota sobre “ciência e tecnologia” do Diário Catarinense ecoando as idéias e informações de César Bentancurt. Pois bem, ele pode rir por último já que, de certa forma, a idéia geral que sugeriu foi considerada uma das melhores para a defesa contra asteróides em uma análise conduzida por Massimiliano Vasile, da Universidade de Glasgow na Escócia.
O trabalho, “A Multi-criteria Assessment of Deflection Methods for Dangerous NEOs” (PDF), avalia nove métodos propostos para defesa, incluindo o favorito de Hollywood — enviar Bruce Willis para se explodir com uma bomba nuclear e deixar Liv Tyler solteira na Terra. A avaliação considerou três critérios: o quanto o asteróide seria desviado em seu trajeto, o tempo de preparação necessário e a massa das naves exigidas para a missão.
Pois bem, assim como Bentancurt, o método mais eficiente sugerido é o uso de espelhos refletores, uma constelação de espelhos refletores em verdade, que concentrariam a luz solar em um ponto do asteróide. A matéria seria vaporizada nesse ponto, e ao longo de dias (ou anos, dependendo do tamanho do asteróide), a matéria ejetada alteraria a trajetória do objeto, livrando a Terra de seu caminho.
A opção Bruce Willis foi julgada tão ou mais eficiente, mas conta com o risco de fragmentar o asteróide de forma imprevisível, e fazer com que os fragmentos restantes ainda possam causar danos significativos. O trabalho foi comentado na New Scientist.

Este que vos escreve inicia uma coluna semanal no Sedentário&Hiperativo, um dos maiores blogs da internet brasileira. É “Dúvida Razoável“, que começa abordando o efeito McGurk em “Veja bem o que escuta“. Todas as terças!

Policial baleado nas nádegas ao lytar com ladrões de máquina de vender artigos pornográficos
Tagawa, Fukuoka, Japão – Um policial estã em séria condição depois de ter sido baleado nas nádegas com sua própria pistola enquanto lutava com ladrões de máquinas automáticas de venda de pronografia, informou a polícia. O sargento de 29 anos da Estação de Polícia de Tagawa está sendo tratado de seus ferimentos nas nádegas. Dois homens foram presos por roubo resultando em ferimentos em conexão com o caso.
A polícia disse que o sargento foi um de três policiais que se dirigiram à cena depois que uma companhia de segurança informou que alguém estava tentando violar uma máquina automática de venda de itens pronográficos em uma parte isolada de Tagawa, pouco antes das 4:30 da manhã de sexta-feira. Um conflito se seguiu e um dos homens tomou a arma do sargento, disparando e enviando uma bala pelas nádegas do policial.

[Mainichi Shimbun, via Tokyomango]