Vídeo mostrando pombos aparentemente alfabetizados, condicionados com a caixa de Skinner. Com uma entrevista com o homem traçando analogias com o comportamento de apostadores, tudo em inglês, é interessante compará-lo com Lacan. É o mesmo BF Skinner que propôs “mísseis cibernéticos”, termo elegante mas que em sua época envolvia mísseis guiados por pombos.

Trívia BBB: B.F. significa Bhurrus Frederic. Skinner. Ha-ha. [via Mindhacks]

Atualização: O Brudna indica este outro vídeo em que Skinner fez pombos jogarem tênis de mesa.

O “One Day Poem Pavilion” de Jiyeon Song é completamente genial: uma estrutura de papelão perfurado que projeta versos no chão de acordo com o horário do dia. Em um princípio similar ao relógio de sol digital, a mudança dos versos é determinada pelo ângulo dos raios solares, e das 8:30 da manhã às 3:30 da tarde pode-se apreciar um poema coreano completo sobre a passagem do tempo.

Confira o vídeo clicando na imagem acima.

Há uma certa ironia no fato de que o poema fala de Carpe Diem mas só pode ser apreciado completo se alguém ficar cinco horas observando a obra (em um belo dia de sol), mas uma obra de arte combinando astronomia e poesia coreana tudo redime. [via Geekologie]

A empresa Flogo cria “nuvens” de espuma em qualquer formato. Com o detalhe de que a espuma contém hélio, e as nuvens capitalistas saem assim flutuando pelo céu. Confira mais algumas imagens, e se tiver tempo, crie seu próprio projeto envolvendo nuvens de espuma com hidrogênio. Sucesso garantido em churrascos e festas juninas.

“O mais triste aspecto da vida agora é que a ciência acumula conhecimento mais rápido do que a sociedade consegue acumular sabedoria“, já dizia Ele. E o MindHacks publica uma nota tenebrosa em múltiplos níveis, envolvendo questões tão profundas e complexas, e o mais triste é que boa parte da sociedade deve ser incapaz de entender, muito menos de aceitar todas suas implicações.

A estas alturas, espera-se que você saiba sobre pesquisas sobre a atividade cerebral e o livre-arbítrio, evidenciando que nosso processo de decisão é muito diferente de uma fumacinha imaterial chamada alma ou espírito escolhendo algo em um determinado momento e transmitindo isto a uma massa cinzenta em nossas cabeças. Em verdade, atividades inconscientes no cérebro antecipam a percepção consciente de uma decisão, indicando que a decisão surge no cérebro a partir de processos dos quais a fumacinha imaginária jamais se dá conta.

Tal atividade cerebral foi originalmente medida em eletroencefalogramas, sendo confirmada ao longo dos anos e tendo sido recentemente refinada mesmo em aparelhos de ressonância magnética funcional. Este estudo recente sugere que a atividade cerebral inconsciente pode prenunciar uma decisão consciente em até sete segundos .

Agora lembre-se da DARPA, a agência de pesquisa do departamento de defesa americano, que criou entre outras coisas a internet. Vários projetos há anos tentam criar novas interfaces entre homem e máquina, e isto inclui monitores de atividade cerebral, para que pilotos de avião possam voar “com a força do pensamento”, por exemplo. Combine os dois, e tem-se algo simplesmente assustador.

O controle externo de um objeto poderia ser feito através da leitura de processos inconscientes do cérebro, antecipando decisões que poderiam em verdade jamais ter sido “feitas” conscientemente. E que, efetivamente, não seriam percebidas como tomadas conscientemente. O efeito ideomotor e experimento de William Grey Walter já demonstraram tal.

Tudo isso para mencionar que em um artigo no Cornell International Law Journal, o advogado Stephen White pondera (em PDF) sobre a questão de crimes de guerra e a decisão consciente. Poderia um soldado ser processado devido às conseqüências de uma atividade cerebral inconsciente? White não tem uma resposta exceto a de que novas leis e considerações para a “neuroguerra” do século 21 precisam ser consideradas.

Uma grande integração homem-máquina em nível inconsciente pode estar ainda a alguns anos de distância, mas ponderar sobre questões assim também lembram que o Transhumanismo deve levar a algo bem diferente dos seres humanos que conhecemos. Um ser “transhumano” não seria apenas um homem de seis milhões de dólares, com habilidades físicas aperfeiçoadas, nem mesmo um com o Google embutido dentro de seu cérebro. Poder acessar toda a informação do mundo através de sua mente consciente é algo.

Ter informações e ações vasculhadas e efetuadas a partir de processos inconscientes, e indo bem além, ter informações injetadas inconscientemente em seu cérebro para auxiliar em um processo decisório seria algo fundamentalmente diferente. Algo transhumano. Assustadoramente transhumano.

E tudo isso não só será, como está sendo patrocinado pela DARPA. O primeiro transhumano verdadeiro pode bem ser, ironicamente, um soldado cumprindo ordens. So say we all.

[via Neatorama]

Todos os trabalhos de Charles Darwin estão disponíveis online, oferecidos pela Universidade de Cambridge. São agora 30.000 itens e 90.000 imagens, incluindo desde o primeiro esboço da teoria da evolução (ou um certo rabisco) até arquivos pessoais, como fotos de família.

Em sua célebre viagem no Beagle, Darwin passou pelo Brasil (assim como Wallace), e há diversos comentários interessantes sobre o país:

“Se ao que a Natureza concedeu ao Brasil, o homem adicionasse seus justos e prósperos esforços, que país seus habitantes não poderiam vangloriar. Mas onde a maior parte resta em estado de escravidão e onde este sistema é mantido por um impedimento completo da educação, a força motriz das ações humanas, o que se pode esperar senão que o todo seja poluído pela sua parte”. — Diário do Beagle, 17 de março de 1832

Em outras palavras, que país não seria o Brasil não fosse pelos brasileiros. Amém.

Medetashi, medetashi. [via Japundit]