Johnny Cash – “A Boy named Sue”
Legenda: Meninos com nomes incomuns têm mais chances de cometer crimes.
Mais, em inglês, em MindHacks: Hello, my name is Trouble.
Ciência com Johnny Cash. How cool is that? [Letra e tradução da música aqui]
Como escolher o gráfico certo?
Gráfico de barras, colunas, linhas, histogramas, tortas, pilhas, bolhas, blocos…?
O gráfico (haha) acima pode ajudar. Clique para ampliá-lo. [via cgr]
Como vencer um debate (sem ter razão)
“A arte de discutir, e discutir de forma a vencer um debate, quer se esteja certo ou errado, por meios lícitos ou ilícitos. Um homem pode estar objetivamente certo, e ainda assim aos olhos de espectadores, e por vezes a seu próprio ver, parecer estar errado”.
É assim que o filósofo alemão Arthur Schopenhauer (1788-1860) introduz “A Arte da Controvérsia”, onde detalha exatamente as táticas e em sua maior parte as falácias pelas quais se pode vencer um debate “quer se esteja certo ou errado, por meios lícitos ou ilícitos”.
A obra completa, em alemão e inglês, está disponível na íntegra na rede, mas circula também uma lista resumida de “38 maneiras de vencer uma discussão” baseada na obra de Schopenhauer e que deve ser muito esclarecedora.
Reproduzimos a lista traduzida das páginas de Bertoldo Schneider Jr. na continuação.
Um Jetpack que vale a pena
Ele resume um futuro dourado que nunca chegou: o Jetpack, uma mochila a jato com a qual poderíamos voar pelo mundo. O mais perto que se chegou de tal sonho foram os rocketpacks movidos a peróxido de hidrogênio, com alguns segundos (!) ou no máximo minutos de autonomia. Servem apenas para animar carnaval (ou Olimpíadas ou filmes do James Bond).
No vídeo acima, contudo, você confere um Jetpack que vale a pena, com trilha sonora mais do que apropriada. É o Jetlev Flyer, patenteado pelo americano Raymond Li em 2007 e recém chegado ao mundo dos esportes aquáticos.
Permitindo chegar a uma altura de até 15 metros e velocidades de até 75 km/h, os motores de até 300 cavalos que alimentam a diversão ficam sempre presos ao homem-voador, mas com uma autonomia de até 300 km em distância, o brinquedo até faz algum sentido. Por enquanto só há vídeos no site oficial, que começou a produzir a geringonça neste mês. [via Geeks are Sexy]
Além do “efeito da outra raça”
Clique para uma versão em maior resolução. Mesmo para mim é difícil reconhecer muita diversidade nos rostos aí. Como comentaram, parece carimbo do Photoshop. Como sou oriental posso dizer isso sem soar racista.
Além do efeito outra raça, isso sugere que há algo em ação por aqui, e algo além de mera maquiagem e penteados uniformizados dos bizarros encontros ultra-nacionalistas da Coréia do Norte.
Pense sobre o assunto: caucasianos parecem exibir uma maior variação de traços. E ninguém menos que o Straight Dope endossa a impressão, embora note que “não exibam a maior variação de todos os traços, apenas alguns mais superficiais – cor e textura de cabelo, cor dos olhos, além de cor da pele que varia de muito clara a quase escura. Quando se trata de altura, por outro lado, caucasianos perdem para africanos, cuja estatura média varia de menos de 1,50m de pigmeus adultos a mais de 1,75m para Batutsis adultos. De forma similar, outras raças exibem maior variação na configuração do nariz, distribuição de gordura corporal e assim por diante”.
Segundo o mesmo onisciente Cecil Adams, “a teoria menos controversa para explicar tal é que caucasianos são a raça mais ‘hibridizada’ – isto é, tiveram a maior adição de genes a seu patrimônio genético como resultado de invasões, migração, tráfico de escravos, etc”. Racialmente explosivo, não?
Pois em um Straight Dope posterior, Adams indicou um estudo de Alvin Goldstein publicado em 1979 que descobriu que rostos de mulheres japonesas mostram maior variação do que os de irlandesas (!). De fato, segundo o estudo, as mulheres japonesas exibiram mais variação do que todos os outros grupos raciais estudados, incluindo negras e brancas. Ah, ciência, sempre destruindo mitos.
Ou não.
“Estudando o trabalho de Goldstein com mais calma, descobrimos que enquanto ele comparou um monte de traços faciais – circunferência da cabeça, altura da testa, “protrusão transversa do nariz” e assim por diante – ele omitiu algumas das características mais óbvias (ainda que efêmeras) como cor, estilo e comprimento do cabelo e tom de pele. Outro cientista social faz mais ou menos o mesmo ponto: ‘[Medidas faciais] podem não ser relevantes para discriminação perceptual, e a cor e estilo do cabelo podem ser usados mais prontamente como pistas de discriminação”.
Isto é, embora as cabeças japonesas medidas variassem mais – de acordo com esse estudo – elas podem estar variando em parâmetros que não são muito utilizados para diferenciar rostos. Um cabelo que varia de castanho para loiro parece uma diferença maior do que alguns centímetros de circunferência de crânio. A questão se torna ainda mais complexa quando se nota que diferentes grupos étnicos, diferentes culturas, podem dedicar mais atenção a determinados traços faciais do que outros, e todos podem diferir entre si. Talvez isto resuma o próprio “efeito da outra raça”: aprendemos a diferenciar rostos de determinada etnia pelos traços que mais os diferem, e sem surpresa, esses traços podem diferir em menor grau em rostos de outra etnia – que, contudo, podem estar variando tanto ou mais em outros traços.
Complicado? Confuso? Afinal, o que concluir? Não se culpe, em resumo pelo visto, dada a complexidade envolvida na questão, estudos científicos ainda não esclareceram a questão de se, além do “efeito da outra raça” os japoneses realmente são mais (ou menos!) parecidos entre si de forma objetiva e não apenas subjetiva. De forma subjetiva o “efeito da outra raça”, já bem documentado, mostra que tendemos a achar os rostos de outras raças (ou outras idades) “todos iguais”.
“Enquanto me desespero destilando 30 anos de pesquisas complexas e comumente contraditórias em uma ou duas sentenças, há motivos para acreditar que tanto fatores subjetivos quanto objetivos figuram na impressão comum de que pessoas de outras raças são todas parecidas”. E já que esta nota é pouco mais que um comentário sobre a pesquisa de Adams, encerremos com seu comentário sobre a questão racial aqui:
“A igualdade racial é dificilmente promovida insistindo que diferenças entre grupos não existem. Mesmo uma questão aparentemente elementar como identificar faces envolve um jogo sutil entre o que vemos e o que percebemos”, termina Adams. Tão poucos estudos sobre diferenças objetivas entre grupos étnicos, em contraponto à relativa abundância sobre o “efeito da outra raça”, centrando-se em um relativismo e suposta igualdade racial, provavelmente indica questões políticas e ideológicas afetando a pesquisa científica da questão. É notável também que os estudos sobre o efeito da outra raça também pareçam ignorar a possibilidade de que realmente existam diferenças entre a variação de traços faciais entre grupos étnicos.
Afinal, talvez japoneses (ou norte-coreanas) sejam grosso modo todos iguais.
Jardim de areia: Zen, Sísifo e o Dalai Lama
Sisyphus é uma série de instalações de arte de Bruce Shapiro onde uma esfera de aço move como por mágica sobre areia, criando belos padrões que são então rapidamente apagados pela mesma esfera. Do artista:
“Observando os caminhos de areia sendo lenta e metodicamente criados, apenas para serem apagados e refeitos, lembrei-me do mito de Sísifo, um homem condenado eternamente a rolar uma rocha colina acima apenas para descobrir no dia seguinte que ela rolou de volta ao início”.
A mágica é em verdade concretizada controlando a esfera de aço com um eletroímã em movimento abaixo da mesa, em um design surpreendentemente simples. Além da mitologia grega, a obra remete aos jardins do Zen budismo ou as Mandalas de areia tibetanas.
Construa as reflexões religiosas ou filosóficas que se queira, a arte tecnológica aplicando ciência de Shapiro é inspiradora e hipnotizante enquanto observamos a esfera mover-se e criar – e destruir – os padrões elaborados. Sisyphus II está em exibição no Learning Technology Center do Museu de Ciência de Minnesota, EUA, enquanto o Sisyphus III foi instalado no Technorama, no Centro de Ciência da Suíça próximo de Zurique.
Continue lendo para mais vídeos, imagens e links da série Sisyphus e outras obras curiosas de Bruce Shapiro.
Criaturas sedentas por conhecimento
Momento uóóó, acompanhe as peripécias do pequeno Charles-Edward, de nove meses, pela sala de jantar. São quatro horas condensadas em dois minutos em que a pequena criatura perambula freneticamente mexendo, revirando e mordendo quase tudo. O resultado é… uóóóóó.
Não se preocupe, o bebê não ficou abandonado por todo o tempo: as participações dos pais foram cortadas, mas se podem ver suas sombras. O pai, o fotógrafo Francis Vachon, revela que (surpresa!) sim ama seu filho.
Assistindo a este vídeo como se fosse um do Animal Planet, não é fascinante como a criatura humana é tão inquieta, capaz de passar horas entretida em descobrir o mundo, tão sedenta por conhecimento, e tudo isso enquanto brinca? Que outro animal faz isso?
Depois de encontrar esse vídeo no ótimo Fogonazos e publicá-lo no blog que mantenho em inglês, o mesmo foi indicado no BoingBoing, onde os comentários são uma atração à parte:
“Presumo que isto foi no hemisfério norte? Imagino se crianças no hemisfério sul brincam em geral no sentido horário, em uma espécie de anti-efeito-criança-Coriolis…”
“Lindo. Interessante que na maior parte do tempo a criança não está no tapete que está lá para ele, preferindo tudo lugar exceto o tapete”.
“É como The Sims em alta velocidade”.
E o melhor de todos:
“Esse bebê descobriu a metáfora perfeita para passar horas navegando sem rumo pela internet”.
Pois é, esse comentário me lembrou das horas que perco vasculhando todo tipo de coisas pela rede. Não podemos negar nossa natureza, somos animais ávidos por entretenimento, movidos pela curiosidade, e se pudéssemos todos ficaríamos rolando pelo mundo. Nós já o fazemos virtualmente.
No dia que realmente rolarmos com facilidade por aí, com um macacão-mop como o proposto acima (mais um Chindogu) o planeta ficaria rapidamente bem lustrado.
O efeito borboleta na roda de Lorenz
Uma roda d’água com reservatórios furados. Simples assim, mas esse pequeno detalhe transforma a milenar e monótona roda girando em um sistema caótico, uma roda d’água de Lorenz que altera a velocidade e mesmo o sentido de sua rotação de forma praticamente imprevisível. É o caos, e em particular, o efeito borboleta em ação.
“O bater das asas de uma borboleta no Brasil pode provocar um tornado no Texas?”. Foi com essa pergunta que o meteorologista Edward Lorenz popularizou poeticamente o conceito central da teoria do caos, onde alterações minúsculas nas condições iniciais de um sistema dinâmico podem provocar consequências radicais em seu comportamento futuro. Porque a propósito, a resposta à pergunta é sim.
Uma simples gota d’água, alguns micrômetros de diferença no diâmetro dos furos, gramas de variação no peso das varetas na roda d’água exibida no vídeo, e seu comportamento se alterará radicalmente. Isso significa que, ao contrário (ou ao extremo) de um certo filme de Hollywood, se você viajasse ao passado, sua mera presença por lá, o impacto diferente de um grão de poeira, uma baforada que fosse, já causaria alterações imensas e irreversíveis no curso da história. Que se dirá interagir com seus antepassados.
[JurMous]
De fato, Lorenz formulou originalmente seu comentário em um trabalho publicado em 1963 como “uma batida de asas de uma gaivota poderia mudar o curso do clima para sempre”. Isto não é apenas mote para filmes sobre escolhas em sua vida quando confrontado com bizarras viagens no tempo: se alterações minúsculas podem afetar imensamente fenômenos gigantescos, qualquer variação a todo momento está constantemente alterando o rumo de sistemas caóticos que estão por toda parte ao nosso redor. É efetivamente impossível prever seus resultados a longo prazo ainda que algum dia decifrássemos todas as leis que governam o mundo.
Fenômenos imprevisíveis não são nenhuma surpresa – de fato, poder prever fenômenos naturais como o próximo eclipse solar é que é uma grande conquista. A teoria do caos e o efeito borboleta são extremamente relevantes, contudo, porque emergem de sistemas determinísticos. Isto é: ainda que nenhuma arbitrariedade, nenhuma aleatoriedade governe o comportamento de tais sistemas, eles parecerão aleatórios.
É, em uma analogia muito temerosa mas que pode ser útil, um tanto como se agindo completamente de acordo com a lei, você acabasse praticamente indistinguível de um criminoso. Conhece aquela piada de advogado?
Em 1961, ao inserir a variável arredondada .506 ao invés de .506127 em uma simulação de computador, Lorenz notou que a previsão do tempo resultante foi completamente diferente. Perceba que mesmo .506127 também é em si mesmo um valor arredondado.
Computadores, até hoje, são incapazes de produzir aleatoriedade verdadeira, e nada melhor para ilustrar a emergência de aleatoriedade aparente que uma roda de Lorenz se comportando de forma caótica mesmo no mundo perfeitamente determinado de… uma simulação computadorizada da roda de Lorenz:
Você também pode brincar com uma simulação em seu computador, alterando seus parâmetros e vendo aleatoriedade aparente surgir a partir de ordem determinada. Confira e baixe o programa de Goran Vlahovic (para Windows).
Mesmo uma criatura conhecedora de todas as leis naturais deve ser assim incapaz de fazer uma previsão do tempo 100% certa para daqui a dez anos. Seria incapaz mesmo de prever para que direção a roda d’água do vídeo estará girando.
Baldes furados desafiando a onisciência de deus, em teorias fundamentadas com rigor matemático. É a beleza da ciência descobrindo seus próprios limites.
Um ateu de mau humor
Vides Júnior, o ateu de mau humor, merece dois minutos de sua atenção. Gostou? Mais vídeos do mau-humorado na continuação.
Não há conhecimento isolado: qualquer informação só é relevante no contexto de outras. E nada melhor para explorar esta teia de infinitos nexos do que um blog na rede.
Em 100nexos, este autor, 
