Quase despercebido na imagem que lembra o “Olho de Sauron”, onde a elipse é poeira cósmica, está um pálido ponto vermelho um pouco mais brilhante. É Formalhaut b, um planeta orbitando a estrela de Formalhaut, a 250 trilhões de quilômetros da Terra.

A imagem obtida através do telescópio espacial Hubble é um dos primeiros registros diretos confirmados de um planeta fora do sistema solar – um exoplaneta – orbitando uma estrela brilhante parecida com a nossa. E não é a única notícia astronômica sensacional da semana, ou melhor, do dia.

Isto porque os outros primeiros registros foram publicados também na mesma edição da revista Science de ontem, onde astrônomos apresentam outra descoberta que pode ser resumida em mais uma imagem fantástica:

São mais três exoplanetas, aqui em órbita da estrela HR 8799. Isso mesmo, uma família de planetas em órbita, em outra imagem direta, óptica. Caso tivéssemos olhos suficientemente poderosos – com alguns metros de tamanho, quiçá – e aplicássemos mais alguns macetes, como nosso cérebro processar a informação visual com técnicas sofisticadas, bem, poderíamos ver tais planetas a olho nu. Um olho nu gigantesco.

“O último planeta gigante diretamente visual visto por comprimentos de ondas foi Netuno, em 1846”, conta o cientista Paul Kalas ao G1. “A  detecção ótica é como um prêmio porque ela é parte do espectro onde nós esperemos ver refletida luz de planetas maduros capazes de suportar vida", explica.

Planetas extrasolares vêm sendo detectados indiretamente há duas décadas (contam-se já mais de 300 detectados), e recentemente, imagens diretas já vinham sendo obtidas. Todas elas foram, contudo, de planetas orbitando estrelas de brilho tênue como anãs marrons. No fim de setembro, a primeira imagem óptica de um planeta obritando uma estrela brilhante como a nossa foi anunciada, mas o achado ainda precisa ser confirmado.

Estas novas imagens são as primeiras já confirmadas. “São história”, atesta o astrônomo Phil Plait, o Bad Astronomer, que já trabalhou com dados do Hubble em pesquisas desta natureza. Não posso deixar de traduzir suas palavras:

“Não há nada como uma imagem. Aí, com seus próprios olhos, você pode ver por si mesmo que outros planetas existem. Não são como a Terra, nem um pouco… são planetas gigantes, jovens e quentes que são provavelmente em sua maior parte gasosos e completamente inóspitos. Mas lá estão eles.

Em alguns anos, teremos mais imagens como essas. E ficaremos melhores nisto. Nossos telescópios ficarão maiores, nosso equipamento mais sensível, nossas ténicas aperfeiçoadas enquanto entendemos suas capacidades. E as imagens de outros planetas virão.

Quanto tempo antes de que vejamos o Santo Graal, a primeira imagem de um planeta terrestre, obritando uma estrela como o Sol na distância certa para água líquida banhar sua superfície? Pode levar mais uma década ou duas, mas anote minhas palavras: esse dia vai chegar. E quando chegar, bem, teremos que reescrever os livros de história de novo, não?”

Mais sobre a notícia histórica em português:

– G1: Cientistas ‘fotografam’ exoplanetas orbitando uma estrela pela primeira vez;
– Estadão: Descobertos mais quatro planetas fora do Sistema Solar;
– NASA (em inglês): Hubble Directly Observes a Planet Orbiting Another Star;
– Google News: Formalhaut.

Clipe bacana com flipbooks. Você também pode criar o seu.

Quando você escuta as palavras “exoesqueleto robótico” pensa em algo estiloso como isto, ou isto? Bem, o “dipositivo de ajuda para caminhar” acima, desenvolvido pela Honda, está um pouco mais próximo da realidade, ainda que seja menos atraente.

Diferente de outros protótipos, este que ainda é efetivamente um exoesqueleto capaz de estender e complementar nossas capacidades físicas não precisa ser amarrado ao corpo: basta calçar os sapatos e ajustar o assento.

O dispositivo pesa 6,5 Kg, possui dois motores e funciona por duas horas ajudando a sustentar o peso do corpo de forma natural.

Ainda que nada atraente. Neste ponto, lembra o Segway – um fascinante produto da tecnologia aplicada com certa utilidade, mas que ainda precisa de mais um tanto da marketing para ser bem visto fora do círculo daqueles que se empolgam com algo apenas porque é um fascinante produto da tecnologia aplicada.

Pelo menos não é o IT do Mr. Garrison.

Diz a lenda que a imagem da padroeira do país foi encontrada no século 18 no lodo do rio Paraíba do Sul por três pescadores que não conseguiam mais pescar o seu sustento. Seria um sinal divino, porque depois do encontro da pequena escultura de terracota, a fartura chegou aos pescadores.

Quão irônico não é que, hoje, o Santuário Nacional que reúne sete milhões de romeiros todos os anos, seja o grande poluidor do mesmo rio Paraíba do Sul.

“Os moradores ribeirinhos até batizaram de "esgoto dos padres" o cano de dejetos que desce do Santuário Nacional. "Quando chove ou nos fins de semana, é um fedor que ninguém agüenta", reclama a dona de casa Rita de Cássia Souza, de 41 anos. O quintal de sua casa fica ao lado da tubulação e a poucos metros de onde a prefeitura capta água para abastecer a cidade”.
Da notícia de 2002: “Uma água que faz milagres”

Isso mesmo, de todas as suntuosas obras que foram aceleradas com doações privadas quando da visita do Papa no ano passado, ao investimento de dinheiro público local em infra-estrutura, todo o esgoto produzido pelos romeiros ainda é despejado no rio sem nenhum tratamento.

Em 2004, com uma Campanha da Fraternidade da CNBB tendo como tema a preservação da água, o Santuário anunciou que ajudaria a prefeitura a tratar o esgoto da cidade.

O que, pelo visto, não foi levado muito à frente, porque em abril deste ano o Santuário anunciou que estudos seriam feitos por 11 meses e as obras devem começar em… 2009. O anúncio na “Revista de Aparecida” é particularmente curioso:

“É importante salientar que, embora se trate de um projeto ambiental, o Santuário não dispõe de benefícios de verba pública, por ser compreendida como iniciativa privada. O Santuário reconhece sua responsabilidade moral de tratar o esgoto gerado e tem a intenção de fazê-lo.Por não se tratar de uma empresa de caráter industrial, gerando resíduos semelhantes ao de uma residência comum,o Santuário não possui responsabilidade legal de efetivar esse tratamento, de acordo com a legislação de Efluentes Industriais. Porém, o Santuário reconhece sua responsabilidade moral, assim como a social que hoje já mostra grandes frutos de seus projetos aplicados à área, e está se propondo a tratar o esgoto gerado em suas imediações”.

O interessante nesta história é que a reforma para a visita papal teria custado pelo menos 3 milhões, bancados pelo Santuário, mais 10 milhões bancados pela prefeitura. Os custos para criar um sistema de tratamento de esgoto para que o Santuário não jogue dejetos de 7 milhões de romeiros diretamente no rio em que se teria encontrado a padroeira nacional?

A nota de 2004 do Estado de São Paulo menciona o custo de R$ 4,8 milhões. Prioridades, prioridades.

Quão patético não é que se tenha investido tanto para receber o Papa, apenas para que seus dejetos tenham sido lançados diretamente no rio de onde veio a imagem que celebrou?

Se você conhece algum romeiro, e principalmente, se é católico e visita Aparecida, tome uma atitude. Nem uma Campanha da Fraternidade parece ter adiantado. É uma vergonha nacional.

[Dica de EntroNonEntro]

Confira acima um clipe de “O Discreto Charme das Partículas Elementares”, documentário criado pela TV Cultura a partir do livro homônimo para explicar o mundo das partículas elementares, celebrando o Dia Mundial da Ciência pela Paz e Pelo Desenvolvimento.

É amanhã, 10 de novembro, às 19:30h!