Bem bolada aplicação de uma ilusão ótica antiga para vender um produto, em uma combinação perfeita. Conferi, e não é um truque: a ilusão que você experimentar será mesmo mais um bug de seu cérebro. [via Adfreak]

Cores mudando “espontaneamente” e “sem fim”: é a reação Briggs-Rauscher, que poderia ser melhor que Jesus e seus truques com água.
Na verdade, nesta reação química (real), diversos processos ocorrem simultaneamente (que não são nem mesmo plenamente compreendidos), e formam um ciclo que depois de variar claramente entre laranja, azul e transparente, retorna ao estado “inicial”. Infelizmente, não é um ciclo perfeito, e a psicodelia de cores cambiantes se repete apenas em torno de dez vezes. E gera produtos muito mais tóxicos do que vinho. A vantagem é que pode ser visto no Youtube. [via Wired]

Além do petróleo, e todos os seus problemas, a única fonte de energia efetiva de que dispomos é a nuclear. Com todos os seus problemas, que são realmente gigantescos. Se a queima de combustíveis fósseis libera carbono que pode afetar o clima global, a energia nuclear gerada hoje produz inevitavelmente o lixo nuclear, que permanecerá radioativo e letal por milhares e milhares de anos. A única “solução” prática encontrada e aplicada hoje é enterrar tal lixo para debaixo do tapete em depósitos a centenas de metros de profundidade, na esperança de que não haja vazamentos pelas próximas centenas de gerações. Mas além dos vazamentos por causas naturais, sempre há a questão de como evitar que gerações futuras, talvez tão ou mais estúpidas que nós, tentem liberar todo o lixo radioativo.
É com isto em mente que em 1993 o governo americano encomendou um relatório recomendando medidas para evitar que gerações futuras tentem adentrar tais depósitos de lixo radioativo. Nada de armadilhas mirabolantes como bolas de pedra gigantes de Indiana Jones — a própria radiação já aniquilaria os intrusos, de fato –, as soluções propostas se resumiram a sinais e símbolos universais e claros capazes de ser compreendidos no ano de 12.006, para que nossos eventuais descendentes compreendam que não devem sequer tentar adentrar o depósito. As propostas acabaram quase tão interessantes quanto bolas de pedra gigantes.
Confira excertos do relatório, com ilustrações, em inglês: Expert Judgement on Markers to Deter Inadvertent Human Intrusion into the Waste Isolation Pilot Plant. Uma das sugestões foi a que pode ser vista na ilustração no início deste post; uma paisagem de pontas enormes, sugerindo algo ameaçador e pouco hospitaleiro. Outras idéias incluíram blocos negros gigantes e irregulares, que ficariam escaldantes durante o dia. Todas as idéias sugeridas têm em comum suas dimensões, “gigantescas” segundo os autores do relatório, para que o símbolo e a mensagem perdurem pelos milênios. De fato, eles sugerem que “a construção de tal símbolo deve ser um dos maiores empreendimentos públicos da história“.
Tudo muito impressionante e lembrando ficção científica, mas em 2004 um novo relatório (PDF) foi menos fantasioso e sugeriu formas pouco grandiosas de transmitir mensagens, como placas gravadas com vários idiomas, desenhos e tradutores automatizados. Ainda assim, o depósito de lixo nuclear continua um empreendimento caro e arriscado, e é questionável que nossa mensagem duradoura para o futuro sejam avisos sobre o presente altamente radioativo que enterramos em diversos pontos do planeta.
Uma antítese desse “presente” poderia ser visto nas mensagens douradas das sondas Voyager e Pioneer enviadas ao espaço exterior. Belas mensagens, sem dúvida… até que lembremos que essas sondas também contêm material radioativo, e que só puderam funcionar tão bem graças a tal fonte de energia. Nada é tão simples.

Não sou um grande Trekkie, mas como nerd aficcionado por seriados, essa escalação para uma nova Enterprise pelo Nemo Nox, é quase perfeita:

Resolvi fazer um joguinho: escalar personagens de outras séries recentes, que seriam interpretados pelos mesmos atores e teriam os mesmos traços de personalidade mas se comportariam como pessoas daquela época, com o conhecimento e o treinamento necessários para ocupar um posto de oficial da federação. Foi uma brincadeira divertida, e fiquei satisfeito com a minha seleção final para a U.S.S. Nemo Nox.
Commanding Officer: Captain Gregory House (Hugh Laurie), da série House. First Officer: Sydney Bristow (Jennifer Garner), da série Alias. Science Officer: Adrian Monk (Tony Shalhoub), da série Monk. Chief of Security: Vic Mackey (Michael Chiklis), da série The Shield. Chief Engineer: John Locke (Terry O’Quinn), da série Lost. Chief Medical Officer: Charlie Crews (Damian Lewis), da série Life. Communications Officer: Susan Mayer (Teri Hatcher), da série Desperate Housewives. Ship’s Counselor: Preston Burke (Isaiah Washington), da série Grey’s Anatomy. Emperor of the United Klingon and Cardassian Nations: Tony Soprano (James Gandolfini), da série The Sopranos. Leader of the Maquis Rebels: Jack Bauer (Kiefer Sutherland), da série 24.
Alguém se anima a escrever um roteiro?

É possível encontrar o valor do ângulo x em cada um dos triângulos acima usando apenas geometria elementar — nada de trigonometria, com senos, cossenos e afins. Geometria fácil, como lembrar que a soma dos ângulos internos de um triângulo é 180 graus. Mas encontrar a solução é MUITO difícil. Depois de pelo menos duas horas tentando resolver o problema, confira as dicas em inglês. Com elas, talvez demore apenas mais algumas horas para resolver os problemas. [via haha.nu]

Clique na imagem acima para assistir ao documentário “Weird Weapons: The Axis” (2006), que apresenta diversas armas conceituais e algumas experimentais no mínimo bizarras. As mais conhecidas são as nazistas: além das armas de vingança, havia idéias e protótipos indo de geradores de tornados a armas acústicas, passando por espelhos espaciais em uma versão moderna da lendária arma de Arquimedes.
Muito menos conhecidas são as japonesas, que incluíram um “raio da morte“: um emissor de microondas. Nazistas ou japonesas, nenhuma delas provou ser prática, a despeito de (ou devido a) toda sua excentricidade. Seu desenvolvimento de fato consumiu preciosos recursos — ao invés de desenvolver o radar, por exemplo, o Império Japonês investiu em vão tentando criar seu “raio da morte”, sem jamais criar algo realmente útil.
Contudo, que os japoneses também tenham perdido tempo com idéias revolucionárias é relevante porque há todo um mito sobre a genialidade bélica nazista que deu margem mesmo a mitos ainda mais descabidos como o dos discos voadores de Hitler. Afinal, quando se vêem tantas novas tecnologias, a única explicação razoável é saudar os seres extraterrestres de Aldebaran.
Poderíamos mencionar as muitas novas tecnologias revolucionárias desenvolvidas também pelos Aliados (também influenciados por ETs?), mas talvez nada seja melhor do que este outro documentário: Secret Russian Aircraft of WWII (History Channel).
Os soviéticos teriam sido os primeiros a criar monoplanos modernos, usados na Guerra Civil Espanhola; em 1933 já haviam projetado aviões com asa em delta movidos a foguetes; desenvolveram o motor a jato de forma independente; e em 1937 chocaram o mundo com o primeiro vôo transpolar voando non-stop de Moscou a Washington. Os americanos não ficaram nada felizes. Mas os soviéticos conseguiram todos estes feitos a despeito de Stálin, que literalmente dizimou boa parte de seus cientistas e técnicos, enviando os que restaram vivos a prisões onde eram obrigados a projetar aviões sob vigilância constante. Não foi mera coincidência que poucos anos depois da morte do ditador, os soviéticos dariam pulos ainda mais gigantes em sua tecnologia aeroespacial, de Sputnik a Gagarin. Na União Soviética, os discos voadores fazem VOCÊ!!
A inventividade humana sempre esteve presente em todas as épocas e lugares, e a história revela que os limites raramente estão na mente de cientistas, e sim na de políticos e ditadores. O que nem sempre é ruim, afinal, estamos falando de armas que nos anos seguintes à Segunda Guerra acabariam por poder aniquilar a vida no planeta milhares de vezes.

Vídeo sensacional do robô transformista modular japonês M-TRAN. Ele vem sendo desenvolvido já há alguns anos, e vídeos de sua primeira versão já haviam circulado em 2005. Acima você confere um vídeo que talvez ainda não tenha visto, e nesta página poderá saciar sua sede por vídeos de robôs transformistas. Robôs. [via AnomalyTV]